엔씨 얘기가 나와서 갑작스런 충동에 한 번 써 봅니다. 자세한 얘기는 없고 대략적인 내용만

아시다시피 엔씨를 현재의 자리로 올려준 게임인 리니지는 처음에 엔씨에서 만들던 게임이 아닙니다. 넥슨에서 바람의 나라를 개발했던 [제이크] 송재경이 아이네트에서 개발하다가 자금이 떨어지자 만들던 게임을 들고 TJ의 회사, 엔씨에 합류하게 됐죠.

TJ는 원래 한컴을 거쳐 현대전자에서 이름을 날리던 개발자였는데, 마음이 맞는 직원들과 독립해서 NC를 차렸습니다. 독립하기 전 다음에 만들 회사라는 뜻으로 부르던 코드네임인 넥스트 컴퍼니, 줄여서 NC가 그대로 회사 이름이 됐죠.

NC는 처음에는 그룹웨어 등을 만드는 SI업체였는데, 제이크가 만든 리니지가 대박이 나면서 SI를 접고 게임에 올인하게 됩니다. 리니지 개발팀의 초기 주요 멤버로는 제이크를 비롯해 그래픽 팀장이었던 [아담]김민수, [엠]이희상, [골드뱃]배재현 등이 있습니다. 처음에는 기획자도 없이 제이크의 지휘 하에 개발되던 리니지는 [라울]김형진이 처음 기획자로 합류하게 됩니다. 라울은 하이텔 환동 부시삽 출신으로, 이 하이텔 환동 라인이 이후 엔씨 기획자의 한 계보가 되죠.

라울은 서울대 컴공 후배인 신영택을 데려다 기획을 가르치고, 리니지 기획팀장을 넘깁니다. 본인은 골드뱃과 함께 L2를 만들기 시작합니다. 소프트맥스에서 기획자로 잔뼈가 굵은 [아반떼]박현규, AD 황철웅 등이 합류합니다. 이 때 엔씨 내에 리니지의 미래에 대해 크게 2가지 방향성이 있었는데, 기존 리니지를 기반으로 2D 그래픽을 더 발전시키려는 리니지 포에버와, 리니지를 3D로 만들겠다는 L2의 방향성이었습니다. 리니지 포에버를 이끌던 건 바로 리니지의 아버지, 제이크였습니다. 이 두 프로젝트가 리니지의 적자 자리를 놓고 서로 경쟁을 합니다.
하지만 제이크가 TJ와의 알력이 있었는지 엔씨를 나가게 되고, 리니지 포에버는 지지부진해집니다. 그 사이 L2는 나중에 넷게임즈를 창업하는 [나유타] 박용현 등이 합류하여 나름 빠른 속도로 세상에 나와 큰 성공을 거두게 됩니다.

사실 리니지 외에도 엔씨에 다른 게임 개발 조직은 항상 있어 왔습니다. 고포류 게임이나 게임팅을 만들던 개발3실은, 이후 개발7실로 이어집니다. 개발 7실은 배재현의 진두지휘 아래 엔씨 포탈을 만들고 스매쉬스타, 토이 스트라이커 등의 캐주얼 게임을 런칭합니다. 하지만 엔씨 캐주얼 게임이 늘 그렇듯 성과가 썩 좋지는 않았습니다. 앞서 잠깐 언급된 신영택도 엑스틸이라는 게임을 개발했으나 결과가 만족스럽진 않았죠. 신영택은 이후 블소 초창기 기획자로 합류했다가 엔씨를 떠나게 됩니다.

이 당시, 엔씨에서 배재현의 위상이 아주 높았습니다. 원래 하이텔 게제동에서 이름을 날리던 배재현은 현대에서 TJ와 함께 일하다가 엔씨를 차린 개국공신입니다(TJ가 병특때문에 엔씨에 합류가 늦어져서, 엔씨의 사번 1번은 배재현입니다). 하지만 TJ나 제이크와 달리 소위 서울대-카이스트 라인이 아니었습니다.
그러나 제이크가 엔씨를 떠난 시점에서 리니지2를 성공시킨 그는 엔씨 내 개발조직을 총괄하는 수장이 됩니다. 이희상은 원래 앞으로 나서는 스타일이 아니었고, 아담 역시 제이크를 따라 XL 게임즈로 나간 상태였습니다.
그럼 TJ는? TJ는 게임 개발자 출신도 아니고, 코어 게이머도 아니었습니다. 연달아 게임을 성공시키며 콧대가 높아져 있던 개발자들은 TJ를 소위 [겜알못] 취급을 하며 은근히 게임 개발에 관해서 TJ의 말을 무시했습니다.

하지만 곧 리니지3 사태가 벌어집니다. 박용현, 박현규가 이끌던 리니지3 팀이 장병규의 투자를 받아 회사를 차리며 프로젝트를 통째로 들고 나갔습니다. 이들이 차린 회사가 현재의 크래프톤, (구)블루홀이었죠. 이 때 배재현 역시 외부 회사와 접촉이 있었고, 이 과정에서 개발 중인 프로젝트를 외부에 공개했다는 이유로 징계를 받으며 회사 내에서 기세가 꺾이게 됩니다. 그리고 그때까지 개발팀에 굉장히 큰 신뢰를 주던 엔씨의 분위기가 바뀌기 시작합니다.

...우선은 여기까지만 썰을 풀어보겠습니다.