저는 어릴 때부터 교회를 다녔습니다. 그런데 어느덧 교회에 안나간 기간이 벌써 6년이 다 돼가네요. 제가 다녔던 교회는 부산의 낡은 동네에 있는 교인 수 150명 안팎의 작은 교회입니다. 그 마저도 반 이상을 노인들이 차지하고 있어서 재정상태가 안좋죠.

우선 지금 제가 교회에 나가지 않는 이유는 귀찮고 지루해서인데 제가 그렇게 느끼는 이유는 작은 교회다 보니 수십년째 똑같은 사람만 계속 보게 된다는 겁니다. 즉 새로움이 없다는 거죠. 이게 무슨 문제냐 싶겠지만 사실 새로 오는 사람들도 대부분 적응 못하고 2, 3년 내로 나가니깐 제가 이 교회를 계속 다닌다면 평생 같은 사람이랑만 교류하며 지루하고 형식적인 관계를 맺어야 할 거 같다는 생각이 강하게 들어서입니다.

또 다른 이유는 일요일이 너무 감정적 소모가 많이 되는 날이 된다는 겁니다. 매주 일요일마다 정해진 시간에 일어나서 예배시간을 지켜야 하고 예배가 끝나면 점심 먹고 오후엔 청년부예배를 드리고 이게 매주 반복되다 보니 휴일에 제대로 쉬지도 못하고 습관적인 선데이 크리스찬이 돼서 교류라는 명목으로 사람들과 반강제적으로 웃고 떠들고 기도하는 게 너무 형식적이고 감정적 소모가 많이 된다는 거죠. 더군다나 위에서도 말했듯이 수십년째 똑같은 사람만 보다보니 이런 느낌이 더 강해진 거 같네요. 어쨋든 이게 한달에 한두번이면 모르겠는데 매주 나가야 되니깐 정말 자신이 없더라구요.

지금까지는 청년인 제가 개인적으로 교회를 안 나가게 된 이유를 적었고요 지금부터는 나이가 들면서 교회 나가기가 부담스러운 개인적인 이유를 말해볼까 해요. ^^

본격적인 얘기를 하기에 앞서 이 글은 제가 다녔던 교회를 기준으로 말씀드리는 개인적인 경험담이고 각 교회의 분위기마다 다소 차이가 있으며 모든 교회가 이렇다는 건 아닙니다. 또한 자신의 신앙심의 정도에 따라 교회생활에 대한 부담의 경중이 달라질 수 있음을 말씀드립니다. 다만 교회의 기본적인 체계는 크게 차이가 없다는 것도 미리 말씀드립니다.

우선 가장 큰 이유는 역시 돈입니다. 이건 좀 심각한 문제에요. 교회를 다니지 않는 분들도 '헌금'이란 건 한번씩 들어보셨을 겁니다. 즉 교회 다니는 사람들이 내는 일종의 교회운영비라고 생각하면 이해가 빠를 거 같아요. 명목상으로는 하나님 밀씀에 '성전에 하나님을 만나러 올때 빈손으로 오지 말라' 라는 내용이 있어서 헌금을 내는 거라고는 하는데 실제로는 목사와 직원 월급, 운영비, 행사비, 수도세, 전기세, 관리비로 쓰기 위해 내는 거죠. 교회에선 자신의 제물을 하나님께 바쳐야 하나님께서 기뻐하신다는 걸 강조하더라구요.

뭐 교회는 땅 파서 운영한답니까. 헌금 당연히 내야죠. 그런데 문제는 헌금의 종류가 너무 많다는 겁니다. 우선 매주 예배시간에 내는 주일헌금이 있는데 보통 5천원 정도씩 낼 거고, 하나님의 사랑과 돌보심에 대한 감사의 표시로 드리는 감사헌금이 있는데 교회활동과 관련된 심방감사헌금, 부흥회감사헌금과 자신이나 가족에게 좋은 일이 생기면 하나님께 감사의 표시로 드리는 일반감사헌금, 특별감사헌금이 있습니다. 예를 들어 생일이나 결혼, 출산, 자녀의 대학진학 및 고시 합격, 취업, 사업, 병 회복 등 현실에서의 경사스러운 일을 기념하며 내는 감사헌금이죠. 또 각 절기나 특별주일마다 드리는 절기감사헌금(부활절헌금, 맥추감사헌금, 추수감사헌금, 성탄절헌금)이 있고요. 그리고 각종 의무헌금(총회주일헌금, 세례교인헌금), 이외에도 부서별헌금, 구역헌금, 은급헌금, 선교헌금, 헌신예배헌금, 건축헌금, 새벽기도헌금 등이 있습니다.

헌금 종류가 너무 많아서 적기도 힘드네요.
그런데 아직 가장 중요한 한가지가 안나왔네요.
바로 십일조입니다! 이건 진짜 헌금의 끝판왕이 아닌가 싶습니다. 보통 한달 소득의 1/10을 드리는 헌금인데요 만약 한달 월급이 300이면 매달마다 30만원은 증발해버리는 셈이니깐 월급이 270이나 마찬가지네요. ㅜㅜ..
사람들이 가장 부담스러워 하는 게 바로 십일조일 겁니다. 특히나 젊은 사람들은 월급도 적은데 거기서 각종 헌금에 십일조까지 떼면 완전 생활이 쪼들리는 거죠. 그러니깐 젊은 사람들 입장에서 훨씬 부담스러울 수밖에 없어요. 뭔놈의 헌금이 저렇게 많은지 정말 개탄스러울 지경입니다.

이렇듯 헌금의 종류가 너무 많다보니깐 사실상 돈이 없으면 교회에 나가는 게 눈치가 보입니다. 교회에서는 헌금은 자신의 사정대로 마음에 맞게 내면 된다고 하지만 정작 중요한 건 가장 부담스러운 십일조를 안내면 믿음이 부족한 사람으로 여긴다는 겁니다. 그리고 목사도 은근히 눈치주죠. 그래서 십일조를 안내고 교회를 열심히 다닌다는 건 대형교회가 아닌 이상 힘들 가능성이 높습니다. 물론 각 교회의 분위기에 따라 헌금이나 십일조를 안내도 전혀 눈치를 안주는 곳도 있을 겁니다.

교회 다니면서 돈 들어가는 데가 헌금뿐일까요. 이건 특별한 경우에만 해당할 수 있는 얘기인지라 좀 조심스럽긴 한데.. 장로와 권사 같이 교회에서 중책을 맡게되면 돈을 내야 한다는 겁니다. 물론 임명은 그 사람의 믿음과 성품으로 결정되지만 임명이 되고 나서는 교회에서 돈을 내라고 요구합니다. 보통 200만원 정도 내더군요. 교인들이 이 문제에 대해서 건의를 해봐도 장로들은 수십년간 지속된 관습이라며 시정할 생각이 없더라구요. 즉 장로나 권사도 돈이 있어야 할 수 있다는 겁니다. 200만원 별거 아닌 돈일 수 있지만 교회에서 헌금도 아닌 것에 200만원씩이나 낸다는 게 절대 가볍게 보이는 문제는 아니죠. 물론 이 말은 꼭 하고싶습니다. 모든 교회가 다 저런 돈을 내는 건 아니지만 교인 수 100명 이상 되는 대부분의 교회에서 저런 관행이 있다는 건 이미 잘 알려진 사실이고 안봐도 뻔한 일이라고 말이죠.

돈 들어가는 일이 여기서 끝나느냐? 결코 아닙니다. 어쩌면 위에 두 경우는 작은 것일 수도 있습니다. 교회에서 돈 들어가는 것의 끝판왕은 바로.. 경조사비입니다.
이거 정말 돈 끝장나게 깨집니다. 특히 제가 다녔던 교회는 앞서 말했듯 노인이 반 이상이라 장례식도 빈번하죠. 많게는 한달에 3,40만원씩 깨질 때도 있습니다. 물론 "나중에 니가 다 돌려받을 돈 아니냐" 라고 묻는다면 할 말이 없지만 나중에 내가 결혼을 할지 안할지도 모르고 아이를 낳아서 돌잔치를 할지 안할지도 모르며 그 교회를 계속 다닐지 안다닐지도 모르는 불확실한 상황에서 매 달마다 발생하는 교인들의 경조사에 일일이 참여하고 돈을 내야한다니요.. 물론 같은 공동체 사람으로서 마땅히 해야 할 도리이긴 합니다만 현실적으로 너무 부담되는 게 사실입니다. 또 제가 이걸 단순히 상상으로 아는 게 아니라 부모님이 매번 참여하는 교인들의 경조사를 직간접적으로 경험하다 보니 이거 역시 교회생활에서 무시 못할 큰 부담요소로 다가오더군요.

끝으로 교회생활에 참여해야 할 활동이 너무 많다는 겁니다. 일요예배는 기본이고 수요예배, 금요철야예배, 새벽기도, 부서별모임, 구역예배, 심방, 각종수련회까지 신경쓰고 참여해야 할 게 너무 많습니다. 이거 보통 정신으로는 못합니다. 물론 저 모든 활동을 무조건 다 해야한다는 건 절대 아닙니다. 다만 교회상활을 열심히 하고싶고 다른 교인에게도 인정받고 싶다면 저 중에서 3/4은 참석해야 합니다. 3/4 정도면 괜찮지 않냐고 생각할 수도 있는데 진짜 기독교에 살고 기독교에 죽는 사람 아니면 못버팁니다. 특히 사회활동이 바쁜 청년들은 견디기 힘들죠. 이러한 여러 요소들이 겹쳐서 많은 청년들이 교회를 떠나는 게 아닌가 싶기도 하네요.

여러분 중 혹시 교회를 나가실 생각이 있으신 분들은 제가 쓴 내용을 잘 참고하시길 바랍니다. 교회생활 '제대로 하려면' 돈이 생각한 것보다 꽤 들고요, 사람들과 관계를 맺는 것도 결코 쉬운 일이 아닙니다. 그냥 예배만 드리겠다 하는 분은 신도 수 5백명 이상인 대형교회에 가면 아무도 신경 안쓰니깐 부담없이 예배 드리고 오면 되겠네요.

물론 이 모든 내용은 신앙심이 아주 깊고 교회가 집처럼 느껴지며 교회를 위해 모든 것을 헌신할 수 있는 분에게는 전혀 해당사항이 없음을 알려드립니다.


이 글에서 교회를 다니기가 현실적으로 부담스러운 네 가지 이유를 설명해 봤는데요.. 물론 여러분들 중에서 이 글에 공감하는 분도 계실 거고, 교회 생활을 돈과 결부지어 안좋게 표현한 것에 대해서 부정적으로 바라보는 분도 계시리라 생각합니다.

다만 제가 하고싶은 말은 교회가 너무 물질적인 것에 집착한다는 것입니다. 그로 인한 부담은 다 성도들 몫인데도 이상하게 한국교회는 그렇게 발전해왔고 이는 바꿀 수 없는 하나의 커다란 대세가 되었습니다. 그래서 대형교회 목사들 월급이 수천만원이고, 은퇴비로 받는 찬조금도 수십억이 되는 기형적인 현상이 생겨났죠. 너무 변해서 어디서부터 손봐야할지 감도 안잡힐 정도입니다. 이대로 가면 한국교회는 추락할 수밖에 없습니다.

어쨋든 많이 바꼈으면 좋겠습니다. 한국교회가 다른 나라처럼 십일조도 없애고 불필요한 헌금도 줄여서 물질적인 집착을 버리고 그래서 성도들이 돈에 구애받지 않고 열심히 믿음생활을 할 수 있다면 개독으로 불리게 된 불명예를 안은 한국교회가 영적으로 더 큰 발전을 할 수 있다고 믿어 의심치 않습니다.