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게이머도 연봉 1억시대
기업들 '젊은고객 마케팅'…잇따라 스카웃  

인기 게이머를 기업 활동에 활용하는 '게임 마케팅'을 도입하는 곳이 늘어나면서 연봉 1억원 이상의 프로게이머가 잇따라 탄생하고 있다. 게임 마케팅은 10~20대의 젊은층을 주고객으로 하는 기업에서 중점적으로 활용하고 있다.

KTF 매직엔스 게임단은 11일 프로게이머 홍진호(21)선수와 이윤열(18)선수를 각각 연봉 1억원과 7천만원에 영입하는 입단 계약을 했다. 동양제과는 지난달 말 프로게이머 임요환(22)선수와 연간 1억원의 전속 후원 계약을 했다.
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스타크래프트 게임에서 '테란의 황제'로 불리는 임선수와 '폭풍 저그'로 불리는 홍선수는 다음 카페 팬클럽 사이트에만 각각 18만명과 5만명의 회원을 갖고 있는 등 큰 인기를 누리고 있다.
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KTF게임단 신헌철 단장은 "최근 게임 인구가 확산되면서 기업이미지 강화에 프로게이머가 도움이 될 것으로 판단, 기존 게임단을 대폭 강화했다"며 "게임단 운영에 연간 4억원 정도 들지만 게임전문 케이블TV 등의 광고 노출도를 고려하면 연간 10억원 이상의 효과가 있을 것"이라고 말했다.
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KTF는 홍선수 등이 게임대회에 참가할 때 회사 로고가 들어간 복장을 착용하는 것은 물론 젊은층을 대상으로 한 휴대전화 상품 비기(Bigi) 등의 판촉 행사나 광고 모델로도 활용할 계획이다.
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게임 대회에서 우승하면 연봉과 별도로 특별보너스가 지급된다. 이에 따라 홍선수가 게임대회에서 2회 이상 우승할 경우 연간 총 수입이 2억원을 넘을 것으로 예상된다.
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동양제과 관계자는 "임요환 선수를 통한 상품 브랜드 노출, 광고모델 활용, 프로모션 참가 등 마케팅 방법을 적극 모색하고 있다"며 "전속 후원금은 1억원이지만 임선수로 인한 매출 증대 등의 실제 효과는 인기 연예인 장나라씨나 월드컵 스타 안정환 선수에 못지 않을 것으로 본다"고 밝혔다.
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국내에는 KTF 외에 삼성전자의 '칸', 게임업체 한빛소프트의 '한빛 스타즈'등 8개 업체가 게임단을 운영하고 있으며 게임TV 등 3개 게임전문 TV가 주최하는 13개 대회와 월드사이버게임즈(WCG) 등 모두 20여개 게임 리그가 진행되고 있다. 삼성전자 게임단 은경 과장은 "현재 15명의 선수가 활동 중이며 내년에는 게임단을 보다 강화할 계획"이라고 말했다.
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한국 프로게임협회 정명곤 사무국장은 "국내에서 활동 중인 프로게이머는 2백명 수준"이라며 "MP3플레이어 제조업체 등 각 기업들에서 게이머 후원 계약이나 선수단 창단 등에 대한 문의가 적지 않다"고 말했다.
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염태정 기자
사진=박종근 기자<[email protected]>
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2002.12.12 11:51 수정