<유다 그리고 블랙 메시아>는 1960-70년대 활동했던 흑표당의 지부장이었던 프레드 햄프턴의 암살 사건을 다룬 작품입니다. 실화를 바탕으로 한 만큼 실제 사건과 실제 인물들이 중요하게 다뤄집니다. 인터뷰의 형식을 담은 오프닝과 실제 인터뷰로 마무리하는 엔딩까지, 영화는 어찌보면 하나의 액자 속에서 영화를 시작하고 마무리하는 것일 수도 있겠습니다.


영화에서 그려지는 모습은 어찌보면 꽤나 흔한 모습일 수도 있습니다. 가까이는 <신세계>가 있고, 어떤 측면에서는 <무간도>가 떠오르기도 하구요. 잠입, 정체성의 혼란 같은 장면들은 약간의 기시감이 느껴질 수도 있습니다. 하지만 이 영화에 생동감을 부여하는 건 이것이 실제 사건을 바탕으로 했다는 것, 그리고 배우들의 연기 때문일 거라고 생각합니다.(혹시나 해서 덧붙이자면, 앞서 언급한 영화들의 연기를 평가절하하는 것이 아닙니다.)


영화 상에서 가장 눈에 띄는 이름은 아마도 제작에 관여한 라이언 쿠글러 일겁니다. 블랙팬서의 감독이자 이 영화의 제작자인 라이언 쿠글러의 이름에 걸맞게 영화는 흑인 인권 운동, 그러니까 영화 상에서 언급되는 혁명과 고뇌에 중심이 맞춰져 있습니다. '유다'가 먼저 나오는 제목이지만, 영화가 '유다'의 시점에서 전개되지만 '메시아'의 존재감도 무시할 수 없을 정도로 강렬하게 드러납니다.


영화가 던져주는 화두는 꽤나 강렬하고 다양하면서도 한편으로는 아쉬움을 조금 남기기도 합니다. 어떤 측면에서는 이 영화가 결국은 당시 시대상을, 그리고 (어느 정도는) 현대의 미국을 표현하는 바가 있기 때문입니다. 그 측면에서는 한국의 관객으로써는 도달할 수 없는 지점이 분명 존재하기 때문입니다. 하지만 그러한 부분을 제하고도 영화는 영화 자체로도 꽤 즐기고 생각할 거리가 많은 웰메이드 영화가 아니었나 생각이 듭니다.