얼마전 이루어진 정상회담과 함께 통일에 대한 논의도 종종 보이고 있습니다. 개인적으로도 주변사람들과 종종 통일 이후에 일어날 일들에 대한 이야기들을 많이 나누고 있는데요. 현재 한치앞을 내다볼 수 없는 정세이나 김정은과 트황상등이 워낙 파격적인 행보를 보여주고 있다보니 아직 준비가 되지 않은 상황에서 갑작스럽게 통일 준비에 대한 이야기가 나올 가능성도 있다고 생각합니다. 지금 바로 통일을 하면 그야말로 나라가 헬게이트가 될 것이라는 예측이 많은데요. 이 글에서는 일부 분야에서 통일 전후에 일어날 법한 일을 예상 해보려 합니다. 저는 현재 중동에서 일하고 있고 일부 발전된 중동 국가 - 주로 두바이 -의 상황에 빗대어 해당 분야에 대한 이야기를 해보려고 합니다. 굳이 독일과 같은 통일을 경험한 국가가 아닌 두바이를 비교 모델로 가져온 이유는 매우 짧은 시간에 급격하게 발전하였고 그 결과 전체 국민 중 원래 두바이 국민은 10%밖에 되지 않고 인구의 10 배에 달하는 외국인들이 몰려와서 두바이에 살기 시작하였는데 이는 현재 인구의 절반에 해당하는 외국인이 갑자기 같은 나라 국민이 되고 짧은 시간에 급격하게 발전시켜야 할 지역이 생길 남북한의 케이스와 유사한 점이 있다고 생각하기 때문입니다.

- 권력의 시점에서
권력의 기본을 이루는 2가지는 명분 그리고 실체를 가지는 힘이라고 생각합니다. 명분은 실체를 가지지 않지만 명분이 없는 힘은 정당화된 권력으로 이어지기 힘들기 때문에 중요합니다. 실체를 가지는 힘은 여러가지가 있겠지만 현대 사회에서는 크게 2가지인데 군사력과 경제력입니다. 갑작스럽게 통일이 될 경우 북한의 경제력은 남한에 비해 거의 없는 수준이기 때문에 (GDP 100배 이상의 차이) 북한에서 경제적인 권력을 가지고 있던 사람들의 권력은 김정은 일가 정도를 제외하면 큰 의미가 없어지게 될 것입니다. 반대로 남한에서 일정 이상의 경제력을 가진 사람들의 권력은 상대적으로 상승하게 될 것입니다.
경제력의 차이는 현대 자본주의 사회에서 신분의 차이 이상의 의미를 가지고 있습니다. 중동부자들은 많은 외노자들을 거의 노예처럼 부리며 인권도 의미가 없을정도지만 그러한 권력의 차이는 예전의 양반과 노비의 관계처럼 출신에서 오는것이 아니라 경제력에서 오는 것이지요. 그 결과 중동에서도 돈을 가진 외국인들은 비교적 대접받고 돈이 없는 사람들은 알아서 기어야 하는 비록 매우 천박하지만 경제력에 의한 사회 구조가 존재합니다. 이는 우리도 예외가 아니며 국내에서도 비슷한 예를 쉽게 발견할 수 있다고 생각합니다.
갑작스런 통일이 될경우 북한 주민들이 상대적으로 약한 계층을 다수 차지하게 되면서 이러한 권력 구조가 좀 더 드러나게 되리라고 생각합니다. 하지만 저는 이게 커다란 사회문제가 되지 않을 가능성이 있다고 생각하는데요. 그 전제조건은 북한 주민들이 이러한 대우를 받더라도 지금보다 통일 이후 그들의 경제력과 삶의 질이 크게 향상될 거라는 가정하에 이야기입니다. 왜냐하면 내가 비록 비참하고 어려운 처지에 있다고 하더라도 이게 자신을 비롯한 사회 전체가 발전해 나가는 과정에 있다는 것을 몸으로 느낄 수 있는 수준이 되면 오히려 반박하기 힘들기 때문인데요. 비슷한 케이스는 각국의 외노자들 혹은 6~70년대 한국 노동자들 사이에서도 발견할 수 있습니다.
그러나 북한 사람들이 모두 권력을 잃고 마는것은 아닙니다. 북한의 군사력을 독점하고 있는 김정은일가와 그 측근들 그리고 각 지방의 명분을 가지고 있는 지방의 지도층에 있는 사람들은 어느정도 그들의 권력을 유지할 것이고 남한의 경제력을 가진자들에게 그 권력을 공유하는 조건으로 경제적으로 풍족하게 될 것입니다. 물론 통제되지 않은 권력은 매우 위험한 것이지만 남한의 치안능력과 행정능력은 국토 전체에 거의 완전하게 힘을 미치고 있고 북한 역시 독재 정권이 거의 모든 군사력을 독점하고 있기 때문에 통제되지 않는 권력이 발생할 가능성은 거의 없다고 하겠습니다.
북한의 권력이 없는 사람들이 마냥 바닥에서 지내지만은 않을것이라고 생각합니다만 사회 주류로 올라오는데 많은 시간이 소요될 것입니다. 한국은 아직도 일부 노동집약적인 산업이 많이 남아있고 이러한 분야에서 북한 젊은이들의 생산성이 남한 젊은이들에 비해 떨어진다고 생각하지 않고 불행한 이야기지만 같은 노동력을 가지고 있는 경우 더 값싼 인력이 경쟁력을 가지기에 북한 인력은 경쟁력을 가지게 될 것이라고 생각합니다. 이들을 어떻게 우리가 우리와 비슷한 수준까지 이끌어 줄 수 있을지는 자주 논의되는 주제이고 우리가 꼭 해결해야할 문제임은 분명해 보이지만 처음부터 이들을 위한 정책들이 등장할 거라고는 생각하지 않습니다. 물론 우리가 스스로 결정해야만 할 문제이겠지요.

- 사회와 문화의 시점에서
현대 사회에서 사회/문화의 핵심은 다음과 같다고 생각합니다. 사회적으로는 무조건 더 발전한 시스템이 국민들에게 인정을 받게 됩니다. 사회 시스템의 변화는 국민들이 쉽게 체감하는 분야이며 그 변화가 개선인지 개악인지에 대한 판단도 빠르게 가능하다고 생각합니다. 원래 단기간내의 사회 시스템의 변화는 쉽지 않지만 이것이 쉽게 가능한 경우가 존재하는데 그것은 독재 국가인 경우입니다. 두바이의 사회 시스템은 시스템만으로는 현재 이미 남한보다도 더 발전해 있다고 생각하는데 (물론 실제 실행이 되는 것과는 좀 괴리가 있습니다만) 이 두바이는 불과 90년대만 해도 촌동네에 불과 했습니다. 사실상 선진문물을 잘 배우고 돌아온 국왕이 독단적으로 새로운 사회 시스템을 밀어부쳐서 현재의 시스템을 이룩한 것인데 물론 시스템 도입과정에서 다소 우여곡절이 있기는 했습니다만 이러한 시스템에 대한 불만을 크게 이야기 하는 사람들은 거의 없고 찬성이 대다수 인데요. 이유는 당연히 과거보다 현재의 사회 시스템이 더 편하고 받는 혜택도 많다는 것을 국민들 스스로가 더 잘 알고 있기 때문입니다. 비슷하게 통일로 가는 과도기중에 북한이 독재정권임을 이용하여 급진적으로 남한과 근접한 수준의 새로운 사회 시스템을 도입하는 것에 대해서 북한 주민의 반발은 거의 없을것이고 급격한 변화에 적응하지 못할 가능성도 크지 않다고 생각합니다. 역시 가장 큰 문제는 현대의 사회 시스템중 복지 분야에서 필요한 재원 마련이겠지요. 이부분은 막대한 국채나 민간 재원을 활용하는 이상의 좋은 해법이 떠오르질 않네요. 결론적으로 사람은 이러한 변화에 생각보다 더 잘 적응한다고 생각하기에 어떤 그들이 겪어보지 못했을 신기한 사회 시스템이 도입된다고 하더라도 큰 불만없이 받아들일것이라고 생각합니다.
문화의 측면은 좀 다릅니다. 중동 사람들은 자신의 고유의 문화에 대한 생각을 많이 하지 못하고 해외의 다양한 문화를 적극 받아들였습니다. 그 결과 현지의 전통 문화는 남아있는 것이 거의 없습니다. 즉 문화적으로는 무조건 문화적 힘이 강한 국가의 것을 따를수 밖에 없는 것이 현실입니다. 근본적으로 이슬람교의 교리를 따른다는 특이사항만 제외하면 어딜 가든 서양과 인도권의 노래 그리고 서양과 인도권의 명절을 축하하며 특정 종교에 의한 압도는 문화적인 분야에 있어서는 존재하지 않고 비교적 온전히 서양과 인도권의 문화를 받아들였습니다. 물론 이슬람교가 문화 그자체에 대해서 관심이 없기로 유명한 종교이기도 합니다만.. 무엇보다도 이 나라에 처음 온 사람들이 이러한 특이한 문화에 길게 당황하는 경우는 없고 금방 그 문화를 같이 향유하게 되는것에 저는 주목했습니다. 북한의 문화에 대해서 잘 모르지만 북한이 가진 문화가 거의 없는 것은 확실해 보이고 한국은 비록 아직 부족함이 있을지 몰라도 세계적으로 손꼽히는 문화적 강국이기에 문화적 교류가 발생하는 순간 북한 사람들은 순식간에 남한의 문화를 받아들이고 그것이 마치 일상이었던 것처럼 행동하게 될 것이라고 생각합니다. 남북 교류이후 단 몇 년만 지나도 북한 사람들은 남한사람들과 유사하게 스마트폰으로 뉴스를 보고 게임을 하고 인터넷으로 토론을 하고 남한과 서구권의 드라마와 영화를 보고 한국의 노래를 듣는것이 일반화 될 것입니다. 또한 북한에서도 크리스마스를 축하하고 발렌타인데이에 고백을 하는 일을 볼 수 있을것입니다. 일부 변화를 싫어하는 사람들이 이를 불쾌하게 생각하겠지만 이것을 거스를 수는 없겠지요.

두 나라가 동일한 사회 시스템과 문화를 공유하고 권력의 재배치가 끝난 시점에서 사실상 통일은 마무리 된 것이나 다름이 없다고 생각합니다. 물론 이후 다수의 저소득층의 등장과 결국 통일 이후 가장 고통받는 건 통일이 되지 않더라도 가장 고통받을 것으로 현재 예상되는 젊은 세대인것은 별 차이가 없을 것 같고 그것은 남한이든 북한이든 동일하게 젊은이들이 고생할 것이라는 점에서 이 커다란 사회적 부조리와 불균형을 어떻게 해결하는가가 통일 한국의 가장 중요하고 커다란 과제가 되겠지만 이는 굳이 통일이 아니더라도 이미 사회적 문제로 존재하는 사항들이지요. 요약하자면 단순히 두나라가 하나가 된다는 것은 우리쪽에서 국가적으로 엄청난 무언가를 하지 않아도 어렵지 않게 완료될 것이라는 게 제 생각입니다.