이번 대선은 그 어느 때보다 개인의 신념과 가치관이 투표 결과에 강력하게 반영될 것으로 예상됩니다.

우리나라는 오랜 시간 동안 세대, 성별, 지역이라는 전통적인 구분에 따라 지지 정당과 이념이 뚜렷하게 갈려왔습니다. 보수와 진보라는 거대한 두 축이 정치 지형을 양분했고, 국회 의석수 또한 양당 체제를 중심으로 유지되어 왔습니다. 그러나 시간이 흐르면서 이러한 구분은 더욱 복잡하고 미묘하게 변화하고 있습니다.

이제는 우리가 살아온 환경, 속한 지역, 해당 세대의 주요 현안은 물론, 어떤 온라인 커뮤니티에 속해 있는지와 같은 새로운 요인들이 각자의 이데올로기를 형성하는 데 지대한 영향을 미치고 있습니다. 기성세대가 반공 이념을 중시한다면, 젊은 세대는 남녀 갈등과 같은 사회 문제에 더 민감하게 반응하는 식입니다. IMF 외환 위기, 부동산 가격 폭등, 그리고 최근의 계엄 선포와 같은 거대한 시대적 흐름들은 이러한 이념적 지형 변화를 더욱 가속화했습니다.

주목할 만한 점은, 이러한 다양한 요인들 속에서 '무당층'이라고 불리는 유권자들의 비율이 현저히 줄어들고 있다는 것입니다. 과거에는 상황에 따라 유연하게 지지를 바꾸던 유권자들도 이제는 특정 이념이나 계파에 대한 강력한 지지를 보이는 '콘크리트 지지층'이 두터워지는 경향을 보입니다. 이는 단순히 보수와 진보라는 이분법적 구분을 넘어, 보수 안에서도 다양한 분파가 생겨나고 진보 역시 마찬가지로 각기 다른 지지 기반을 가진다는 것을 의미합니다.

여론조사에서 무응답 비율이 줄어들고, 자신의 신념에 따라 지지하거나, 혹은 절대로 지지하지 않으려는 의사가 더욱 뚜렷해지고 있는 현실이 이를 방증합니다. 이러한 경향은 이번 대선에서도 이어질 것으로 보입니다. 누가 어떤 비판을 하든, 자신의 신념에 따라 투표하려는 유권자들이 대다수를 차지할 것이며, 합리적인 비판에도 불구하고 자신의 결정을 바꾸지 않는 비율 또한 높을 것입니다.