(반말체 양해 부탁드립니다)

스타1 시절 이영호를 좋아하는 편은 아니었다. 정확히 말하자면 싫어하는 쪽에 가까웠다.
프로토스 유저인 내 눈에 이영호는 다른 테란, 저그 선수들처럼 토스 선수들의 앞을 가로막는 거대한 벽과도 같았고
기쁨보다는 절망을 자주 안겨주는 선수였으니.

내 흥미가 스타2로 건너온 뒤에도 이영호를 바라보는 시선은 탐탁치 않았다.
몇몇 악질 스타1 팬들은 재능론을 들먹이면서
'이영호가 스타2로 건너가면 그깟 스타2판 따위 3개월이면 정복한다'
문구를 주문처럼 외우고 다녔고
이영호가 스타2를 시작하자 난 '그래 어디 얼마나 잘하는지 두고보자' 심정으로 그를 지켜봤다.
그래서 솔직히 말하면 스타2 전환 직후 이영호가 개인리그에서 번번히 고배를 마실때는 약간의 통쾌함을 느꼈다.

하지만 스타2 전환 이후 시간이 흐르고
스타1의 많은 네임드 선수들이 스타2에 적응을 못하고
성적이 안 나온다고 포기하고, 은퇴하는 와중에도,
이영호는 포기하지 않았다.

커뮤니티에서 온갖 놀림과 조롱거리가 되고 스타1 시절과는 비교도 안될 정도로 위상이 추락했지만
이영호는 불평불만 한마디 없이 묵묵히 노력해왔다.
그리고 그런 그를 보는 내 시선도 조금씩 바뀌었다.

그리고 알 수 있었다.
스타1 시절 그가 거뒀던 괴물같은 성적과 기록들은
재능이나 종특 같은 한마디로 쉽게 설명될 수 있는게 아니라
이를 악물고 애쓴 노력의 산물이라는 것을.

약 1년전, 이영호가 7년만에 국내 개인리그 예선으로 광탈하고
많은 사람들이 "이영호의 스타2는 여기까지다" 라고 외쳤을 때도 이영호는 포기하지 않았고
올해 8월 지옥같은 대진을 뚫고 IEM 우승컵을 들어올렸다.

그리고 12월 현재, 양대 개인리그 탈락에 공식전 9연패.
스타1 시절까지 모두 합쳐도 이영호에게 이정도의 암울했던 시기는 없었을테지만
지금도 이영호는 '은퇴'나 '포기'라는 단어를 떠올리기보다
마우스를 붙잡고 빌드 연구와 전략 선택에 고심하고 있을 것이다.

몇몇 사람들이 말하는 것처럼 은퇴하고 스타1을 하든가, 종족을 바꾸는 건 해답이 아닐 것이다.
IEM에서 보여준 것처럼 이영호는 다시 부활하고, 테란으로 정상의 자리에 설 수 있는 저력이 남아있다고 믿는다.

지금도 이영호의 팬을 자처할 정도는 아니지만
이제는 그를 싫어하기보다 좋아하는 쪽에 가깝게 된 시청자로서
이렇게 짧은 글로나마 응원하고 싶다.




힘내세요 이영호 선수. 다가오는 2015년에는 보다 좋은 성적을 거두시길 바랍니다.