요새 게임계의 가장 큰 핫이슈는 단연코 lol(이하 롤)입니다.

많은 분들이 입을 모아 차세대 esports의 기대주는 롤이될 거라고 장밋빛 예측을 하시는데 개인적으로 그런 판단에 대해 의문을 갖고 이 글을 시작합니다.

어떤 게임이 esports로서 발판을 다진다는데 있어서는 중요한 것은 몇가지가 있습니다.

첫째, 유저가 있겠죠. 일단 롤은 유저수만큼은 압도적입니다. 정말 잘 만든 제품이 가격도 싸다. 비지니스에 있어서 이것만큼 강점은 없습니다. 그런만큼 전세계적으로 롤은 엄청난 유저수를 자랑합니다. 이에 대해 이견은 없을 것이라 생각합니다. 이 유저수는 차츰 확대될 것이라 예측되고 경쟁작(도타2, 블리자드 도타)에 의해 감소할 가능성은 존재합니다.

둘째, esports로서의 흥행성입니다. 이것은 여러가지 요인에 의해 결정되겠지만, 딱히 붙일 말이 없어서 흥행성이라는 애매모호한 단어로 시작하는 것을 이해해주시기 바랍니다. 일단 결과만 놓고 보겠습니다. 유저도 많고 인기가 많은 롤이 왜 아직도 전세계 esports 1위를 못했을까요? 이상하지 않습니까? 사실 롤은 우리나라에서야 최근에 서비스를 시작했지만, 나온지는 스타2보다 오래된 게임입니다. 많은 분들이 기대를 거시는만큼 유저수가 압도적인 게임이 esports로서의 흥행성까지 갖췄다면 현재 모든 esports 종목을 씹어먹을 정도의 규모를 자랑하는게 당연하지 않을까요? 결과가 이렇기 때문에 개인적으로 롤의 esports로서의 흥행성에 의문을 갖고 있습니다.

원인을 살펴 볼까요?

1. 장르의 한계
많은 분들이 지적하시는 부분이지만, AOS라는 장르는 실제 보는 것보다 하는 재미가 더 큰 장르입니다. 스타1(RTS)과 서든(FPS)쪽에 비교하면 서든 쪽에 가까운 게임이지요. 이런 장르적인 한계가 분명 롤의 esports로서의 흥행을 방해하는 한 요소라고 생각하고 있습니다.

2. 선수 생활의 어려움
앞서 설명한 장르적인 한계와 맞아들어가는 이유입니다. 롤은 팀플레이를 바탕으로 합니다. 5명 필요하죠. 이 팀플레이라는 요소는 분명 내가 게임을 할 때는 재미있는 요소가 많지만, 선수 생활을 한다고 했을 때는 제약이 많습니다.

일단 상금을 5등분해야 합니다. 현재 롤 리그의 상금이 스타2에 비해 5배정도 많지 않은 이상 최정상급 플레이어가 벌어들일 수 있는 상금이 많지 않습니다. 그렇다고 현재 리그가 많은 것도 아니죠. 국제 교류가 활발해서 외국을 넘나드는게 편한 것도 아니구요.

기업팀이 들어와서 연봉제로 바뀐다고 하더라도 기업이 한 팀을 운영할시 기업에서 필요로하는 선수는 몇명일까요?? 최적은 5명 + 1,2명 정도일 겁니다. 우선 스타와 다르게 롤은 잘하는 5명으로 팀 하나만 잘 만들면 만사 ok입니다. 앞서 설명한 +1,2명도 교체 인원으로 많이 넣고 생각한 건데, 솔직히 esports에 교체 인원이 왜 필요합니까? 경기 중에 손가락 탈골이라도 일어나지 않는 이상... 제가 기업 오너이더라도 우리 팀에 2팀 이상을 돌리는 것은 비효율적이라고 생각할 것 같습니다.

즉 현재 롤은 장르적 한계로 인하여 제대로된 팀의 선수풀이 넓지 않습니다. 팀전이기 때문에 더 많은 선수들이 참여할 수 있고, 젖과 꿀이 흐르는 땅이 될 줄 알았던 곳이 실제로는 바닥 쩍쩍 갈라지는 사막이더란 얘기입니다.

3. 롤 리그의 영속성
어떤 스포츠 리그가 영속성 즉 꾸준히 개최되기 위해서는 어느정도 규모의 경제가 필요하다고 생각합니다. 스1 당시 우리나라는 자국내의 인기만을 바탕으로 규모의 경제를 이루었습니다. 그래서 홍보 효과가 생기고, 이에 매력을 느낀 기업팀들의 투자가 이루어지는 선순환이 이루어졌죠. 이런 일은 이제 다시는 없을 겁니다. 시대가 바뀌었기 때문에 자국내의 수요만으로 규모의 경제를 구축하기는 힘들 겁니다.

그래서 스2는 전세계 리그끼리 교류를 시작했습니다. 점점이 떨어져 있던 스2 리그에 대한 수요를 한 곳으로 모아 거대한 규모의 경제를 이루고, 영속성을 확보했습니다.

롤 리그는 어떨까요?? 현재 진행하는 IEM, 그리고 MLG 등의 리그는 이런 규모의 경제를 이루기 위해 게임을 합쳤습니다. 단기간의 게임 페스티벌에서 여러 게임에 대한 중계를 동시에 진행하여 각 게임의 수요를 합침으로써 규모를 이루고 스폰서의 돈을 이끌어 냈습니다.

그렇다면 우리나라 온겜넷에서만 하는 롤 리그는 어떻게 진행될까요?? 일단 라이엇 게임의 협조를 얻어 상금을 얻고, 리그를 개최합니다. 그리고 라이엇의 지원이 끊어지면?? 스1처럼 국내의 수요를 바탕으로 스폰서의 돈을 이끌어 낼 수 있을까요?? 전 힘들다고 봅니다. 스1의 케이스는 스1이기에 가능했던 것이지 그 외의 어떤 다른 게임도 불가능하다고 생각하고, 스2처럼 전세계 리그 교류를 하는 것이 낫다고 생각합니다.

현재 곰티비는 인터넷 스트리머+게임 방송국의 비지니스 모델을 통해 수익을 창출하고 있습니다. 그러나 온겜넷은 단지 게임 방송국일 뿐이죠. 게다가 중계권을 팔아먹기에 우리나라 롤 리그가 전세계 롤 시청 인구에게 매력적인 컨텐츠인지에 대해서는 많은 의문을 갖고 있습니다.

간략하게 제 생각을 적어 봤습니다. 요약하자면 어떤 젊은 친구가 저에게 스2와 롤 프로게이머를 고민하고 있다면 다음과 같이 충고하고 싶습니다. (우선은 말릴겁니다. 인생을 걸기에 프로게이머는 너무 불확실성이 큰 직업이라고 생각합니다. 그러나 그 젊은 친구의 열정이 대단하고, 최고가 될 자신감이 있다는 전제하에...)

스2: 좋은 팀에 들어가서 바짝 노력해라. 최고가 된다면 전성기를 길게 가져가기 위해 힘내라.
롤: 시작한다면 바로 시작해라. 다만 1년안에 최고가 될 수 없다면 포기해라.

이상입니다.