[소설] 불멸의 게이머 50



50  가장 어려운 문제 2


다다다다
덩치는 황급히 달려와 이번엔 건호의 몸에 계기를 연결하더니 체크한다.
건호는 간신히 정신을 유지하고 있다. 지금 겪는 고통이 모두 거짓이라고 스스로 마음을 컨트롤 하려 노력하고 있다.
분명히 건호는 익숙하지 않은 마인드 컨트롤로 자신을 어느정도는 방어하고 있다. 하지만 건호는 결코 초인이 아니었다.
그러므로 이대로 간다면 건호는 현재 상황으로 인해 고통 받게 되고 종국엔 그 고통과 절망에 잡아 먹히게 된다.

“심각하군.”

건호의 몸 상태를 체크하고 있는 덩치는 언행이 일치된 표정을 짓고 있었다.

“응답하라... 응답하라...”

그리고 한쪽에서는 말콤 박사가 통신기를 통해서 교신을 시도하고 있었다.
말콤 박사는 더 침울한 얼굴이 되었다.
지금 내부적인 상황에서 라데온의 등장으로 계획이 어긋난 것 외에,
외부적인 상황에서도 계획이 어긋나 버렸음을 깨달았기 때문이다.

‘치....이이익.... 치이이이익...’

“응답하라... 응답하라...”

그러나 말콤박사의 통신기에선 아무런 대답도 돌아오지 않았다.
이것저것 외부적 상황을 확인한, 말콤 박사는 고민하더니 마음의 결정을 하였다. 말콤 박사는 건호에게 다가온다.

“건호군...”

말콤박사의 말에 건호는 고개를 들었다. 건호가 본 말콤박사의 표정엔 고통이 역력했다.
말콤 박사는 그 표정으로 건호에게 말했다.

“괴로운 상황이지만, 이곳은 곧 점령당한다.”

말콤박사는 침통한 얼굴로 지금 고통에 괴로워하고 있는 건호에게 또 다른 고통을 안기는 말을 할 수밖에 없다.
자신도 그것이 싫었지만, 지금 상황에서는 다른 선택이 존재하지 않았다. 말콤박사는 계속 말했다.

“내 원군 잠수함과는 교신이 끊겼다. 악마들에게 당한 것 같다.
그리고 방금 모습이 지옥전체로 중계되었다. 이제 다른 지옥에서 헬게이트 시티.
그리고 이곳으로 공습이 시작할 것이다. 그러면 모두가 몰살된다.
그러면 결국 건호군, 네 모든 노력도 수포로 돌아간다. 지금 이것만으로는 부족하다.”

말콤박사도 괴로웠다. 하지만 어쩔 수 없었다.
자신의 계획은 남김없이 모두 실패한 지금 유일하게 변수로 기대할 것은 건호밖에 없었다. 말콤박사는 죄짓듯이 말해야 했다.

“그래서....”
“.... 그러면 어떻게 해야 합니까?”

건호가 말콤의 말을 끊고 먼저 물어왔다. 말콤박사의 눈에 건호의 표정은 모든 것을 십자가에 짊어진 사람처럼 비장하게 보였다.
고통에 얼굴을 일그러뜨리고 있는 한 인간. 그러나 말콤박사는 그에게 의지할 수밖에 없다. 말콤박사는 말한다.

“이곳을 지옥으로부터 해방시켜 다오.”

이번엔 건호 입장에서 뜻밖이었다. 이곳 헬게이트 시티를 지옥에서 해방시키다니.
어떻게 그런 게 가능하단 말인가? 건호는 의문을 가지지 않을 수 없었고 말콤박사는 설명했다.

“반응로를 폭주시키면 된다. 아니 반응로가 떠오르면....
이곳 악마를 비호하는 지옥의 마법진은 해체된다. 그러면 지옥의 역사는 끝난다.”

아직도 건호는 지옥에 대해서 자신이 모르는 사실이 남아 있었다는 것에 놀랐다.
비록 여러 가지 고통 속에서도 그 놀라움은 새로운 것이었다. 건호는 물었다.

“반응로가 떠오르면 모두 죽는 것 아닌가요?”

말콤박사는 대답했다. 그가 지금 할 수 있는 것은 오직 성실한 설명 밖에 없었다.

“아니다. 반응로의 정체는 그런 것이 아니야.”
“.....”
“태양이다.”
“.....!!”
“악마에게 봉인된 태양이 그 정체다. 누구에게나 내려진 축복을 악마들이 억지로 가두고 있던 것이다.
그래서 지옥엔 항상 밤만 지속되고 있던 것이지...
태양이 내려주던 빛을 가두고 돈이 없으면 빛과 온기조차 가질 수 없도록 만들어 버린 거다.”

봉인된 태양. 건호는 그제야 지옥에 대해서 잠깐이나마 의문을 품었던 것을 해소 할 수 있었다.
이유는 설명되지 않은 체. 언제나 밤만 지속되는 지옥의 도시, 헬게이트 시티. 하지만 암시는 있었다.
예전에 라데온은 태양이 없는 이 도시에서 태양을 대신하는 것이 지하의 반응로라고 설명했었다.
따지고 보면 전혀 잘못된 설명이지만, 오히려 정확한 설명이기도 했다.
저승과 지옥은 절대적인 하나로 공간으로 연결되어 있지 않기 때문에 이런 것이 가능한 것으로 추측된다.
바로 반응로가 바로 악마들이 가두어 버린 태양이고 그것이 지하에서 계속해서 도시에 에너지를 공급하고 있었던 것이다.
말콤 박사는 부연했다.

“악마는 모두에게 공평하게 주어진 것들까지 독점해 버린 거다. 그것 역시 지옥의 실체다.
그래서 대부분 지옥에 온 인간은 더 고통 받고 살 수밖에 없다.
반응로가 떠오르면 핵폭발이라도 일어날 것처럼 얘기하는 건 모두 악마들이 지어낸 얘기다.
모두에게 축복이 돌아오는 것이다.”

말콤박사는 지옥에 대해서 가장 거대한 사실 하나를 또 한 번 폭로했다.
서서히 죽어가며 그 말을 듣는 라데온은 다시 한 번 말콤을 저주했다.

“....빌어먹을 영감.”

라데온이 그렇게 짜증을 내며 죽어가는 모습을 보자. 건호는 약간이지만 속이 후련해 졌다.
지옥에 관하여 이제 모든 것을 이해하게 되었기 때문에 여러 가지 고통을 겪는 지금에도 오직 그것만은 기쁨이 되어 주었다.
건호는 고통 속에서 허탈한 웃음을 지었다.

“지옥...”

자신을 억누르던 감옥. 그런데 이제는 그 모든 대전제를 통째로 무너뜨리는 방법이 있다니...
건호는 그 사실이 안 믿어지는 게 아니라. 믿는 게 두려웠다. 자신에게 그 정도 힘이 있다는 사실이... 하지만,

“임건호의 라이프 상태가 심각합니다.
더 이상 주문으로 소원을 얘기하는 건 무립니다. 이미 스트레스로 죽기 일보직전입니다.”

계기에서 눈을 떼지 않고 있던 덩치는 아까보다 더 심각하고 더 절망적인 얼굴로 말했다.
이미 그에게 건호는 남이 아닌 존재가 된 것 같았다. 그 말을 들은 말콤박사도 역시 덩치 못지않은 절망과 아픔을 담아 얘기했다.

“하지만 건호는 이대로 지옥상태가 지속되어도 죽는다.
건호는 지금 자신이 가장 싫어하는 일들이 연속적으로 일어난 상태다.
지옥은 건호에게 저 고통과 절망을 지속시킨다.
결국은 지옥상태가 끝나야. 건호도 살 수 있다.”
“하지만....”

덩치는 진심으로 말했다.

“너무 위험해요.”

덩치의 그 항변이 논리 이상의 설득력이 있었기에 말콤박사는 더 이상 반박을 할 수가 없었다.
말콤박사로서도 건호가 다치는 것을 원할 수 없었다. 그때 건호와 덩치 말콤의 곁으로 누군가 다가왔다.
그는 건호가 알고 있는 얼굴이었다. 바로 아마트라였다.

“건호...”

건호는 그 얼굴을 보자 반가웠다.

“아마트라...”

건호가 그 반가운 얼굴에 걱정스러운 얼굴에 더하자. 아마트라는 건호가 묻지 않아도 대답했다.

“그래.... 네가 말했지. 악마를 포기하라고.... 바보 같지만...
네가 당하는 걸 보고 분노할 때부터 이미 난 악마의 자격을 상실했던 것 같다.
아마 그래서 살 수 있었던 것 같다...”

건호는 그제야 안도의 표정을 보일 수 있었다. 아마트라는 건호의 눈높이에 맞춰 몸을 낮추고 말했다.

“아무튼 임건호, 그 소원은 빌지 마라. 너무 거대한 소원이다.
그리고 넌 지옥을 끝내는 것보다 세일즈맨테란을 살리는 것이 먼저다.”

아마트라는 건호에게 간절한 얼굴로 말했다. 그의 얼굴에 어디에도 악마는 남아 있지 않았다.

“두가지 소원을 모두 빌면 넌 죽는다. 그러면 의미가 없어.”

아마트라는 진심으로 건호를 걱정하고 있었다.
아마트라에게 있어 모든 판단의 최우선은 이제 건호가 된 것이었다.
그에겐 이미 소속된 집단이나 조직도 없다. 그에게 남은 것은 자신의 동료인 건호 뿐이다.

“......”

건호는 대답하지 못하고 있었다. 그리고 건호는 멀리 기절한 체로 누워 있는 아나이스를 본다.

“......”

건호는 손을 뻗어 아나이스에게 닿으려 했지만, 건호에겐 일어설 힘도 없었다.
그러자 덩치와 아마트라는 건호를 몸을 조심스럽게 들어. 아나이스에게 옮겨 주었다.
덩치와 아마트라는 건호가 어떤 식으로건 고통을 받는 것에 큰 부담을 느끼고 있었다.
건호와 아나이스는 서로 몸의 방향이 반대인체로 얼굴을 바라보게 되었다.

“......”

건호는 자신의 시점에서 거꾸로 누워 있는 아나이스의 볼에 손을 댈 수 있었다.
하지만 아나이스는 깨어나지 못하고 있었다. 짧은 순간이지만 건호의 얼굴엔 많은 표정이 지나갔고 그리고 말했다.

“그래 지금 이 상태에서 뭔가 바라면... 모두 이루어지지 않으니까..... 바랄 수 없겠지.”

모두의 생각을 관통하는 말이었다. 결국 지옥은 건호에게 아무것도 바랄 수 없게 한다.
그것이 끝없는 지옥의 감옥. 건호는 나직하게 말했다.

“지옥을 끝내야 해.”

건호는 다짐하듯이 말했던 것 같다. 아마트라의 시점에서 그것은 분명히 보이지 않았다.
아마트라도 이제 인간으로서 감정이 그의 눈을 흥분 상태로 자극했다.
즉,
아마트라는 눈물을 흘리기 직전의 상태가 된 것이다. 그리고 그런 모두에게 자주 들었던 어떤 소리가 들려왔다.

우우우우우우웅

건호의 목걸이 마인드오브파워가 울리고 있었다. 처음엔 아주 작은 소리였지만,
점점 그 소리가 커지더니 마인드오브파워는 점점 빛을 내게 되었다.
언제나 건호가 무엇인가에 대한 의지를 가질 때 빛나는 마인드오브파워 그것이 지금 다시 빛을 뿜기 시작한 것이다.

우우우우우우우우우우웅

건호가 지금껏 보여준 빛 보다. 지금의 빛이 더 컸다. 말콤박사 덩치 아마트라 모두는 그 빛에 도취되기 시작했다.
이미 건호가 그 빛을 통해서 얘기하고 있다는 착각이 들고 있었다. 그리고 건호는 실제로 말했다.

“지옥이 끝나야. 적어도 난 마음대로 소망할 수 있어. 소원을 갖는 것조차 허락되지 않는 건 더 괴로워 ”

그리고 건호는 아마트라는 올려다보며 바라듯이 말했다.

“..... 뭔가를 바라고 소망하게 하게 해줘. 그게 인간이야. 난 적어도 지금은 그렇게 생각해.”

건호는 간절하게 말했다.

꽉
아마트라는 건호의 손을 잡는다. 건호에게도 그리고 아마트라에게도 손을 통해 체온이 전해져 왔다.
그리고 아마트라는 건호에게 허락하듯이 그리고 소원하듯이 말했다.

“그래 죽지마라. 부탁한다.”

아마트라의 그 말이 끝나자. 건호의 펜던트가 더욱 빛났다.

우우우우우우우우우우우우우우우우웅

빛.
모두가 바라보는 그 작은 빛이, 경기장 전체를 가득 채운다는 생각이 들 정도였다.
그 빛이 실제로는 보잘 것 없는 작은 빛이었는지 몰라도
그 빛의 의미를 알고 있는 사람들에겐 이미 세상에서 가장 빛나는 빛이 아닐까 생각되었다.
마치 어둠 속에서 홀로 빛나는 희망과 같이...  

건호는 주문을 외우기 시작했다.

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그리고 잠시 후

세일즈맨테란의 몸 상태를 계기로 체크하고 있는 덩치가 놀랐다.
분명히 세일즈맨테란의 호흡이 돌아오고 있었다. 덩치는 말했다.

“라이프 회복... 놀라워 이건... 기적이야.”

덩치는 자신의 어떤 어투로 말하고 있는지도 몰랐다. 그는 감격하고 있었다.
금번에 오랜 시간 지옥테란-세일즈맨테란과 함께 지내왔던 시간이 덩치에게도 주마등처럼 스쳐지나간 것이었다.

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그리고 이번엔 밤 하늘에서 바라본
헬게이트 시티.
그리고 헬게이트 시티의 불빛이 꺼져가고 있었다.

퍽... 퍽....퍽....퍽...

도시의 시점에서 보는
헬게이트 시티.
불빛이 꺼지고 기계장치가 하나둘 작동을 멈추고 있었다.

퍽....퍽....퍽....퍽....
지잉...
쉭.

화려한 도시를 비추는 건물의 조명과 가로등.
그리고 네온싸인. 자판기. 신호등. 그 모든 것들이 하나씩 힘을 잃어가기 시작했다.
순식간에 화려한 도시는 그 색깔을 잃어가기 시작한다. 그 모든 소리와 빛을. 어둠이 집어 삼키고 있었다.
그리고 완전한 어둠.

완전한 무無가 된 어둠이었다.
시간이 약간 지나도 그 어둠엔 눈이 익숙해지지 않았다. 도시라고 부를 수 있는 것은 아무것도 없었다.
그제야 밤하늘에 별빛이 약간 보이기 시작했다.
착각이겠지만 어디선가 밤벌레 소리라도 들려 올 것 같은 원시의 어둠이 되었다.

그리고 모든 것이 완전히 어둠에 집어 삼켜졌다고 생각할 즈음.
어디선가 빛이 보이기 시작했다.
도시의 끝 바다와 만나는 지점에서 빛이 보였다.


빛.
그것은 아주 거대했다.
수백 년 동안 오직 밤만 지속되어 오던 이곳의 모두가 한번 도 바라본 적이 없었던 크고 거대한 빛이었다.
그 빛은 서서히 떠오르고 있었다.
그 실체가 드러나면서 빛이 보여주는 거대한 밝기는 상상을 초월했다.
모든 것을 백색으로 표백시킬 듯이 거대한 빛.

그 빛은 점점 더 커지고 모든 것을 완전히 흰색으로 만들어버렸다.

어느덧 그 빛의 밝기에 눈이 적응하자. 지옥의 사람들은 발견하게 되었다.

태양.
수평선 너머로 태양이 떠오르고 있었다.
그것은 분명히 태양이었다.

지옥의 악마들은 그 빛을 피해서 도망가기 시작했다. 이미 모든 마법은 그들의 편이 아니었다.
태양이 떠오르면 떠오를수록 도시의 화려한 모습은 간곳이 없었다.
드러나는 누추한 도시의 건물과 길, 거리. 어둠이 가리고 전기라는 빛이 포장하던 도시의 실체는 결코 아름답다고 말할 수 없었다.
문명이 주는 화려함이 없다면 너무 초라한 도시.

그러나 이제부터 그 초라한 도시의 한 구석에는 태양 빛을 받은 결과로 죽었던 식물이 하나 둘씩 피어오를 것이다.
작은 싹. 갑자기 축복처럼 내린 태양의 빛을 받으며 첫 번째 기지개를 켜는 것이다.

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게이트 아일랜드 주경기장. 모두는 기다리고 있었다.
임건호이 몸에 계기를 연결에서 계속 상태를 체크하던 덩치는 감격적인 얼굴로 말했다.

“임건호 라이프 기적적으로 14%에서 고정.”

모두의 얼굴엔 안도가 피어올랐다. 건호는 지금 잠을 자고 있는 얼굴이었다.
그것을 기절한 것이지만, 건호가 보여주는 표정은 마치 잠을 자는 듯한 평안이었다.
말콤박사는 건호의 그 표정을 확인하며 말했다.

“계속 심전도를 체크하고.... 영양을 공급... 그리고... 그리고.... 그가 깨어나길 기다리자.”

말콤 역시 그가 보여준 그 어떤 표정보다 관리가 안 된 모습으로 말했다.
말콤은 다시 한 번 믿겨지지 않는 얼굴로 인간 건호의 표정을 확인한다.
그리고 건호의 표정이 평안해지며 그의 목걸이의 빛이 조용히 꺼지는 것도 확인했다.

모두가 그렇게 기뻐하고 있을 무렵...
어둠의 한쪽 구석에선 파괴된 라데온의 일부가 바닥으로 녹으며 스며들고 있었다.
그것은 인간사이즈 라데온의 얼굴에 해당하는 부분이었다.

“제기랄... 흐흐흐....”

라데온의 얼굴은 녹아서 바닥에서 완전히 사라져 버렸다.

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태양이 중천에 떠오른 도시.
  이름이 사라진 그 도시의 첫날 아침의 날씨는 화창했다.
사람들은 햇빛을 만끽하기 위해서 모두 건물 밖으로 나왔다.
도시는 마치 전쟁을 치른 후의 폐허와 같은 느낌이었다. 전력이 사라진 그들에겐 아무런 문명의 이기도 없었다.
하지만 그들이 바라보는 빛은 그 도시의 폐허를 희망으로 비추고 있었다.
과거에 <게이트 아일랜드>라고 불리던 곳의 광장에도 사람들이 많이 보였다.
태양이 비추는 푸른바다를 볼 수 있었기 때문이었다.
그리고 수많은 사람들의 무리 중에서 한 인간 여성이 눈을 뜨고 있었다.
그녀의 이름은 아나이스였다.

“아.......”

눈을 뜨자. 그녀는 거의 완전히 잊어버린 줄 알았던 눈부심을 경험했다.
자신 앞에 눈부신 것 두 가지였다. 하나는 밝게 빛나는 태양. 그리고

“아나이스!”

그리고 어떤 사람의 얼굴. 그녀의 입장에서 바라볼 때, 태양보다 훨씬 더 밝게 빛날 지도 모를 바로 건호의 얼굴이었다.

“깨어났구나! 아나이스!”

아나이스가 본 건호의 얼굴도 기쁨으로 가득 차 있었다.
아나이스는 아직 어찌된 영문인지 알 수 없었다.
그러나 건호는 아나이스에게 그 어떤 설명도 하지 않고 아나이스를 꼭 껴안았다.

“다행이야!”

아나이스는 당황스러웠지만, 건호를 밀쳐낼 수 없었다.
그만큼 건호가 아나이스를 꽉 껴안고 있었던 것도 이유였으며 또한 건호가 반가운 것은 아나이스도 마찬가지였기 때문이었다.
거기에 아나이스는 많은 사람들의 분위기도 거스를 수 없었다.

‘짝...짝...’
‘짝짝짝.....‘
‘짝짝짝짝짝짝.....’

박수소리가 들렸다.
게이트 아일랜드의 광장엔 일출을 보기 위해서 몰려든 사람들 한가운데 있었고
그들은 아나이스와 건호의 포옹을 보고 조용히 박수를 치고 있었다. 그들이 수를 치는 것에는 별다른 이유는 없었다.
굳이 이유가 있다고 한다면 오늘은 무슨 일이 일어난다고 해도 함께 좋아하고 기뻐할 수 있는 날이었기 때문이라고 말할 수 있다.

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이름이 사라진 도시
그 도시의 중앙 병원.

말콤박사는 필수적으로 전력이 필요한 곳에는 발전기를 재가동했다.
악마들이 일부러 축적해 놓은 에너지가 많이 남아 있었던 것이다.
말콤박사는 잠수함에서 탈출한 동료들의 도움을 받아 이것을 완성했고
건호 그리고 세일즈맨테란 그리고 아나이스의 건강 상태를 파악했다.
그리고 말콤박사는 아직 인간이 형태를 유지하지 못하는 세일즈맨테란에겐 안정을 지시했고 건호에겐 다른 말을 전달했다.

“낮 동안은 평화로울 거다. 하지만 밤이 오면 악마들과 격전을 치르게 될 수 있다.
현재  이도시는 모든 지옥의 한가운데다.
우리의 정보력으로도 다음 상황은 예측이 되지 않는 상태.
너와 아나이스는 악마들 입장에선 반역자이고 그래서 특히 위험하다.
테러의 대상이 될 수도 있다. 내 동료들은 도시에 결계를 치는 작업에 모든 온 힘을 다하고 있지만 안전을 보장할 수 없다.”

건호는 그제야 자신의 처지를 파악했다.
결국 건호는 지금 이곳이 지옥이 아닌 관계로 인과율의 1법칙을 컨트롤 할 수도 없으며
카르마가 망가진 관계로 소원을 빌어 귀생을 할 수도 없다. 그리고 말했다.

“이제 저는 어떻게 해야 할까요? 귀생에 실패했고.... ”

그러자 말콤박사는 담담하게 말한다.

“너와 세일즈맨테란은 귀생 시켜줄 수 있다.”

그 말을 듣자 건호는 놀란다. 그리고 묻는다.

“어떻게요? 당신은 대체 뭐죠? 당신은 대체 뭐길래 그게 가능한 겁니까?”

그러자 말콤박사는 씁쓸한 웃음을 지으며 말한다.

“... 내 입으로 말하는 건 너무 부끄럽다.”
“......?”
“상황이 여의치 않아. 사실은 2명밖에 귀생을 못하는 지금 상황 때문에 미안하다....”

말콤박사는 건호에게 손목 시계하나를 쥐어준다. 그리고 말한다.

“귀생은 지금부터 6시간정도 후. 일식현상이 일어나는 때에 가능하다.
저승의 에너지 상태가 불안정할 때 그 상황을 이용하는 것이다.”
“.....”
“네 동료 아나이스는 일식 1시간 전에 도착하는 망자의 역행 특별 열차를 타고 새로운 생명을 얻기 위해서 이곳을 떠나면 된다.
애석하지만 시간이 얼마 없다. 헤어지기 전에 그동안 하지 못했던 얘기를 모두 하길 바란다.”

그러면서 말콤 박사는 건호의 옆에 앉아 있는 아나이스를 돌아보았다.
아나이스는 말콤박사의 그 배려에 생각보다 깊은 의미가 담겨 있음을 알았지만 지금은 그저 담담한 표정을 지을 수밖에 없었다.

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건호는 시계를 본다.
망자의 역으로 떠나는 열차가 오기까지 이제 4시간.
이제부터 아나이스와 마지막으로 지낼 수 있는 시간이 그만큼 남았다. 어찌되었던 남은 시간은 한정.
건호의 입장에선 그 시간이 모두 지나가버리기 전에 조금이라도 의미 있게 사용해야 한다.
그렇게 두 사람의 마지막 만남이 시작되었다.

“뭐하지?”

그러나 무너져 버린 도시에선 별달리 할 게 없었다.
대부분 인간들이 노예처럼 일하던 번화가나 등등은 도시의 기능을 상실했다. 도시는 어딜가도 공허한 폐허처럼 느껴졌다.

“모두 망해서 할 게 없네.”

그래서 두 사람은 무작정 걷기 시작했다.
우선 두 사람은 자신들이 함께 지내던 옥탑방에 올라가 보았다.
도시의 다른 곳은 야경과 비교해서 엄청나게 초라하게 변했지만 그들은 옥탑방은 그다지 변한 것이 없어보였다.
원래부터 초라한 곳이었으니

“낮에 보면 이런 모습이었구나...”
“......”

아나이스는 별다른 말이 없이 조용히 건호를 따를 뿐이었다.
건호는 조금씩 당황하기 시작했다. 대회 우승 혹은 지옥탈출이라는 공동의 목표가 사라졌기 때문이었을까?
건호는 갑자기 아나이스에게 말을 붙이기가 어려워졌다고 생각했다.
이번엔 두 사람이 자주 들르던 공원에 가 보았다.
그 공원의 모습도 밤과는 역시 달랐다.
모든 조경디자인이 밤에 맞춰져 있으니 낮에는 어울리지 않는 모습처럼 보였다.
그런데 신기한 것을 발견했다.

“새싹이다”
“......!”

공원의 한쪽 끝에선 작은 식물들이 싹을 틔우고 있는 것이었다.
아직 자라려면 멀었지만, 햇빛을 받아 분명히 땅위로 쏟아 올라와 있었다.
아나이스도 이번엔 약간 놀라는 모습으로 무릎을 굽혀서 그 새싹들을 바라보고 있었다.
건호는 그나마 아나이스가 반응을 보이는 게 생겨서 다행이라고 생각하면서 그녀에게 조용히 물었다.

“아나이스.... 저기... 살아 있을 때 이름은 뭐였어? 아직도 기억이 안나?”

건호는 아나이스가 기분이 좋아졌다고 생각했지만, 그렇지 않았던 것인지 아나이스는 그 말에 대답하지 않았다.

“......”

건호는 이상했다. 왜 아나이스와 지금은 이렇게 어색한가. 원인을 알 수가 없었다. 그래서 건호는 다시 혼자서 수습한다.

“아직도 아무런 기억이 안돌아 온 거야?”
“......”
“그래도 다행이야. 아나이스는 이제 새로운 생명을 얻을 거니까.”

건호는 자신이 한 말이 적합한지 아닌지 알 수가 없었다.
그다지 잘못된 말이라곤 생각하지 않았지만, 아나이스의 얼굴이 조금 더 무거워진 것 같다고 생각되었다.

“......?”

건호는 지금 아나이스가 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.

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두 사람은 말도 없이 공원벤치에 앉아서 햇빛을 맡고 있었다.
건호도 왠지 어색해져서 더 이상 말을 꺼내기 힘들었다.
하지만 아나이스가 건호의 옆에서 떠난 것도 아니고 두 사람은 계속 함께하고 있었다.
그래서 건호는 더 이상했다. 건호의 눈치로 따져볼 때 아나이스는 뭔가 화가 난 것은 아니다.
단지 두사람이 헤어지는 것을 아쉬워 하는 것도 아니다.
대체 뭘까? 라고 생각할 무렵 놀랍게도 아나이스가 말을 걸어왔다.

“건호야. 이제 여긴 지옥이 아니니까. 우리가 바라는 건 모두 다 소망해도 되겠지?”

건호는 아나이스가 오랜만에 길게 얘기해서 기뻤고 엉겁결에 일단 대답했다.

"그 그렇네...“

아나이스는 아직 청명한 하늘을 바라보면서 마치 혼잣말을 하듯이 건호에게 말하고 있었다.

“그러면 하나하나 말해봐.”

건호는 그래서 조금 생각하다가 말했다.

“우선 귀생을 하면 .... 열심히 살아보고 싶어. 잘될지는 모르겠고.”
“......”
“그리고.... 한 가지 더 소원을 빌라고 하면...”
“.....”
“아나이스가 새로운 생명을 받아서 행복하게 사는 걸 바라고 싶어. 진짜야.”

건호는 진심으로 그렇게 기원하고 있었다.
지옥에서 동료로 만나 함께 고생하고 그리고 여러 가지 우여 곡절을 겪었던 사람.
그런 동료가 새로운 삶을 어디에서 살아가던지 그 삶을 축복해주고 싶었던 것이다.
단순한 동료이상의 감정으로.

“......”

그런데 아나이스는 건호의 그말에 만족하는지 만족하지 않는지 알 수 없는 표정으로 담담하게 계속 하늘만 바라보고 있었다.
그래서 이번엔 건호가 아나이스에게 물었다.

“그럼 아나이스는 이제부터 무슨 소원을 빌고 싶어?”
“......”
“어서 말해봐.”

건호도 궁금했다. 아나이스가 바라는 것이 무엇이며 그리고 자신을 어떻게 생각하고 있는지 궁금했던 것이다.
왠지 자신만 아나이스를 깊게 생각하고 있다면 그건 손해가 될 것 같았다.
아나이스는 조금 고민하는 눈치더니 천천히 말하기 시작했다.

“....난”
“.....”
“네가 귀생을 하면 어떤 여자도 못 만났으면 좋겠어.”
“.....”
“평생 여자는 절대로 못 만나고.... 적어도.... 여자를 만나려면 나이가 마흔은 넘어서 만났으면 좋겠어.....
아니 역시 안 만나는 게 좋겠다. 그것도. 어떻게 될지 모르니까.”

건호는 어이가 없었다.

“뭐?!”

갑자기 건호는 어색한 분위기고 뭐고 간에 화가 났다.
건호는 지금까지 여자 친구가 없었는데 귀생을 해서도 평생 여자도 없이 살 것을 생각하니 귀생하고 싶은 마음이 싹 달아나는 것이었다.
그래서 건호는 그런 참담하고 끔찍한 상상을 한 자신의 동료를 구타하기 시작했다.

“뭐야 이 마귀할멈! 내가 어떤 여자도 못 만나고 혼자 죽으라고! 너무하는 거 아냐?”
“......”
“난 지금까지 여자 친구가 없었어. 그래서 여자 친구가 생기면 되게 잘해줄 거야.
지금 아나이스에게 한 것보다 백배는 더 잘해줄 거야. 지금은 이렇게 미숙하지만.
근데 그렇게 준비된 마음을 가진 날 보고 혼자 살다고 죽으라고?”

건호는 물론 장난으로 아나이스를 툭툭 때리고 있었지만, 마음은 건호는 분노로 가득했다.
하지만 확실히 어색한 분위기가 풀어져서 다행이라고 생각했다.
이제는 아나이스가 과연 어떤 독설을 뿜어서 건호를 화를 더 부채질할 것인가?
그것도 궁금했다. 그런데 아나이스의 말은 건호의 예상을 벗어난 것이었다. 아나이스는 담담한 얼굴로 말했다.

“그래 넌 잘해줄 거야. 그 여자 친구가 널 진심으로 좋아하겠지.”

아나이스는 농담하는 표정이 아니었다. 건호는 구타를 멈췄다.
오늘의 아나이스는 뭔가 이상하다. 그것도 아주 많이 이상하다.
지금 아나이스가 장난으로 연기를 하는 것일까? 아니다. 이렇게 재미없는 연기는 필요없다.
그러면 진짜인가? 아나이스는 정말 건호가 여자도 없이 혼자 살다가 죽길 바라는 것인가? 대체 왜?
건호는 알 수 없었다.

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건호와 아나이스는 마지막으로 <피안의 다리>로 자리를 옮겼다.
어느덧 해는 중천을 지나 석양을 향해 서서히 내려가고 있었다.
이곳은 게이트 아일랜드와는 반대로 서쪽을 바라보고 위치한 곳이었다.
해는 아직 완전한 석양은 아니지만 오후의 햇빛은 또 다른 분위기가 있다는 것을 보여주었다. 이제는 시간이 정말 없었다.
건호는 아나이스에게 담담하게 말했다.

“나도 아나이스와 헤어지기 싫어.”

건호 입장에서는 용기를 내서 말을 해야 할 때가 온 것이다. 더 이상 숨길 수도 숨길 필요도 없을 것 같으니까.

“나 아나이스를 누나로서도 좋아하지만... 그것 말고도 정말... 정말... 좋아하는 것 같아.”

건호는 말하기 전엔 아주 어렵다고 생각했지만, 말해놓고 나니 후련하다는 생각이었다.
그제야 아나이스는 건호는 돌아보면서 눈을 맞췄다.

“......”

오늘 아나이스가 건호를 똑바로 쳐다 본 것은 이번이 처음이었다.
그러더니 아나이스는 다시 시선을 석양 쪽으로 돌려서 천천히 말하기 시작했다.

“건호야.”
“응”
“너 다시 돌아가서 여자를 만나도 좋으니까. 한 가지만 약속해 줄래?”

건호는 이제는 아나이스가 뭘 바라는지 알 것 같았다. 사실은 당연한 것이었다고 생각했다.
건호도 아나이스와 똑같은 심정이니까. 그래서 건호가 먼저 얘기했다.

“그래 아나이스를 잊지 않을게! 걱정 마. 항상 감사하게 생각하고 있으니까.”

건호는 단호하게 대답했다. 그리고 건호는 아나이스가 그 말에 감사해주길 바라고 있었다.
하지만 아나이스는 또다시 건호가 생각하는 것과 다른 반응을 보이고 있었다. 아나이스는 말했다.

“아니 그건 상관없어. 난 잊어도 돼. 그냥 잊어버려.”

아나이스는 건호에게 정말 진심으로 말하는 듯이 보였다.
아나이스의 어조는 약간 격양되어 있었다. 아니스는 건호에게 고개를 돌리고 말했