정명훈, 과거 브루드워 시절 이영호와 함께 테란을 이끌어갔던, 이들의 이름 석자만으로도 테란을 상징했었던 시기가 있었습니다. 메카닉의 역사를 새로 쓰며 방황하던 테란의 구심점 역활을 하며 테란은 건재하고 든든하다는 느낌을 주었던, T1의 정통 국본이자, 테러리스트, 정명훈.

그의 영광의 시대를 만들었던 브루드워 시대의 끝을 함께하며 동시에 맞이한, 스타크래프트2 시대, 택뱅리쌍의 그림자에 가려져 있었던 수많은 프로게이머들은 종목 전향을 새로운 기회로 받아들였고 기존의 강자들은 기대와 함께 자신들의 자리를 지켜야 하는 도전을 받아야 했습니다.

새로운 시대에서도 끝끝내 적응에 성공하여 현재의 시대에 강자로 남게 된 선수도 있었고, 택뱅리쌍의 그림자는 물론 기존의 게이머들 사이에서도 이 선수가 오래 갈 수 있을까 했었던 선수가 한번에 환골탈태하여 또 다시 현재의 시대에 이름을 남긴 게이머가 되는 혼돈의 시기.

이 시대를 맞이한 정명훈은 병행시즌과 그 다음 시즌에서는 프로리그에서도 승수를 챙겨주고 WCS 체제에서 자주 이름을 올리는 활약을 펼칩니다. 강자라고 하기에는 부족했지만 그래도 김택용처럼 몰락하지는 않은 미미한 행보를 이어나갑니다.

하지만 2013년 후반기부터 덮쳐온 테란의 침체기는 결국 그도 피해갈 수 없었습니다. 각 팀들은 프로토스 라인을 보강하기 바빴고, 테란 명가라고 불렸던 T1은 어느덧 정윤종, 원이삭, 김도우등을 앞세운 프로토스의 명가가 되어 2014년을 맞이했고, 정명훈은 그들 사이의 경쟁에서 결국 밀려버렸습니다.

과거 T1에서의 영욕의 세월은 무색하게, 그는 하루하루 의기소침한 모습의 연속이 이어졌고, 일부 사람들은 그에게 "프로게이머 생명의 끝이 다가왔다"라는 평가를 내리기도 했습니다.

그리고 재계약도 성사하지 못한 채, 그는 수많은 명예를 안겨주고, 팀에게도 많은 명예를 안겨줬던 세월을 뒤로 한 채 정들었던 T1을 떠났습니다. 하지만 동시에 새로운 팀을 찾아 나갔던 동료들은 이미 재계약 전에 수많은 팀들이 그들에게 오퍼를 주고 빠르게도 팀을 찾았지만, 팀내 경쟁에서 밀려난 그는 같이 나온 동료들과는 달리 꽤나 오랫동안 팀이 구해지지 않았습니다.

그에게 달콤한 유혹이 다가왔습니다. 아프리카로 돌아오라고, 너의 명성이면 앞으로의 생활도 걱정없을거라며...

게이머 생활동안 위기라고 겪어보지 않았던 그에게 처음이자 어찌보면 빠져나가기 어려울지도 몰랐던 최악의 위기. 하지만 그는 포기하지 않았습니다. 스타를 그만뒀으면 그만뒀지 스타1로 돌아가지는 않을것이라는 결심, 스타2에서도 자신의 이름 석자를 역사에 남기고 싶었을 것입니다. 브루드워 시절 자신이 그랬던 것 처럼...

그리고 그에게도 드디어 해외팀 입단이 결정되었습니다. 꾸준히 개인방송등을 통해 경기력을 회복하고 군소 해외대회에서 좋은 경기력을 보이며 폼을 회복합니다.

양대리그의 부활로 기회가 많아진 국내 스타판을 노크하기 시작한 그는 초대 SSL에 진출합니다. 그리고 동시기에 GSL 진출에도 성공하며 많은 팬들을 기대하게 하였습니다.

그러나, 여전히 국내의 강자들은 폼을 회복하여 이제 다시 발돋움을 시작한 그의 다리를 꺾어버리고 말았습니다. 군소대회에서 좋은 성적을 거두었어도 여전히 국내의 강자들에게 또 다시 좌절하면서 일부 사람들은 "이제 은퇴하는게 어떻겠느냐"라는 우려와 조소섞인 반응을 보내기도 했습니다.

그렇게 두 달이 지난 3월, IEM에서 한솥밥을 먹었던, 동료였지만 경쟁에서 밀리며 자신을 좌절시키기도 했었던 정윤종을 만나 완벽한 경기력으로 그를 격침시켰습니다. 비록 조성호에게 좌절당했지만 조성호와의 경기에서도 2:0으로 밀리고 있다가 2:2까지 따라붙는 끈질긴 경기로 많은 팬들을 또 다시 설레게 했습니다.

그리고 4월, 오랜만에 만난 이제동마저 완벽하게 격파하고 그 대회 결승에 올랐으나, 결국 원이삭에게 좌절당하고 말았습니다. 비록 준우승에 머물렀지만 사람들은 다시 정명훈을 주목하게 되었습니다.

그리고 오늘, 또 다시 진출한 GSL에서 그는 많은 사람들을 감동시킨 경기를 선보였습니다. 상대는 어윤수, 항상 정명훈에게 좌절당했던 어윤수였지만 2014년 한 해를 풍미했던 저그로 그 폼이 많이 죽었지만 이제는 내가 너보다 위라는 듯이 어윤수는 정명훈의 메카닉 운영을 상대로 이리저리 정명훈을 흔들었습니다.

그러나, 정명훈은 포기하지 않고 끈질긴 정보 취득으로 저그의 체제에 맞춰가는 병력 운용, 끈질긴 수비로 끝끝내 버텨냅니다. 승부는 결국 엘리전까지 치달은 상황, 생산건물을 전부 장악당한 정명훈은 마지막 남은 자원으로 해병들을 생산합니다. 저그의 기지들을 찾아내서 다 부순 메카닉 병력들도 무리군주의 공생충에 전부 고철이 되어버립니다.

하지만 그에게 남은 것은 소수의 바이킹, 그리고 끝내 승리를 견인했던 마지막 남은 감시군주를 잡은 해병, 그리고 1초만 늦었으면 황천길로 갔을지도 모르는 은폐 밴시 하나.

그리고 끝내 그는 밴시 하나로 피가 꽉꽉 들어찬 부화장과 하나 남은 가시 촉수를 끝내 파괴하면서 승리를 따냅니다.

다음 상대는 지난 시즌 자신을 좌절시켰던 이병렬, 정명훈은 한동안 잘 쓰지 않았던 그리고 효율성이 떨어진다고 평가를 받았던 해불기토 조합으로 이병렬을 잡아내고 멘탈을 다잡지 못한 이병렬의 정신력을 흔들면서 이병렬에게 통쾌한 복수를 성사시키며 16강 진출에 성공하게 되었습니다.

생애 처음으로 맞이하는 GSL 16강, 우승까지는 갈 길이 먼, 그저 첫 단계를 거쳐간 것이지만 위기를 맞이했던 그의 노력을 알기에, 그의 고통을 알기에 많은 사람들은 오늘 경기에서 많은 감동을 느꼈습니다. 경기를 보는 저도 16강 진출이 결정되자 박수를 치면서 크게 감동했습니다. 누가 옆에서 더 말하면 눈물날것 같더라구요

그의 16강 진출은 단순한 진출이 아니라, 많은 귀감이 될 것이라 생각합니다. 지금도 많은 게이머들의 과거의 명성과는 무색하게 침체를 겪고 있는 게이머들이 많습니다, 그의 경쟁자였던 이영호도 지금 그런 상태라고 볼 수 있겠죠. 침체를 겪는 프로게이머들이 자신의 프로게이머 인생 최고의 위기일지도 모르는 이 순간을 맞이하며 은퇴와 전진의 기로에서 선택의 갈림길에 놓여져 있을 것입니다.

하지만 정명훈은 오늘 경기로 많은 것을 보여줬습니다. 위기에서도 끝까지 노력한다면 다시 일어설 수 있을 것이라고, 그러니까 포기하지 말고 한 번 더 도전해보자고, 그의 은폐 밴시는 그 마나 1을 남긴 촌각을 다투는 그 상황에서 희망의 메시지를 전달해줬을 것이라 생각합니다.

트위치 방송에서 팬들과 만나며 FanTaSy란 아이디를 만든 계기가 무엇이냐고 물어봤던 팬에게 그 의미를 대답해줬던 그 때가 생각납니다. 환상적으로 게임을 하고 싶다는 마음을 담아 작명했다고 하였죠, 많은 사람들이 환상이 계속 될 수 있을까라는 의문을 품지만 아직 환상은 끝나지 않았을지도 모릅니다.

우승을 할 수 있을까 한다면 글쎄? 라고 할 수 있겠지만, 그래도 그가 이번 리그에서 오래 생존하기를 바랍니다. 그리고 정말 거짓말같이 우승해버린다면, 한때 그의 아프리카 복귀를 넌지시 물어봤던 당사자와 결승전 상패 전달에서 그때 일은 신경쓰지 않았다는 메시지를 담은 겸연쩍은 웃음을 주고 받는 그런 우스꽝스러우면서도 감동적인 그 모습이 나올지도 모를거란 기대를 해봅니다.

Go, FanTaSy.