내가 처음 최연성을 목격한것은 2003년 초...당시 겜비씨에서 박상익선수와 치룬 데뷔전을 관광을 당했던걸로 기억한다.
어디 촌구석에서 막올라온 선머슴같은 인상을 풍기는 선수가 단지 임요환선수와 같은팀이라는 이유만으로 경기를 지켜봤던 나에게 한없는 실망을 안겨준 기억도 떠오른다. 그리고 난 그를 그대로 잊었었다.

2003년, 당시 이스포츠사상 첫 팀단위리그가 개최되었다.
이에 앞서 엠비씨게임에서 팀리그를 출범시키긴했으나, 온게임넷의 행보에 자극받은 급조된작품이란 인상이 강하며,
실질적인 단체전은 KTF에버컵 프로리그가 그 시초였다.
그 당시를 떠올려보자면, ...한마디로 표현해 참... 아기자기했었다.
약 10여개의 팀중에서 8개팀을 선별해 리그를 치루면서도, 지금 생각해보면 유치하다싶을만큼 모든것이 작고 아기자기했었다.
그래도 당시 정체된 이스포츠에 활력을 불어넣으며 다시금 앞으로 나아갈 '엔진' 역할을 했음을 부인할순없다.

그 당시의 난 임요환-홍진호-이윤열 선수가 함께있던 IS의 팬이었지만,
임요환선수가 스스로 독립해 동양팀을 만들면서부턴 완전히 동양팬이 되버렸었다.
비록 팀구성은 조촐했지만, 임요환 하나만을 바라보며 열심히 응원하곤했었다.
그러던 어느 여름날... 동양vsAMD경기 엔트리에서 AMD의 베르트랑선수를 상대로 생소한 이름이 떴는데...  그 이름은 최연성이었다.
데뷔전에서의 실망스런 경기력을 기억하던터라 난 별 기대는않았으나 그래도 팀을위해 이겨주길 바랬다. 그리고 경기는 시작되고... 그는 베르트랑선수를 완전히 찍어누르며 승리를 차지한다.  난 그 경기를 통해 그를 다시보았으며 조촐했던 팀에 큰보탬이될거라 생각하며 설레이곤했던 기억이 떠오른다. 그리고 그 기대가 틀리지 않았음을... 이어서 벌어진 신개마고원에서의 대 이윤열전을 통해, 그리고 팀의 첫우승에 큰기여를 함으로써 증명해주었다. 그전까지 오직 임요환만을 열렬히 응원했던 내게...또 다른 선수를 그만큼 응원하게된것은 그가 처음이었다.
그 후 그는 스승의 예언대로, 세상을 깜짝 놀래키며 폭발적인 질주를 했으며, 화려한 입상경력을 쌓으며 점차 사람들로부터 인정을받기 시작했다.
그리고 2004년...그 시점에서 그는 이미 No.1플레이어로서 자리매김하며 스타리그결승에 진출했으며,
그 선망의 무대에서 자신의 인생을 좌지우지했던 스승 임요환과 조우하게된다.  

비단 나뿐만 아니라 많은이들이 직접 목격하면서도 믿겨지지가 않았을것이다.
<아니 저 임요환이 저런 눈물을 흘리다니...>  이제껏 그 누구보다도 많은이들의 주목을 받으며 전인미답의 길을 걷던 그의...
황제의 눈물을 보면서 현실감각을 느낄수없었던것은 어쩔수없었다.
그리고 당시 최연성은 스승의 눈물을보며 어찌할바몰라 고개를 숙인채...입을 열지도 못했던 모습이 떠오른다.

그랜드파이널에서의 어이없는 패배와 더불어, 스타리그에서의 허무한탈락을 지켜보며
난 이런 생각이 들었다. ...이젠 최연성의 눈물이 보고싶다. 진심으로
당시 임요환이 어떤심정으로 눈물을 흘렸는지...가장 가까이서 지켜본 당신에게...
그런 불타는 승부욕과 독기를 바라는건 무리일까?...


최연성선수 기억합니까?

자신의 인생을 좌지우지했던... 임요환선수의 눈물을...

그 눈물의 의미를 기억하고있습니까?

난 이제 당신에게서... '그 눈물'을 보고싶습니다.