(이 이야기는 팩션입니다. 응원글이지만 혹시라도 상처받는 분이 나온다면 확인하는 대로 글 내릴게요.)



한 선수가 있습니다.

그는 어린 나이에 혜성처럼 등장합니다. 강자들을 계속해서 꺾어 나갑니다. 팬들은 신성 출현에 열광하며 '앙팡 테리블'이라는 별칭을 붙여줍니다. 기대에 부응하듯 소속팀의 결승무대에서도 선봉으로 나와 멋진 승리를 이끕니다.

그는 세월이 흐르는 동안 변치 않고 한 팀의 에이스로 꾸준한 활약을 합니다. 개인리그보다는 프로리그의 활약이 돋보여 '프로리그의 사나이'라는 다소 이중적인 별명이 추가됩니다.

그런데 하나둘씩 지원이 더 좋은 팀으로 떠나는 동료들이 보입니다. 그래도 흔들리지 않고 팀을 지킵니다. 팀이 곧 자신이 되어버립니다. 그가 마지막 자존심입니다. 그는 끝까지 최선을 다합니다. 그리고 단 한번도 못 밟아본 30승 고지를 가뿐히 뛰어넘어 40승 이상을 기록하는 놀라운 모습을 연출합니다.

그러나 조금씩 들려오던 소문은 현실이 되어 갑자기 팀이 사라집니다. 감독도, 코치도, 동료도 함께 사라집니다. 심지어 홈구장마저 철거됩니다. 힘듭니다. 말할 곳이 없습니다. 자신에게도 꿈과 미래가 있다는 것을 말할 수가 없습니다. 그럴 상황이 못 됩니다.

그는 주위를 둘러봅니다. 비슷한 처지의 선수들이 모여있습니다. 옛 동료라고는 두세 명이 전부입니다. 팀이 곧 자신이었고, 팀의 미래를 자신만의 생각으로 꿈꿔왔지만 산산조각이 난 이 현실이 안타깝습니다. 받아들이기 너무나 어렵습니다.

그래도 힘을 내봅니다. '나만 그런 게 아닐 거야. 여기서라도 잘해보자.' 새 시즌이 시작됩니다. 힘껏 외쳤던 파이팅과는 반대로 잘 안 풀립니다. 남들은 속사정도 모르고 단순 수치만으로 우승 후보로 꼽는데, 되는 게 하나도 없습니다. 주전급 선수는 많아도 부족한 선수 구성과 코치 부족 문제를 누구도 거론하지 않습니다. 그 성적으로 어디 스폰은 얻겠느냐는 소리에 마음이 아픕니다.

그의 연패가 길어집니다. 원래 취약하지 않았던 토스전까지 무너진 상황에서, 경기만 나가면 토스전, 토스전, 또 토스전입니다. 자신에게 닥친 현실들을 받아들이기가 더욱 힘듭니다. 온통 비난으로 도배되어 있습니다. 기록지를 봐도 자신의 20% 승률은 도저히 믿기지 않습니다. '왜 나에게만 이런 일들이 겹치지.. 다 똑같이 노력하고 있는데.. 아니, 더 열심히 하고 있잖아..'



그런데 오늘, 그는 난장판 경기를 한 끝에 팀을 위기에서 구해내며 승자 인터뷰석에 앉습니다. 오늘뿐만 아니라 최근의 경기력이 워낙 좋지 않아 고개를 들 수가 없습니다. 활발함의 대명사였던 자신의 모습이 지금은 너무나 초라해져 있습니다. 목소리가 나오질 않습니다. 누가 무슨 말을 시켜도 제대로 대답할 자신이 없어 아무것도 묻지 않았으면 좋겠는데, 카메라는 바로 앞에서 원샷으로 잡고 있고.. 정말 자세를 똑바로 가누기조차 힘듭니다. 아무 소리도 들려오지 않습니다.

그는 결국 어떻게 지나갔는지도 모를 인터뷰를 끝낸 후, 고개를 숙이고 얼굴을 감싸진 채 그동안 참아왔던 눈물을 보이고 맙니다. 보는 이의 마음도 같이 아파옵니다. 그동안의 마음고생이 몇몇 시청자들에게는 보였는지 그들의 마음까지도 울립니다.



그는 지금 모든 걸 인정하며 다짐합니다. '그래.. 비록 내가 꿈꾸던 건 다 사라지고 없어. 하지만, 내가 꿈꾸던 걸 다시 이루기 위해서라도 여기서 포기하면 안 돼. 아직 끝이 아니야! 나의 스타 인생은 지금부터가 시작이니까!!'