조선 역사에 대한 부정적인 것을 언급해야 할 때마다 망설여질 때가 있습니다.
조선은 대중들에게 너무 안 좋은 인식이 있는 시대로 여겨지고,
특히나 근대화를 절대적 가치로 여기는 분들이 많다보니..

근대화에 실패한 조선-> 실패한 국가-> 조선의 악습들 -> 그런 게 있으니 조선이 망했지.

이런 논법으로 전개되어 버리기 십상이기 때문입니다.

게다가 그에 준하는 악습들이 다른 국가에도 무수히 많이 있었지만,
근대화에 성공하면 용서받을 사소한 악습들.
근대화에 실패하면 나라를 망친 원흉들.
이렇게 인식하기에.. 부정적인 인식이 큰 조선의 악습에 대해선 참 언급하기 힘들 때가 많습니다.

뭐, 그래도 이야기할 건 이야기해야겠지요.



저희 아버지 세대만 하더라도 부모님이 상을 당하시면 3년동안 아침마다 밥을 지어 올리고,
한 달에 두 번씩 제사같은 걸 지냈다고 합니다.
할아버지 세대만 되면 무덤 옆에 살면서 3년상을 지내기도 했고요.

당연히 이런 풍습은 조선시대부터 이어진 것입니다.
조선은 기본적으로 성리학 국가고 당연히 국가 이념에서 유학의 영향을 가장 많이 받았습니다.
그러다보니 유학을 기본으로 한 덕치주의가 강조되었고, 한 개인의 행실의 바름을 중시했지요.

그리고 그 행실의 바름의 최고 덕목은 바로 효경이었습니다.

국가적으로 효를 장려하다보니, 아무리 엄격한 법이 있어도 그것이 효와 관련되면 예외가 되기 일수였습니다.

다들 잘 아시는 부민고소금지법이라는 백성의 수령에 대한 고소를 막는 법도,
아비가 수령에 살해당하는 일이 생기면 고소를 가능하게 길을 열어주었고,
사사로운 복수를 허용하지 않는 법체계가 있어도 부모를 죽인 살인자를 자식이 복수하여 죽이는 건 정상참작을 해주었습니다.
이렇게보니 법 위에 효가 있다 할 정도로 조선에서 효의 중요성은 대단했지요.


하지만 효의 중요성을 백성들이 처음부터 인지한 것은 아니었습니다.
이 효의 중요성을 백성들 사이에 가장 널리퍼뜨린 건,
삼강행실도인데... 대부분의 백성들은 당연히 글을 몰랐습니다.
그러나 세종대왕의 훈민정음 창제 이후 언문으로 번역되어 배포됐고,
많은 백성들이 이 책을 읽으며 효의 기준을 삼고 따라하려고 했지요.

문제는 이 책에 자신의 손가락을 깨물어 죽어가던 부모님을 살렸다는 이야기가 수두룩하게 실렸다는 겁니다.
이런 효의 방법은 문치주의의 절정으로 꼽히는 송나라 때 기하급수적으로 퍼지기 시작했으며,
자식이 할 수 있는 최고의 효행으로 손가락을 자르는 단지, 허벅지 살을 베는 할고,