피지알 10년 눈팅에 간혹 댓글만 남기는 스테비아입니다. 이곳이 한 사람 한 사람이 가입인사나 전역 신고 할 만큼 작은 곳이 아니란 건 알고 있지만, 조금은 특이한 전역이기에 하나쯤 있을 만한 글이지 않을까 싶고, 한편으로 글을 남기고 싶지만 그러지 못한 제 동기들이 있을까 해서요..
저는 6월 30일부로 2년 4개월의 군 복무를 마치고 민간인으로 돌아온 예비역 중위입니다.

피지알에 정말 장문의 글, 군생활을 하면서 느낀 많은 이야기들을 풀어놓고 싶지만, 보안상 관련된 문제는 물론이고 간부와 병 사이의 애매한 위치에 있다 보니 잘못 글을 쓰면 광역 어그로를 끌 것 같은 생각이 들더군요ㅠ.ㅠ
많은 고민 끝에, 지우고 고치고를 반복하면서 글을 쓰고 있습니다.


군생활을 시작할 땐 이런저런 걱정이 많이 있었습니다. 처음 가면 아무것도 모르는데 계급장만 단 소위가 무엇을 할 수 있을까? 나 때문에 힘들어지는 사람을 없을까? 무시하고 막 대하는 사람은 없을까? 소대장 길들이기라는 말도 있잖아. 잘 해낼 수 있을까? 이런 생각들이죠. 아마 이제 전입가서 제 자리를 대신하는 많은 후배들도 그런 생각을 하고 있을거라 생각합니다. 결론은, 제가 후배들에게 하고 나온 말이 제가 얻은 해답입니다.

"넌 간부다. 계급장을 달고 견장을 찬 간부야. 그거는 사실이지. 그리고 네가 아무것도 모르고 네 밑에 있는 부하들이 너보다 더 많이 알고 있어. 이것도 사실이지. 이것만 기억하면 돼. 너는 처음 왔으니까 당연히 잘 모르는 거고, 그 사실에 대해서 부정하지 말고 배우려는 자세로 나가면 돼. 당당하게 배우려는 자세로 나오는 상관에게 함부로 할 수 있는 법은 군대에 없어"

당당하지만 겸손한 자세로 배울 것. 그리고 '나는 아무것도 모른다'는 현실을 직시할 것. 이 생각만으로도 저는 많이 앞서나갈 수 있었던 것 같습니다. 군 상담관님과 함께한 상담 시간에 중대원들끼리 서로 익명으로 칭찬하는 자리에서, 일에 대한 책임감이 매우 투철하던 한 말년 병장이 '할 때 하고 풀 때 푸는 걸 아는 것 같다'는 말을 쓴 걸 알게 됐습니다. 그 뒤로 많이 자신감이 생기더군요. 제 생각보다 빠르게 군생활에 적응할 수 있었고, 첫 휴가를 나갔다 돌아오는 길에도 정말 즐거운 마음으로, 감사한 마음으로 돌아올 수 있었습니다.

이런 걱정들 말고도 각오도 많이 했던 것 같습니다. 저는 욕 한 마디 잘 하지 못하고 큰 소리 못 내는 성격입니다. 과연 이 성격으로 부대를 꾸려나갈 수 있을까 하는 걱정도 많았지만, 저는 제 성격을 유지하면서 좋은 성과를 한번 내 보겠다고 다짐했습니다. 상황이 어떻든지간에요.
결론은... 저는 성공했지만, 많은 좋은 조건들이 있었기에 가능했다고 봅니다. 사단 자체가 구타와 가혹행위는 물론이고 '폭언 욕설'에 대해서도 엄청나게 단호한 반응을 보이는 부대였고, 저는 그 중에서도 가장 청정 병영에 가까워야 하는 신병교육대대에 있었습니다. 간부 병 할 것 없이 모두가 이 지침에 맞춰서 살아남기위해 노력하는 상황이었습니다. 덕분에 원래부터 그런 것과는 거리가 멀던 저는 제 방식대로 부대를 이끌어갈 수 있었죠. 저는 아이들(소대원들도 부하들도 조교들도 어색하네요)에게 이렇게 말했습니다.

"폭언 욕설로 훈육을 해 나가면 훨씬 쉽긴 하겠지. 하지만 우리는 같은 또래 사람들을 다루는 법을 배울 수 있는 조교의 위치에 있잖아. 나가서 사용할 수 없는 방법으로 해 봐야 우리한테 남는 게 있을까? 어렵더라도 밖에서 쓸 수 있는 방법으로 해 나가야 나가면 뭔가 남는게 있겠지. 그리고, '강한 신병 육성'과 '폭언 욕설 금지' 둘 다 우리 임무야. 하나를 위해서 하나를 포기한다면 반밖에 못 한 거고, 그 포기한 반은 우리한테 엄청난 불이익이 오게 되잖아. 굳이 하나를 택하자면 무사 전역을 위해 두 번째 걸 지켜야겠지."
이런 생각으로 1년을 이야기하다 보니 조금씩 저와 같은 생각을 가진 아이들이 많아졌고, 그렇게 저를 이해해줄 수 있는 사람들이 생기기 시작했습니다. 물론 제가 떠난 자리에는 다시 수많은 문제들이 생길 거고, 가혹행위들도 부활할 지 모릅니다. 하지만, 제가 있는 동안에 우리 중대가 이런 군대를 꿈꾸고 실현하고, 모든 면에서 대대에서 가장 인정받는 중대가 됐다는 것 만으로도 시도한 가치는 충분한 것 같습니다.

짧게 쓰려고 했는데 역시 군 이야기는 끝이 없네요....ㅠ.ㅠ 요약하겠습니다. 저는 폭언 욕설 없는 청정 병영을 만들기 위해 마지막 전역 전날까지 노력했습니다. 그렇다고 제 임무를 버린 것도 아닙니다. 뭐 아랫사람이 하는 일이 전부 맘에 들 수는 없겠지만, 적어도 저는 대대 전 간부와 기간병 중에 저를 싫어하는 사람은 한 명도 없다고 자신있게 말할 수 있습니다. 뭐 하나 완벽하게 이룬 건 없지만, 완전해지기 위해 끊임없이 고민하고 노력하는 '진행형'의 자세를 전역때까지 유지했다는 점에서 저 자신에게 칭찬해 주고 싶습니다.
(부작용은 피폐해진 제 자신입니다(....) 반 년 동안은 좀 힐링을 해야 할 것 같아요. 군생활을 보살처럼 했더니...)

군대의 단점... 아마 무거운 피지알 버튼을 여러 번 눌러야 할 겁니다. 하지만 만나는 사람마다 군에서 있었던 부정적인 이야기만 하다 보니, 정작 제 꿈이나 긍정적인 이야기들에 대해 꺼낼 틈이 없더군요... 많이 봤고 많이 생각했지만, 잊으려 합니다. 받은 상처는 모래에, 받은 은혜는 대리석에 기록하라는 말처럼 좋은 것만 가지고 가고 싶어요. 물론 잘못된 제도는 고치려 노력해야 하겠지만요.

글이 점점 길어지는 관계로 결론을 짓겠습니다.

- 군생활을 시작하는 모든 분들에게
저는 돈을 받고 복무한 사람이기 때문에, 무보수로 국방의 의무를 수행하러 가는 분들에게 이래라저래라 할 처지가 못 됩니다. 나라가 불렀기에 그 자리에 선 모든 분들은, 어찌 됐든 저보다 훨씬 훌륭한 사람들입니다. 최전방에서 경계근무를 서든 PX를 지키든 모두들 자부심을 가지고 군 생활을 하셨으면 좋겠습니다.
간부들도 마찬가지입니다. 정말 멋진 군인을 꿈꾸며 군 생활을 한다면 얼마나 할 수 있을까요? 당장 아기 분유값을 벌어야 할 처지든지, 한창 학생일 때라 지출이 많아 그만둘 수 없어서 마지못해 하는 분들도 솔직히 많다고 생각합니다. 하지만 그렇게라도, 누구도 대신해주기 싫은 위치에서 직업 군인으로 살아가는 분들. 그 분들 또한 제가 감사해야 할 대상입니다. 물론 정말 저 사람은 세금이 아깝다 싶은 사람도 많이 봤지만... 그렇지 않은 분들이 더 많은 것을, 묵묵히 자신의 자리를 감당하는 사람들이 더 많다는 것을 저는 믿습니다. 자부심을 가지고 군생활을 해 주시되, 우리 밑에 있는 사람들은 국민들이 맡긴 소중한 자식들이라는 사실 하나만큼은 항상 생각해주셨으면 합니다.

- 민방위, 예비군 선배님들께
예전보다 군생활이 많이 줄었습니다. 하지만 군인들이 행복할지는 잘 모르겠습니다. 신병들을 만나서 상담을 해 보면 다들 하는 이야기가 부정적입니다. '나 같으면 자살한다' 등, 농담삼아 말하지만 조금 생각해보면 끔찍한 말이 많아요. 그 말 믿고 생판 모르는 곳에 떨어진 사람들 중 누군가가 부정적인 선택을 한다면, 그것은 우리 모두의 책임이 아닐까 생각해 봅니다.
3년 동안 군생활을 했지만 모두가 '수고한다. 든든하다'는 말을 한다면 그 사람에게는 그 3년이 헛된 시간이 아닐 겁니다. 하지만 1년 9개월 남짓한 군생활을 하는 동안 '요즘 군대가 군대야? 캠프지'라는 말만 듣고 믿으며 생활한다면, 그 사람들에게는 그 1년 9개월이 버린 시간이 될 수도 있습니다. 군생활을 먼저 하신 분들께 제가 이래라저래라 할 권한 또한 당연히 없습니다. 하지만, 말 한마디 하는 건 돈 드는 게 아니니 이왕이면 좋은 이야기들을 해 주셨으면 합니다. 좋은 이야기들을 해 줄 수 있을 만큼 앞서서 많은 경험을 하신 분들이니까요.
누가 뭐래도 우리나라를 지키러 가는 자랑스런 젊은이들입니다. 많은 고뇌 속에서 힘든 시간을 보내는 우리 아이들에게 '나라를 지킨다'는 마음이 들 수 있도록 볼 때마다 응원해주는 문화를 만들었으면 좋겠습니다. 모두를 바꿀 수는 없지만, 적어도 이 글을 보시는 분들은 지나가는 군인들에게 '수고한다, 고맙다. 힘내라'라는 말을 해 주셨으면 좋겠어요. 그 1년 9개월이 헛된 시간이 아니라고 느끼며 군 복무 할 수 있도록, 그리고 나와서 우리 사회에 더 긍정적인 마음을 가지고 나와서 우리 모두에게 큰 도움이 될 수 있도록 도와주세요.


글이 끝이 안 나네요... 여기서 마치겠습니다.
정말 뭐라 써야 할지 모르겠지만(특히 결론 부분은 덜덜...) 제 마음만큼은 전달할 수 있을 것 같아요.
새롭게 세상에 뛰쳐나온 수천의 동기들 건투를 빌며, 읽어주신 보든 분들께 감사드립니다.


p. s.
아래 이효리-이상순 글에서 쿠마님 저격 댓글(?) 죄송합니다...
저렇게 대박이 날 줄 몰랐어요... 근데 웃기려고 한 게 아니라 농담이라고 하기도 뭐하고 진담이라 그러면 더 안될 것 같고...으헝ㅠ.ㅠ

p. s. 2
저는 눈시님의 그분이 아닙니다..