얼마 전부터 시작된 월드 오브 워크래프트 : 판다리아의 안개, PGR에서도 와우를 즐겨하는 분이 있을테고 저도 그 중 하나입니다. 그리고 대격변도 어느 정도는 즐긴 후에 긴 시간동안 새로운 컨텐츠가 없어서 그만 두었기에 참 반가웠는데요. 확실히 대격변 때보다 유저들의 반응은 물론이고 체감상으로도 느껴지는 분위기가 그리 좋다 말하기 어렵더군요.


1. 너무 길었던 대격변

일단 저는 이 부분도 상당히 큰 부분이라고 생각하는 편입니다. 블리자드는 분명 앞으로의 출시 계획을 좀 더 빠르게 내놓겠다는 의견을 내놓았습니다. 정확히는 기존의 확장팩 주기를 좀 더 빠르게 이어나가겠다는 이야기였고, 실제로 대격변의 데스윙이 제대로 등장하기도 전에 판다리아의 안개가 공개되었습니다.

그런데 대격변의 가장 마지막 컨텐츠였던 용의 영혼 자체가 부실했었고, 이어지는 컨텐츠가 전혀 없었기 때문에 몇개월동안을 변화 없이 보내야 했습니다. 리치왕의 분노에서 루비 성소가 나오는 등의 모습과는 달랐죠. 그리고 실제로 저도 이 부분에서 답답해서 한동안 와우를 하지 않았습니다.

만약 대격변이 판다리아의 안개가 나오기 전까지 꾸준한 컨텐츠 추가가 있었다면, 혹은 판다리아의 안개를 위한 컨텐츠가 미리 제공되었다면 조금이나마 달라지지 않았을까 싶습니다. 고작해서 판다리아의 안개 출시를 몇일 앞두고 나온 테라모어의 몰락 시나리오는 재미도 없고, 대격변 이후의 이야기를 유저들에게 진지하고 뚜렷하게 전달하지도 못했다고 보고요.


2. 판다리아에 대한 거부감

많은 유저들이 판다리아 자체에 거부감을 표하는 경우가 많습니다. 사실 대격변의 데스윙조차 워크래프트2란 옛 게임에서 등장할 뿐, 대부분의 유저들이 열광했던 불타는 성전과 리치 왕의 분노가 워크래프트3의 이야기였다는 점을 감안하면 저처럼 동양풍의 배경에 매력을 느끼는 유저도 있겠지만 많은 유저들은 뜬금 없다 할 정도의 판다리아에 대해서 갖는 생각이 결코 긍정적일 순 없을겁니다.

또 판다렌이란 종족 자체에 대해서도 거부감을 갖는 유저들도 있습니다. 다만 개인적인 생각이지만 이 부분에 대해서는 크게 공감하지 않는 편인데 일단 이전의 워크래프트3의 타우렌만 하더라도 전작과는 아무런 상관이 없는 종족이지만 워크래프트3 때 거부감을 느끼는 사람은 없었을겁니다. 당장 대격변의 고블린은 그렇다 치더라도, 늑대인간도 딱히 와닿지 않는 종족이었지만 판다렌처럼 비판 받는 경우는 없었거든요.(대신 늑대인간은 몰라도 길니아스란 국가가 갖는 가치는 있었지만요.) 아무래도 그만큼 와우란 게임 자체가 워크래프트3의 영향을 매우 크게(특히 국내에선) 받은 작품이란 이야기가 되기도 한다고 보는 편입니다.

이번 확장팩의 최종 컨텐츠는 호드의 대족장인 가로쉬 헬스크림이라 하더군요. 그런데 이 부분에 대해서도 탐탁치 않은 의견이 많습니다. 일단 이제 막 대족장이 된 그를 제거하는 것에 대해서 반감을 품기도 하고, 너흰 아직 준비가 안 됐다!라고 외치던 일리단이나 오게 두어라, 서리한이 굶주렸다 말하던 리치 왕, 정말로 눈 앞의 모든 것들을 파괴할 것만 같았던 데스윙에 비교하면 초라하기 그지 없습니다. 하물며 당장 트레일러 영상만 하더라도 가로쉬란 흑막보단 진영 간 분쟁과 판다렌의 등장만을 신경 쓰고 있으니 기존 유저가 아니더라도, 신규 유저가 느낄 매력이 부족해보이기도 하고요.

웃긴 대사들로 가득한 원숭이 종족인 호젠이나 폭정을 펄쳤다는 악명 높은 모구 같은 종족의 매력은 충분히 와닿았습니다만, 그것 뿐이라는 생각이 들기도 합니다. 샤니 새로운 고대신이니 하는 것도 이제 막 데스윙을 때려잡고, 정령왕을 때려잡던 이들에게는 생소할 뿐이었고요. 그나마 판다렌이나 신규 직업인 수도사에 대한 관심만이 높았을 뿐이었습니다.


3. 새로운 컨텐츠

우선 와켓몬이라 불리우는 애완동물 전투 부분은 크게 만족하고 있습니다. 와우의 중점 컨텐츠라고 볼 순 없지만, 앞으로 꾸준히 신경 써서 개선하고 새로운 요소를 추가시켜준다면 개인적으로는 이 컨텐츠가 판다리아의 안개의 최고 성공작이 되지 않을까 싶습니다. 다만 역시 이제 막 구현한 요소인만큼 부족하고(관전 기능이 없다거나, 오리지널이라 할 수 있는 포켓몬스터 시리즈에 비하자면 엉성한 구조.) 투기장이나 던전처럼 제공되는 무작위 대전도 딱히 매력적이지 못했습니다. 애완동물 자체가 주는 매력도 조금은 떨어졌고요.


시나리오 부분은 솔직히 실망한 편입니다. 일단 흔히들 탱딜힐이라 불리우는 5인 인스턴스 던전 역할 분담을 버리고 단순한 3인 인스턴스 던전을 만든 것 자체는 좋다고 생각합니다. 하지만 확률형에, 얼마 되지도 않는 보상은 둘째치더라도 시나리오 자체가 대부분 재미가 없습니다. 판다리아의 안개의 줄거리를 하는 것만으로 세세히 알려주는 것도 아니고, 그렇다고 시나리오만의 내용이 재미있는 것도 아닙니다.

예를 들어서 무작위 신청으로 간 시나리오는 투기장이었습니다. 3인이서 징을 울리고 나오는 적을 해치우면 승리하지요. 그런데 이게 끝입니다. 왜 잡아야 하는지를 이해할 수 없습니다. 당장 먼저 언급한 테라모어의 몰락도 가로쉬의 대량 학살극이 일어났다는걸 알 수가 없습니다. 호드 입장에선 고작해야 마지막에 풀어주는 NPC의 한마디로 눈치챌 뿐입니다. 그런데 그 이전에 호드가 테라모어를 침공했다는 사실조차 알 방법이 없습니다. 특히나 게임만을 하고 설정이나 블리자드가 제공하는 새로운 이야기들에 관심을 갖지 않는 유저들은 이게 뭔지 알 길이 없지요. 그렇다고 3인으로 5인 던전만큼의 매력을 갖는 것도 아니고요. 덧붙어서 판다리아란 이야기 자체가 기존 매체를 통해서 알려지거나 한 부분이 없다시피 한 새로운 이야기인만큼 골수 유저들조차 관심을 갖기 어려운 부분이 있고요.


그래도 긍정적인 부분도 많습니다. 이제 흔히들 이야기하는 대격변의 말 그대로 대격변만큼이나 판다리아의 안개도 변화가 많았습니다. 정말 오래도록 유지했던 계단식 투자 방식의 특성(리그 오브 레전드의 특성과 매우 흡사합니다.)이 디아블로3 정도를 연상시키는 간단한 구조로 바뀌었는데요. 일단 간단해졌지만 예전보다 훨씬 낫다고 보고 있습니다. 시간이 흐를수록 최적화된 구성이 나오기야 하겠지만 최소한 예전처럼 이건 무조건 써야 한다식의 구성은 잘 안 나오는 편이 가깝거든요. 만약 생존기 3개 중 하나를 선택해야 하는 상황에서 유저의 취향에 따라서 충분히 이것 저것 써볼만하다란 느낌이 많이 듭니다. 그래도 아직까진 밸런스 조정이 필요하지만요.

아직 공격대 던전이 제공되지 않은 상황이라 좀 더 시간이 지나봐야겠지만, 던전 등의 PVE는 그럭저럭 괜찮게 보고 있습니다. 이번에 새로 추가된 도전 모드의 경우에는 타임어택이나 좀 더 어려운 환경(좋은 아이템이 있다 해도 동일한 조건으로 시작됩니다.)을 제공하는터라 마음에는 듭니다. 하지만 도전 모드를 가볍게 즐기는 유저들이 접하기에는 조금 애매한 감이 있고, 좀 더 여러 계층의 유저를 위해 그만큼 세분화했으면 어땠을까 하는 바람이 있습니다.


마지막 제가 PVP를 싫어하진 않지만 아직까지 해보지 않았기에 생략하고, 일반적인 MMORPG의 주요 컨텐츠라 할 수 있는 퀘스트 등을 따져본다면 이것도 좋은 평을 주긴 힘들어보입니다. 평판 오브 워크래프트니 평판작이나 하는 소리가 나올 정도로 와우에서는 진영 평판이란 시스템이 매우 중요합니다. 그래야 해당 진영에서 특별한 아이템 등을 제공해주니까요.

그런데 이 평판 시스템이 이번 판다리아의 안개는 지나치게 무겁습니다. 하루에도 수십개의 퀘스트를 빠르게 해나가야 합니다. 연휴로 많은 시간이 있던 유저들조차 힘겨워할 정도로 너무 많은 양이 아닌가 하는 생각이 들 정도로요. 또한 좋은 아이템을 모조리 이 평판과 연계해버린 탓에 안하면 되지란 이야기도 할 수 없게 만들었습니다. 결국 빠르게 블리자드가 이 평판을 느슨하게 바꾸도록 수정할 정도였으니까요. 그것도 출시 몇일만에 말이죠.

그냥 평범하게 생각해서 퀘스트의 재미란 부분도 그리 좋지 못했습니다. 그저 배경만 바뀌었을 뿐이고, 오히려 더 좁아진 육성 코스 등은 저에겐 불만이었습니다. 저는 대격변 때도 새로운 퀘스트 위주로 해보고 싶어서 모든 캐릭터들의 육성 코스를 최대한 겹치지 않게 운영했었거든요. 대격변조차 여러 갈래로 나뉘어서 진행했고요. 그런데 판다리아의 안개는 일단 또다른 캐릭터의 레벨을 언제 90까지 찍지란 생각만 듭니다.

또한 진영 간 분쟁을 강화하겠다는 이야기는 온데간데 없고 호드와 얼라이언스는 오늘도 사이좋게 퀘스트를 하고 있습니다. 하늘을 나는 탈 것이 있기 때문에 싸우지 않는다는 주장이 쑥쓰러울 정도로 강력한 정예 몬스터를 앞에 두고 호드와 얼라이언스는 자신들의 광역기조차 봉인한 채로 협력하고 있습니다. 일단 차이가 많이 나는 양 진영 간의 불균형이 그 첫번째 이유겠지만 제가 생각하기에는 굳이 싸울 이유를 못 느끼겠더군요. 당장 90레벨 찍기도 힘들고 얼라이언스 잡는다고 달라지는게 없는데 왜 잡아야 하는지의 명분이 없습니다. 경비병이 없다고, 다들 걸어다닌다고 해서 달라질 상황이 아니란 이야기죠. 이 부분도 개인적으로는 블리자드가 의도한 바와 너무나도 다르게 흘러가고 있고, 이 부분에 대한 대책이 필요하다고 봅니다. 최소한 진영 불균형이라도 해소할 방법이 필요하고요.


4. 관심

대격변 때만 해도 무료로 서비스되던 기간에는 대부분의 서버가 대기열이 뜰 정도로 혼잡했지만 판다리아의 안개는 너무 조용합니다. 대격변이란 단어 자체가 유행될 정도였던 지난 시간을 생각해보면 더더욱 그렇고요.

이번에 복귀하면서 느끼는거지만 새로 유입되는 유저를 찾기가 매우 어렵습니다. 레벨1부터 출발하는 유저들 대부분은 판다리아의 안개를 처음 접하는 유저들이 아니라 최소한 대격변부터 시작해본 유저들이 대부분입니다. 대격변의 최적화된 재구성이 어느 정도 효과가 있었다는 이야기도 되겠지만 판다리아의 안개는 초보들이 새롭게 뛰어들만한 매력이 없다는 이야기가 되겠지요. 특히나 해외에선 아직도 굳건한 인기라 할 수 있을지 몰라도, 국내에서만큼은 점점 서버가 줄어들고 있습니다. 현재 남은 서버조차 이번 저레벨 지역 통합이 아니었으면 그저 텅텅 빈 곳이 많았을지도 모를 노릇이었고요.

블리자드 스토어의 와우 관련 물품도 자주 사고, 꼬박꼬박 결제하지만, 그래도 좀 더 유저가 많았으면 합니다. 막상 새로운 종족이라도 출현하면 출발점에 가득한 유저들 때문에 불평할지도 몰라도, 지금은 판다리아의 안개에 대해서 재미있다란 생각이 들어도 빠져나간 유저가 너무 많아보입니다. 국내에서만큼은 무언가 방안이 있어야 하지 않나 하고요.


5. 정리

간혹 예전의 와우가 재미있었다란 이야기가 자주 나옵니다. 그 중에서 으뜸은 역시 와우는 불성이지! 하는 이야기가 가장 많을테고요. 그리고 대격변이나 판다리아의 안개는 불타는 성전보다 못하고, 공격대 던전이 너무 쉽다느니, 예전처럼 던전 도는게 재미있다는 이야기에 대해서는 결코 동의하지 않는 편입니다. 당장 새로 나올 컨텐츠를 앞두고 현재의 컨텐츠를 전체 유저의 5%조차 해보질 못했다거나 하는 이야기는 유명하고, 대격변 때만 하더라도 인기 있는 직업과 특성에 따라서 소외 받는 유저들이 생기는 판국에, 불타는 성전은 더했었거든요. 그렇다고 불타는 성전이 잘못된 확장팩이란 이야기는 아닙니다만, 저는 블리자드의 방향 자체에 대해서는 매우 우호적인 편입니다. 그리고 이번 판다리아의 안개도 결국 의도는 좋게 보이지만, 만들어놓은 판은 영 아니거든요.

이제 PVP나 본격적으로 시작될 공격대 정도라도 더 해본다면 이야기가 달라질 수도 있겠지만 아무튼 판다리아의 안개 시작 이후로 열심히 90레벨 하나 달성하고 있는 제 생각은 이렇습니다.