오래전의 일입니다.
강도경, 최인규, 임요환, 김정민의 활약 시대, 그 때의 나 역시 스타크래프트를 하고 있었지만 리그가 활성화 된지 모르던 그 시절, 더 이전에는 명절때만 틀어주는 케이블 TV를 보다가 어쩌다 걸려든 투니버스 리그 결승, 하지만 난 그것이 일회성 대회리라 짐작하고 넘어갔었습니다. 그보다 세월이 조금 지난 2001 코카콜라배 결승 직후 나 역시 인터넷에 눈을 뜨게 되었고 그러자 내 친구와 메신저에서 만나 배틀넷에 방을 만들어 게임을 하는 것이 참 행복했습니다. 나보다 나이가 많은 그 친구와 플레이를 하면 번번히 내가 이겼고 그 친구는 나를 이기기 위해 참으로 많은 애를 썼습니다. 난 테란, 그 친구는 3개 종족을 모두 플레이 해가며 나를 이겨보려고 했지만 좀처럼 나의 연승은 끊이질 않았고 그 친구 손에 의해 패배를 이끌어 내기란 어려워 보였습니다.


시간이 흐를 수록 리그는 더욱 활성화 되고 전략도 많아 지면서 전력 차는 더해만 갔고 난 수만가지의 방법으로 그를 이겨냈습니다. 한 번은 그 친구가 한숨을 내쉬며 포기할 듯한 말을 내게 건네자, 난 약간의 컨트롤 방법과 대처법 등을 알려주었습니다. 그리한다해도 날 이기긴 어려웠지만 그는 포기치 않았습니다. 마침내 친구는 큰 결심을 합니다. 세 종족의 병행에서 프로토스로의 주종설정을 하게 됐습니다.


난 마우스 유저, Apm 50대 유지. 참 우스운 수치입니다. 그 친구 역시 마우스 중심의 유저입니다. 허나 그 친구와 내가 다른 점은 그 친구와 내가 다른 점 하나는 부대지정을 한다는 것입니다. 그럼에도 불구하고 Apm 25를 유지합니다. 여느 유저에겐 참 아이러니 한 일일지 모릅니다만 충분히 '가능할 수도' 있는 이야기입니다. 어느 날엔 한 손이란 나의 불리한점을 파고 들어 다크러쉬를 들고 왔습니다. 참으로 오랜만에 패배했습니다. 그 이후에 계속적인 다크로 나를 이겨내려고 했지만 그렇다고 내가 안주할 사람은 아니었습니다. 한발짝 쫓아오려하면 두 발짝 아니, 그 이상 달아났습니다.


그리고 현재...
계속되는 연습으로 나의 손빠르기는 15에서 20이상 올라갔습니다. 그러나 그 친구는 이전 그대로지요. 빠르지 않은 내 손이지만 컨트롤과 전략으로 이기는 게임이 너무 좋아 나름의 컨트롤도 하고 전략도 씁니다. 아직도 그와 나는 전쟁중입니다. 친구는 나를 이기는 목표가 아직도 남아있었죠. 그렇게도 이기고 싶지만 이기지 못합니다. 하기서 나는 다른 건 몰라도 이 게임에 대해선 자부심도 있고 내세울 수도 있으니(실력 이야기가 아닙니다)당연한 이치일지 모르겠습니다만...


그런데...
얼마전의 일이었습니다. 컴퓨터가 말썽을 일으켜 연습을 한 달간 제대로 못했습니다. 하드의 데이터가 위험했던 건 물론 키보드도 안눌리고 모니터도 나가는 등 이런저런 이유로 게임을 하지 못했는데 전에 쓰던 컴퓨터로 바꾸고 배틀넷의 접속해 그 친구와 게임을 했을 때 3일에 걸쳐 26패를 했습니다. 황당했습니다. 아니 망치로 두들겨 맞은 느낌이었습니다. 믿기 힘들었고 내 눈으로 청출어람의 현장을 목격했습니다. 마치 EVER 2004와 같은 일이 저에게도 일어났던 것입니다. 그동안의 그의 모습은 어디로 간 데 없고 오블리비언 툴을 쓰는 듯한 느낌마져 들었습니다. 게임이 끝나고 그 친구에게 취조하듯 물었습니다. 답은 역시 예상대로 아니다라고 잡아 뗐습니다.


패배가 익숙해졌을 때 난 다시 마음을 잡습니다. 핵 프로그램일지라도 실력으로 잡자고. 결국 내 마인드 컨트롤은 통했고 지금은 달라진 그의 스타일도 통하지 않으며 언제 그랬냐는 듯 자신있게 임합니다.


임요환...
내가 당신이란 사람을 알기 전에도 당신은 여전히 황제였습니다. 그 때의 스타일과 컨트롤, 모든 것이 당신의 가슴 속에 남아있지만 이제는 사실 그 때의 그것만으로는 어렵습니다. 더 정확히 말하자면 어려울 수도 있습니다. 어제와 그제의 예선 탈락, 난 그것이 너무도 안타깝습니다. '공군 임요환' 이 아닌 임요환이란 한 사람을 응원하고 싶었는데... 당신의 예선 탈락은 내가 친구에게 패한 것과 다르지 얺을 것 같습니다. 그것은 어제의 당신은 최고였고 오늘의 당신은 부진하지만 내일의 당신은 다시 최고일 것을 믿어 의심치 않기 때문입니다. 내가 다시 승리할 것을 믿은 것은 그동안에 많은 기적을 이룬 당신이 있었기에 가능했습니다.


몇 줄 안되는 그리고 챙피한 나의 게임 인생을 얘기 한 건 그대도 나와 같은 길을 갔으면 하는 바람에서 입니다.
절대 포기치 않는...  그 길... 그것이 좁은 길일지라도 그대도 나와 같은 길을 갔으면...


08.08.01

당신의 친구 Love.of.Tears.