먼저 이글은 객관적인 사실보다는, 제 추측이 골자인 글이라는것을 밝혀둡니다.
지루합니다. -_-;


2006년 7월 CJ에서 GO팀을 인수하면서부터 CJ그룹은 게임판에 뛰어들었습니다. 이것은 여러가지 의미로 해석할수 있는데, 일견으로는 온미디어가 개척한 게임 케이블산업이 점차 파이를 키워나가자, 수익성에 흥미를 느낌과 동시에 뒤쳐질수 없다는 위기의식에서 상당량의 자본투입을 염두해두고 진출한것으로 보여집니다.

온미디어는 OCN, 투니버스, 온게임넷, 온스타일 등 10개 케이블TV 채널 운영하고있는 국내 케이블업계 1위 회사로써 오리온그룹의 60%이상의 자본출자로 만들어졌습니다. 오리온그룹은 케이블 외에도 메가박스등을 통해 영화 영상업계에도 활발한 움직임을 보이고 있습니다.

이러한 온미디어의 움직임과 사업확장 범위는 정확하게 CJ미디어와 일치합니다. m.net, m.net Nonstop, 채널CGV, XTM, Food 채널, CJ홈쇼핑등을 운영하고있는 CJ미디어는 2004년에 넷마블로 널리 알려진 플래너스를 인수합병하여 게임산업의 진출을 꾀하였고, CJ그룹산하의 CGV또한 메가박스와 경쟁구도에 있습니다.

국내 케이블업계는 공중파에비해 시청률이 저조합니다. 1위인 온미디어도 3 - 4%정도의 점유율만을 가질뿐이고, 뒤에서 맹 추격중인 CJ 미디어 또한 별반 다르지 않습니다. 현재 온게임넷의 스타리그 시청률은 0.5%에서 1%정도로 형성되고 있는데, 높지않은 시청률인듯 보이지만 케이블채널의 전체 시쳥률을 감안하면, 회사의 20%이상의 시청률을 책임지는 무시할수 없는 규모인것입니다. 이러한 이유로 게임 케이블 산업에 눈독을 들이고있던 CJ미디어는 MBC게임에 매입을 제안했고, 거절당하자 독자적인 채널을 만들고자, 게임팀을 인수하고 슈퍼파이트를 후원하는등의 사전작업을 하고있는것으로 보입니다.

CJ입장에서는 MBC게임을 인수할수 있었다면 가장 좋은 시나리오로 사업을 진행할수 있었겠지만, 뜻대로 되지는 않았습니다. 중계권 입찰이 CJ에게 좋은 기회가 될수 있지않느냐는 일각의 시선은 CJ입장에서는 구미당기는 얘기가 아닙니다. 현재 게임판이 돌아가는 현황상 양대방송사의 노하우와 인프라 없이는 프로리그가 제대로 진행되기 어렵고, CJ가 갑자기 뛰어든다고 해도 양대방송사를 제외하고는 충분한 시청률을 보장받기 힘들기때문입니다. 급할게 없는 CJ로써, 굳이 위험을 감수하며 모험을 할 이유는 없습니다.

하지만 혜성처럼 등장한 IEG가 중계사업권을 획득하면서 얘기가 이상하게 굴러가기 시작했습니다. IEG는 박찬호 중계권으로 유명했던 xports의 자회사입니다.또 xports는 IB스포츠의 자회사이고 IB그룹의 브런치입니다. IEG는 2006년에 Electronic Sports World Cup을 개최하고, 그 중계권을 MBC에 팔았던 경력이 있는데, 게임산업에도 상당히 흥미가 있는것으로 보여집니다. 하지만 케이블은 스포츠 채널만을 가지고 있는 IB스포츠이기에 직접 리그를 만들어 운영하기에는 자본도, 인프라도, 노하우도 없습니다. 결국 그동안 EPL이나 MLB 중계권을 사고팔던 노하우로 이번에도 중계권을 이익을 남기고 어딘가에 팔겠다는 생각으로 17억을 배팅했다고밖에 생각할수가 없는데 앞으로 행보가 주목됩니다.

항간에는 이번 중계권을 사이에둔 IEG와 CJ와의 밀회설, 음모설등이 대두되고 있는데, 돌아가는 정황으로 미루어보면 가능성은 극히 작습니다. 위에서 설명한대로 양대방송사를 배제하고 프로리그를 운영하는데는 너무많은 리스크가 있으며, 그동안 양방송사가 키워놓은 E-스포츠란 파이를 CJ가 독식하겠다고 줄여놓을정도로 어리석지는 않다고 생각합니다. CJ로써 최상의 시나리오는 양대 방송사와 동등한 위치에 서는것입니다. 3사주관으로 프로리그를 개최하고, 지금의 양대리그에 CJ의 리그를 끼워넣는것이 판도 키우고, 이미지도 업하고, 수익도 창출하는 최선의 방법인것입니다. 이것이 궁극적으로 E-스포츠를 한단계 더 올려놓을수 있는 윈-윈전략 이라고 개인적으로도 생각합니다.

제가 개인적으로 바라는 E-스포츠의 모델은,
수익을 창출할수있는 구단 - 상생을 먼저생각하는 강력한 협회입니다. 현재 11개 게임단은 적자운영을 해가고 있습니다. 물론 스타선수를 보유함으로써 얻는 상당한 광고효과가 있지만 수치상으로 보여지는 지표는 20-30억의 적자를 매년 내고있는것입니다. 이것을 해소할수있는 가장 좋은방법은 유료관객을 받는것입니다. 온게임넷이 초기에 실행에 옮겼다가 팬듯의 질타를 받고 바로 철회했던것으로 기억합니다만은, 그때와 지금은 상황이 많이 다르다고 생각합니다. 게임단이 수익을 창출한다면 이번 팬택측의 게임단 매각결정과 같은 사태는 미연에 방지할수도 있었겠죠. 5시간 일찍가서, 자리를 맡아두고 기다리는 문화가 과연 올바른것인가 하는 논의도 있어야할것입니다. 물론 유료관객 문화가 정착되려면, 해결되야하는일이 많이 있습니다. 판도 더 커져야하고, 수익을 공정하게 분배할수있는 강력한 협회도 필요합니다. 마치 권리인양 당연한것으로 인식하고있는 '공짜'라는 팬들의 인식전환도 필요할것입니다.
그런의미에서 CJ의 게임방송 진출이 이번 중계권 문제로 지연되지는 않을까 심히 걱정됩니다. 그것이 파이를 긍정적인 방향으로 키울수있는 가장 좋은 방법이라고 저는 생각해왔기 때문입니다. E-스포츠의 진정한 발전을 원한다면, 양대 방송사가 주도적인 역할을 하는 현행의 시스템은 분명히 큰 문제가 있습니다. 공익보다 사익을 먼저 생각하는 단체에게 중도적인 역할을 기대하는것 자체가 무리이기 때문입니다. 양 방송사와 협회가 서로 합의점을 찾고, 서로에게 이익이 되는 상생의길이 없을것이라고는 절대 생각하지 않습니다. 서로의 기득권을 인정하고 좀 더 넓은시각에서 토의가 이루어졌으면 하는 바람입니다.

CJ의 행보가 참으로 궁금합니다. 개인적인 바람은 위에서 언급한대로, 공격적인 투자로 양대 방송사와 동등한 위치에서 경쟁하기를 원합니다. 1%의 시청률을 양대 방송사가 나눠먹기보다는 5%의 시청률을 3사가 나눠먹을수 있는 구도가 되면 참 좋겠습니다.


PS 별 생각없이 글을 적다보니 논점이 흐려졌습니다. 죄송합니다 ㅠㅠ