일단 이 글은 밸런스에 대해 말하고자 하는 것이 아님을 밝힙니다.
지금, 챌린지 리그가 중계되고 있는 와중에, 순수히 머큐리가 가진 특징에 대해 말해보고자 합니다.

머큐리는 참 말도많고 탈도 많은 맵입니다. 첫 등장시엔 레퀴엠의 포스에 눌려 드러나지 않았지만 레퀴엠이 생각외로 쓸만한 맵이라는 평이 지배적인 지금, 머큐리는 스타리그 팬들의 집중포화를 받고 있습니다.

저 개인적으로도 머큐리는 별로 내키지 않습니다. 하지만 머큐리가 그렇게 욕을 먹는 이유...과연 밸런스 때문일까요? 머큐리에서 특정 종족이 상당히 무력합니다만 그건 이유가 되지 않습니다. 왜냐하면 플토의 무덤이라고 불렸던 비프로스트가 리메이크된다는 소식이 들릴 때도 이만큼은 아니었고, 저그사상 최악의 맵이라는 패러독스도 이만큼 종족불문 팬들의 원성을 듣지는 않았다고 생각합니다. 그저 푸념수준이었죠.

그런데 왜 머큐리만....? 저는 그 이유를 맵이 재미가 없기 때문이라고 생각합니다. 머큐리란 맵...생긴건 참 이쁘다고 생각합니다.
보통 맵을 구분할 때, [개방형 맵vs전략형 맵]으로 구분합니다. 다른 기준으로 말하면 [언덕형 맵vs평지형 맵vs섬맵]이라고 말하죠. 이렇게 구분하는 이유는 그 기준에 따라 맵에서 펼쳐지는 경기의 스타일이 달라지기 때문입니다. 개방형 맵과 평지형 맵은 힘싸움을 위주로, 전략형, 언덕형 맵은 전술이 난무하는 난전 스타일로 경기가 진행됩니다.

하지만 머큐리는 어느 형태에도 속하지 않습니다. 분류를 만들자면 [폐쇄형 맵]...정도?
머큐리는 샛길이 없습니다. 상대 본진에 도달할 때 직진하거나 돌아가거나의 여지는 있지만 그건 샛길이 아닙니다. 그 길이 승부에 결정적인 역할을 하지 못합니다. 따라서 전략적인 요소가 별로 없습니다. 입구가 조여지면 게릴라를 하기도 어려울 뿐더러 몰래 멀티도 돌리기 힘듭니다. 빠져나갈 구멍도 없습니다. 방법은 공중유닛이나 드랍작전 뿐이라 쉽게 파악당하기 일쑤입니다.
또한 머큐리는 넓은 중앙도 가지고 있지 못합니다. 중앙 한복판에 자리잡은 넓은 섬 때문에 머큐리는 중앙의 전투 공간이 본진보다도 좁습니다. 그래서 중앙에서 교전이 벌어지는 경우가 별로 없고, 상대의 입구나 내 입구에서 주로 싸움이 벌어집니다. 평지맵이긴 하지만 다수의 병력을 뽑아도 결국 소규모 교전만 계속 됩니다. 그리고 이런 특징은 긴 사정거리를 가진 유닛에게 많이 유리합니다.(여기서 잠깐 밸런스 이야기가...^^;)

세번째로 앞마당 가스멀티끼리의 간격이 너무 좁습니다. 앞마당끼리 가깝다는 신개마고원 11시 2시 사이나 로템 12시 2시보다도 좁은 느낌입니다. 러시거리가 가까워서 걱정을 많이 하게 했던 레퀴엠조차도 머큐리보다는 러시거리가 멀다고 느껴집니다. 그래서 서로 앞마당을 먹게 되면 그야말로 엎어지면 코닿을 거리기 때문에 소규모 교전이 잦아집니다. 그런데 문제는 이 소규모 교전이 전략적으로 중요한 위치에서 벌어지는 것도 아니고 상대의 배후를 노리기 위해서도 아니라는 점입니다. 결국 의도하지 않은 소규모 교전이 반복됩니다.

마지막으로 중앙 섬의 존재가치가 떨어진다는 점입니다. 중앙 섬이 가스멀티와 너무 가깝기 때문에 특정종족에게 압도적으로 유리하게 작용하지만(다시 밸런스 이야기를 ㅡㅡ;) 중앙을 선점하고자 하는 교전도 거의 벌어지지 않는 편입니다. 왜냐하면 중앙을 점했다고 해서 경기를 바로 끝낼 수 있는게 아니기 때문에 중앙에 다수의 병력을 포진하지 않게 되고 이 때문에 오히려 나눈 병력들이 각개격파를 당할 수 있기 때문입니다. 여태까지 나온 머큐리 경기에서의 중앙 점령은 이왕 뽑아놓은 수송선으로 중앙을 점령하면 겸사겸사..의 수준일 뿐, 중앙을 점령하기 위해 수송선을 뽑는 선수는 없었습니다.

여기서 패러독스를 언급해보죠. 패러독스는 저그를 거의 멸종시키다시피했지만 다른 종족간의 싸움에서는 상당히 재미있었다고 생각이 됩니다. 중앙 지역의 교전은 경기를 이기기 위해 거의 필수적이었고, 섬맵이라는 특성상 중앙으로 대규모 병력의 상륙작전이 불가피했습니다.
또한 비프로스트는 플토의 무덤이라고 불렸지만 다양한 샛길과 넓은 중앙으로 인해 다이나믹한 경기가 펼쳐졌습니다. 비프로스트는 전략과 중앙 힘싸움이 공존한다는 점에서 명맵이라고 불릴만하다고 생각됩니다.

머큐리에는 힘싸움도, 전략도 보이질 않습니다. 서로 밀고 당기기를 계속하다가 약간의 우세를 점하면 그걸로 무난하게 이길 수 있게 됩니다. 다수의 물량이 폭발하지도 않고, 소수의 유닛이 큰 피해를 주는 경기도 별로 없습니다. 그래서 머큐리에서 열리는 경기는 지지부진한 경기가 되는 경우가 많습니다.

머큐리가 어떤 컨셉으로 만들어졌는지는 잘 모르겠지만 현재는 이도저도 아닌 맵이라는 생각이 드는군요.
초기에 밸런스에서 가장 논쟁을 불러일으켰던 레퀴엠은 오히려 가장 뛰어난 밸런스를 보이는 것 같습니다. 중앙 힘싸움도 존재하고 상륙작전은 물론 배틀크루져가 날아다니기도 하는군요. 저는 특정종족을 편들지 않는 사람이기 때문에 밸런스야 어떻게 되었든간에 되도록이면 다이나믹한 경기가 열리는 맵이 좋다고 생각됩니다.