총선 결과 과반 확보에 실패한 보수당 메이 총리는 사임을 거부하고 DUP와의 연정을 추진하고 있는데 이 DUP라는 당이 아주 골때리는 정당입니다.

DUP라는 이 북아일랜드 정당은 기후변화를 부정하고 사형제에 찬성하며 낙태에 반대하고 동성애자 차별에 찬성할 뿐만 아니라 학교에서 창조론을 가르치기를 원하는 기독교 근본주의 극우 정당입니다. DUP의 정치지도자들은 동성애를 가증스러운 일이라고 표현하거나 허리케인 카트리나가 게이 행사를 개최한 뉴올린즈시에 대한 신의 복수라는 등의 발언들을 해왔다고 합니다. 어디서 많이 들어본 소리들이죠? 이미 온라인에서는 50만명 이상이 보수당과 DUP의 연정에 반대하는 서명운동에 참여했다고 하네요.

특히, 이 정당은 북아일랜드 UDA라는 테러 군사 조직과의 연관성에 대해 의심을 받고 있는데 이 군사 조직은 선거 몇 주 전 한 남성을 그의 세살짜리 아들이 지켜보는 가운데 살해하기도 했답니다. UDA는 선거 기간 동안 DUP 소속 정치인을 공개적으로 지지하기도 했는데 물론 반대로 DUP가 공개적으로 UDA의 지지를 받고자 노력하거나 혹은 직접적으로 지원한다는 증거는 없답니다. 그러나 이 남성이 UDA에 살해되고 몇일 되지 않아 DUP의 지도자가 UDA 지도자와 회담을 갖기도 해 두 조직과의 연관성에 대해서는 여전히 의구심이 남습니다. 그래서 당장 SNS에서는 코빈은 테러리스트의 동조자이며, 극단주의를 배격해야 한다던 메이가 이제는 DUP를 친구라고 부른다며 조롱하는 글이 올라오더군요. 그동안 보수당은 과거 코빈과 IRA와의 관계를 의심하며 코빈을 테러리스트로 묘사해왔기 때문이지요.

무엇보다 가장 심각한 문제는 그동안 북아일랜드 분쟁에서 중재자 역할을 하던 영국이 분쟁의 일방 당사자인 DUP와의 연정으로 신뢰를 잃게 되면 북아일랜드 평화협정이 위기에 처할 수 있다는 점입니다. DUP는 과거 북아일랜드에 자치권을 주는 평화협정에 반대했으며 영국과의 통합을 주장하는 정당입니다. 그럼에도 메이 총리가 결국 DUP와의 연정을 성사시킨다면 북아일랜드의 안정과 평화에 대한 노력을 희생 삼아 자신의 총리 임기를 연장한다는 비판을 피하기 어려울 거고 안보를 강조해오던 보수당에게는 두고두고 오점으로 남을 역사가 될 것같습니다.

현재 DUP와의 연정 협상 자체는 의외로 순탄하게 진행되는 것같습니다. 보수당 내 동성애자 정치인들조차도 DUP와의 연정에 우려를 표하기는 하나 그러한 결정을 이해한다며 메이를 지지하고 있다고 합니다. 보수당 내에서는 당장 메이를 사임시키고 곧바로 총선을 치르게 되면 노동당에 정권을 내줄 수 있다는 우려에 일단은 연정을 출범시키고 브렉시트 협상을 시작하면서 상황을 봐 추후에 조기총선을 치를 가능성이 높다는 기사도 있더군요.

그동안 보수당은 코빈을 분열과 혼란을 부추기는 극단적인 좌파 정치인이라 비판해왔는데 상대적으로 메이 총리는 안정적이고 강력한 리더쉽으로 칭송을 받아왔죠. 그런데 DUP와의 연정이 성사되고 혼란이 현실화된다면 이제 다음 총선에서는 당내외의 끊임없는 도전에도 불구하고 소신을 지키며 자신의 정책을 추진해온 코빈은 신뢰받는 정치인으로 평가되고, 극단주의자들을 영국 정치에 끌고 들어온 메이와 보수당이 오히려 분열과 혼란을 부추긴 정치세력으로 심판대에 설지도 모르겠네요.