보통 심심하면 5만, 10만 대군이 등장하는 삼국지연의에 대비되어서 '삼국시대의 실제 전투는 그렇게까지 많은 병력들이 전투하지 않았다.' 는 인상이 있는데, 따지고 보면 눈이 확 돌아갈 정도의 대규모 병력이 불과 100년도 한 시대 동안 충분히 수두룩하게 움직이곤 한 시대이기도 합니다.  사실 관도대전이나 이릉전투조차 규모로 치면 그 시대 최대 전투가 아니니까요.

 동관 전투 때 '관서군벌군만' 10만, 합비 공방전 때 '손권 군만' 10만, 형주 공방전 당시 관우가 사로잡았던 '포로들의 숫자만' 3만, 동흥제 전투 당시 위나라 군 7만과 오나라군 4만이 전투해 위나라군 수만명 전사, 합비신성 전투 때 무려 '20만 명' 이 동원된 공성전 발생, 낙곡대전 때 '위나라 군만' 7만 명이 갇히고, 강유의 조서 전투 당한 위나라 군 숫자가 또 수만, 촉한멸망전 당시 동원된 '위나라군만' 18만, 맞서는 촉나라군도 9만명 이상 등등...

 전한 시절 6000만에 가까웠던 호적에 올라온 인구 숫자가 800만도 안되는 황당한 수준으로 떨어진 상황에서, 제도 안에 들어온 사람들은 제도 안에 들어온 대로 상시 계엄령 같은 상황 하에서 '그저 죽지만 않고 사는' 수준으로 기계처럼 굴려지며 사는 인생.

 그리고 그 호적에 잡히지 않은, 제도권 바깥의 대부분의 사람들은 끝없는 유랑민 신세. 질서고 뭐고 마구 무너진 상황에서 군대 등에 쓰려고 데려온 섞여 들어온 이민족들이 있는데 그 이민족들은 이민족대로 제도권 바깥으로 풀려나면 먹고 살기 위해 식량을 찾아 헤메고, 빈민은 빈민대로 헤매고, 끝도없이 난을 피해 도망가고 기반을 송두리째 잃고 직접적인 폭력의 위협에 노출되는 상황. 그저 살기 위해 사는 매일매일의 필사적 투쟁들.

 

 

 사실상 제도권이 무너져가고 민생이 파탄난 것은 더 오래되었겠지만, 완전히 무너진 것만 해도 184년 황건적의 난 때부터 280년 오나라의 멸망까지 장장 100여년간 얼마나 많은 재난을 겪었으며, 얼마나 많은 군벌들에게 수탈 당하고 억지로 전장터로 불려 나왔으며, 끝잆없이 쏟아지는 'n만 대군' 속에 속해있던 이름도 없이 쓰러져간 얼마나 많은 사람들이 운명을 유린 당했을지...

 작중의 조조는 1화부터 찔러도 피도 안나올 것 같은 정치 괴물이자 눈 앞에서 마주 대하는것조차도 엄청난 용기를 필요로 한 서슬퍼런 칼자루 같은 사람이었는데, 

 대략 그 전화 무렵부터 급속도로 노쇄한 모습을 보이며, "사실은 모두가 알고 있지 않나? 이제 내가 천하를 통일하는건 불가능 하다는것을 말이다." 같은 말을 하며 늙은 자신의 한계를 자기 입으로 언급하고, 이제 죽음을 앞두고 있는(작 중 조조의 모습을 보면 곧 죽음을 준비하는 듯한 모습도 보임) 시점에서 여전히 자기가 풍운을 가지고 있던 시절과 변함없이 처참하게 도륙된 백성들의 삶을 되돌아보고 회한에 잠기는 모습은, 

 그토록 무시무시했고 대단했던 조조 자신조차 "아, 나도 결국 아무것도 이루지 못했구나." "내가 무엇 하나 끝내지도 못했구나." 하는 그런 회한도 느껴지더군요.

 일반적으론 삼국지를 이야기할땐 철저하게 그 시대를 주도하던 소위 '영웅들의 삶' 에 대해서 조명하는 경우가 잦은데, 그보다 앞선 화에서 최염과 사마의가 민초들이 먹는 아욱국을 옛날을 생각하며 먹는 모습도 그렇고, 이렇게 지나가는 식으로라도 밑바닥을 조명해주는 모습은 인상적이었씁니다.

 그 조명을 하는 방식도 삶의 회한과 무력감, 허탈함 속에 나오는 차분한 분위기로 표현해서, 오히려 난세를 더 없이 부르짖는 외침보다도 강렬하게 들리는 느낌도 있구요.