나는 치느님,피자, 돼지국밥 같은 음식을 선호하는, 밥같은건 대충 후라이팬에 올려 참치,고추장,계란넣고 슥슥 비벼서 볶아 후라이팬 채로 먹는 저렴한 입맛의 소유자이기 때문에 초밥이라는 음식에 대해 별다른 인식이 없었다. 그저 부모님이 사 오시면 같이 먹는 음식이라는 것 정도가 내가 초밥에 대해 가진 그때까지의 생각이었을뿐.

서울대 옆의 고시촌인 신림 9동 녹두거리에는 난스시라는 작은 초밥집이 하나 있다. 식사시간만 되면 빈 테이블이 없어 입구쪽의 조그만 의자에서 기다려야 할 만큼 꽤 잘되는 초밥집이다. 내가 처음으로 간 초밥집이 바로 이곳이었다. 여기 살고 있던 친구를 만나러 갔을때 자신이 저녁을 대접한다며 날 이곳으로 데리고 갔었고 여기서 친구가 사 주는 초밥을 먹었던게 최초로 초밥을 외식했던 날이다. 가장 최근에 갔을때가 작년 11월이었는데 이 때도 초밥 8피스의 가격이 5천원이었고 회덮밥의 가격이 4500원이었던 것 같다.  그저 밥 한끼 먹는가격, 아니 솔직히 말해서 요즘은 1인당 5천원으로는 돼지국밥 한 그릇 사먹기도, 유가네에서 밥 먹기도 어려운 세상이니 밥 한끼도 안되는 가격이네.

이후 내가 가진 초밥에 대한 인식은 '밥 한끼 가격이면 저렴하게 먹을 수 있는 괜찮은 음식' 이었다.

잠시 휴학하고 대학교안 기숙사 편의점에서 알바를 할 때 같이 일하던 대학교 1학년 여자애가 있었다.  당시 이 여자 알바동생과 친한 친구가 하나 있었는데, 하얀 피부와 예쁜 외모로 내가 상당히 마음에 들어 했었다. 빠른 생일이라 당시 나이는 19살,  그러던 어느날 같이 일하던 이 알바애가 쪼르르 나에게 오더만, 자기 친구 피부 하얀 걔를 아냐면서 걔가 오빠 손 이쁘다고 소개팅 시켜 달라고 했다며 꺄르르 웃으면서 얘기를 했었다.

당시 25살 때 무슨 나에게 대박 행운이 터진 년도인지 모르겠지만, 예전의 오락실에서 문 열고 전화번호 물어본 여고생이 있었던 적도 이 때의 3개월 전이었고, 알바를 두달 정도 더 하면서 이후 2명의 고등학생한테 작은 선물도 받았었다. 살다보니 이런 때도 있었네, 근데 두번 다시 이런 시기는 없었다.

어쨌든 예전 글 https://cdn.pgr21.com/pb/pb.php?id=recommend&no=2115&divpage=1&sn=on&keyword=realise 을 봤던 사람은 알다시피 당시 나는 정신빠진 인간이었고 -_-. 물론 지금도 별 다를 것 같진 않지만;; 당연히 이 상황에서도 혼자 좋아 죽으면서  그래? 당장 하자. 내일 당장 일정 잡어!! 라고 마음속에서는 외치고 있었는데,

정작 내 입에서 나온 말은
"소개팅은 무슨, 됐다 그런거 안해"

ㅡㅡ.....
역시나 나는 안하긴 뭘 안해 이 미친놈아, 라고 같은 후회를 반복하며 대상만 바뀌었을뿐 여전히 새벽에 이불을 걷어차야 했었다. 근데 그러다 어쩌다 전화번호를 교환하게 되었고,  그 여자애의 카톡을 볼 수 있게 되었는데 그 카톡의 알림말이

'초밥 먹고 싶다.'

응? 초밥? 그거 밥 한끼 값이잖아 크크 뭐 이런걸 다 먹고 싶다고 알림말에 써 놓냐 크크 귀엽게
당장 나는 알바에게 콜을 해서 오빠가 너희들 초밥 한끼 사준다고, 걔 데리고 나오라고 멋있는 척 패기있게 연락을 날렸다. 그리고 어느 초밥집을 가야 할지를 고민했다. 어딜 가지? 회전 초밥집을 갈까? 근데 그건 접시별로 먹는거라 애들이 눈치보이고 부담스러워서 마음놓고 못 먹지 않을까? 라는 생각에 그냥 초밥 전문 일식집에 가서 먹기로 했다. 코스요리라고 해도 뭐 어때, 초밥 그거 ^^ 얼마한다고.

애들을 데리고 알바하던 곳 근처 번화가의 초밥집으로 향했다. 룸형의 구조에 잠시 흠칫하여 당황했지만 이내 당당하게 룸으로 들어가서 초밥 요리 3인분을 시킬려고 메뉴판을 뽑아들었고....

거품 물고 실신했다.

그래서 3년이 지난 지금도 여전히 일본이 싫다.