이전시대에 많은 자식은 많은 혜택을 주었다.
제갈양의 적수이자 진의 고조 선황제인 사마의는 팔형제의 차남인데, 모두가 뛰어난 인재로서 사마팔달이라고 불리곤 했다.
팔형제라, 지금과 비교하면 파격적인 숫자다.
과거에도 고위층의 교육은 매우 길었고, 많은 비용이 필요했지만 교육의 기회가 적었던 과거에는 교육받았다는 것만으로 인재로서
충분할 경우가 대부분이었다. 미약한 출신으로 거대한 업적을 이룬 위인들도 있다지만 목숨을 건 고행을 행운과 능력으로 돌파하여
경험을 쌓았기 때문이다. 대부분의 경우, 교육비를 지불할 여력이 충분한 고위층에겐 자식은 곧 믿을 수 있는 인재다.
또한 유용한 정치행위인 정략결혼에 필수적인 자원이기도 했다. 권력을 차지하기 위해 형제들이 살육을 벌인 사례는 무수히 많지만,
그것은 일인자에 한정된다. 군주가 아닌 경우에 형제들이 많은 것은 굉장한 이득을 가져다준다.

하층민에겐 출산이란 곧 노동력의 생산이다. 고위층의 자식은 성인이 되어 제 몫을 하기까지 장기간이 필요하지만 하층민은
그렇지 않다. 아기를 넘어서 어린이에 이르면 바로 노동에 투입이다. 또한 많은 형제가 육아를 분담하게 되므로 점점 육아부담이 감소한다.
이전시대의 대부분이 그렇고 현재의 일정지역이 그렇다. 많은 분쟁과 기아로 허덕이는 아프리카의 출산율을 보라.
우간다, 나제르, 소말리아, 콩고, 르완다 등 국가명만 들어도 비극이 떠오르는 국가들의 출산율이 적게는 5, 많게는 7 에 이른다.
자식이 일곱이면, 아내는 대략 10여년을 임신과 준비, 회복 기간으로 보낸다는 것이고 각종 위험도와 체력차이를 감안하면
한계치라고도 볼 수 있다. 인구가 상승하고, 어린이들이 늘어만 가는 그런 나라들에게 기부가 필요한가를 질문하게 만드는 수치다.
아이가 곧 재산이기 때문이다. 어린이는 곧 노동력이다. 부모에게 득을 가져다준다.

그리고 과학과 이성의 시대에 이르러 시대는 변했으며, 각 선진국들의 출산율은 급격히 감소하였다.
교육의 보급으로 뛰어난 인재를 쉽게 구할 수 있게 된 상류층은 가문을 이어가기에 적절한 수준의
출산율을 택했다. 그럼 대다수인 하층민은 어떤가.

하층민 부모의 생활수준을 수치로 가정해 보자. 현재 최악인 시리아 분쟁지역은 20, 우간다는 30, 북한은 40. 한국은 65, 독일은 80
이라고 가정한다. 30을 넘기면 생존의 위협에서 벗어나고, 자식의 노동력을 이용한 상승을 노리게 된다. 현재 고출산 지역이 이러한 경우이다.
북한은 현재 극히 드문 계획경제와 공산독재로 인구통제를 해야하므로 비슷한 수준의 타지역에 비해 낮은 출산율인 2.1 정도이다.
출산율은 아이가 부부의 생활력에 득이 되는 한계수치까지 증가하고, 결국 자원은 한정되 있는만큼 노동력의 과잉이 발생할 것이다.
여기서 노동력은 경제만이 아니라 각종 군사, 문화, 종교적인 수치도 포함해서 생각해야 한다. 과잉하는 시기에 출산율은 급격히 하락한다.
노동력의 과잉은 노동력의 질적 경쟁을 촉진한다. 어린이의 노동이 금지된 것은 그 노동력의 가치가 일체의 필요가 없기 때문이다.
질적 경쟁을 위해선 교육비가 발생하는데, 출산으로 인한 이득으로 그 교육비를 감당할 수 없으며, 교육비를 지불해도 그
성과를 기대하기는 어려워진다. 수지타산이 안 맞게 되는 거다.

한국의 비정상적인 낮은 출산율은 각종 정책의 실패와 사회문화의 뒤틀림으로 부부가 출산으로 인한 득을 기대할 수
없다는 것에서 기인한다. 타 선진국들은 70을 넘기기까진 이득이었는데, 한국은 60을 넘긴 시점에서 반전되버렸다.
물론 출산으로 인한 이득은 생활력 향상만이 아니라, 우선 종의 번성이란 본능이 부여한 대의가 있다.
하지만 한국의 저출산은 그 대의마저도 부정하는 소수가 생겨날 정도인데, 그만큼 경제적 손실이 크기 때문이다.
앞서 한국 하층민의 생활력을 65라 가정했는데, 신혼부부에게 아이가 둘이면 60 미만으로 추락할 가능성이 높다.
인간은 미래를 예상하고, 현재를 비교하는 존재이다.
지금 내 생활력이 40이라고 해도, 앞으로 상승한다는 예상이 있다면 희망을 잃지 않는다.
또한 내 생활력이 40이어도, 주위의 모두가 35라면 그것으로 희망을 가진다.
북한보다 한국의 자살율이 높은 이유는 이런 점이다. 한국인 김씨의 생활력이 70이라고 해도, 내년에 65로 떨어질 것이 예상되고,
주위 사람들은 80을 유지하고 있는 김씨, 북한인 박씨의 생활력 50, 내년에는 51이 될 것이고, 주위 사람들은 40이라면 김씨의
자살가능성은 현저하게 높고, 박씨는 우월감을 가지고 주위를 휘두른다.

한국의 출산율은 오직 본능적인 대의에만 의존하고 있는 형편이다.  
부부의 생활력이 65에서 80으로 급상승한다고 해도, 자식이 늘어나면 80에서 하락해 75가 될 거라고 생각한다면 출산율이
상승할 리가 없다. 65인 부부가 자식이 늘어나서 ,70이 될 거라고 예상한다면 거기서 출산율이 오른다.
그렇지만 여러 사람들이 한국의 출산율 부족으로 멸망 위기에까지 몰릴 수 있다고 예상하는 것에 대해선 반대의견이다.
현재 65인 생활력이 점점 하락해, 멕시코나 필리핀의 수치인 50 정도가 되면 다시 아이를 갖는게 이득이 될 테니
올라갈 것이다. 또한 무엇보다 미래를 결정하는 것은 인지를 초월한 사건인 경우가 대부분이었다.

극심한 인구감소로 위기에 놓인 한국이 북한에 전쟁을 시도한다면 어떠한가. 단 한번의 군사적 행동이
몇십년간의 정책에 비할 수 없는 중대성을 갖게 된다. 신기하게도 역사는 그런 말도 안 되는 일들이 연속되왔다.