1.
근래 <파이터포럼>을 통해 선수들의 인터뷰 과정을 살펴보면 거친 승부의 현장은 어느덧 자기관리와 쇼-비지니스의 세계로 변모하는 듯하다. 아니, 이미 그런 듯하다. 조지명식의 신예들을 보라. 상대방을 도발하고 당차게 자신을 알리는 그들을 보라. 음소거를 누르고 선수의 이름을 가리면 신예와 노장은 거꾸로 서 있다. 실수는 드물고 마우스는 칼처럼 섬세하다. 내가 사랑해 마지않던 올드게이머들은 관성, 습관에 의해 종종 패배한다. 내 응원의 함성은 못내 흩어지지만 이긴 자가 강한 법. 시선은 당위적으로 승자를 향한다. 전투에서 살아남은 신예, 그에게서 볼 수 있는 것은 '자신감'이다. 그가 보여주는 화두는 자아에 대한 확신이다. 과감하고, 노련하며, 새로움을 손에 쥔 돌연변이. 그는 이미 잘 주조된 세계를 갖고 있는 듯하다. '신예가 신예 같지 않아서' 놀랍지만 그 역시 요즘 신예를 말해주는 거겠지.

2.
게임이 끝나면 <파이터포럼>이라는 언론을 통해 승자의 인터뷰가 공개되고 패자는 자신을 노출할 기회를 놓치게 된다. 승자는 기회를, 패자는 박탈감을 맛볼 수밖에 없는 구조. 또한 오롯이 승자만이 spot-light를 받는 것은 경쟁사회에서는 당연한 현상이다. 패자가 '패배'와 '위로'를 감수하는 것, 그 역시 당연한 현상이다. 금일 유게에 링크된 <스타 뒷담화>를 통해 올드 게이머와 신예들이 '이판'에 대해 갖고 있는 가치관들을 조금이나마 엿볼 수 있었다. 김 해설위원이 말하던 올드 게이머들의 사회성 부재, 혹은 폐쇄성은 마치 승부를 위한 반작용처럼 느껴졌다. 혼자만의 공간에서 칼을 갈고 닦는 '고수'가 연상된 것은 나뿐이었을까? 타인과의 소통보다 자신과의 소통이 더 중요한 그들에게 승리란 자신의 가치를 증명하는 일일 것이다. 자아를 확인하는 과정, 인정받는 과정에서 자신의 존재가치를 해석할 자유를 갖는다. 승리는 성취를 위한 유일한 고리일 것이다. 물론 패배를 인정하는 것도 오래된 그들의 일이지만 패배는 좀 더 깊은 어둠 속에서 조용히 날을 가는 시간을 늘려줄 것이다. 결국 모든 에너지는 승리를 향해 전환될 것이다.


3.
넓어진 파이, 안정화된 연봉구조는 선수들에게 심리적인 안락함을 제공한다. 그리고 그들은 비교적 어린나이에 경제활동을 시작한다. 결코 적은 돈도 아니다. 하지만 돈을 사용하고 관리하는 주체는 아니다. 주지의 인터뷰 내용들이 사실이라면 대부분의 게이머들은 부모에게 관리를 맡기는 셈이다. 어찌 보면 자신을 위해 투자할 시간적 여유나 필요, 이유조차 없으므로 오직 승부에서 이기는 것만이 은퇴하는 날까지 그들의 할 일이고 소명이겠지만 훗날 그들이 무엇을 하고 있을지 궁금하다. 모두가 다 해설자를 하고 '이판'에서 몸을 구르진 않겠지?  잃을 것보다 얻을 것이 더 많은 '판'이다. 짧지 않은 시간이 흘러 대기업의 참여가 눈에 띄게 사라지지 않는다면야 수년이 지나고 PGR마저 썰렁해지지 않고서야 선수들은 경기석 위에 있을 것이고 해설자들은 여전히 열정을 토해낼 것이며, 일부 팬들은 카메라를 향해 플랜카드를 흔들 것이다. 그렇지만 사회적으로 자기개발을 할 나이에 경제활동을 시작한 그들, 마땅히 잘 해낼 수 있겠지? 멋진 컨트롤이나 환상적인 운영처럼 그들의 미래도 잘 헤쳐 가겠지?


4.
게임을 스포츠라고 부른지도 꽤 됐다. 게임은 게임인데, 부끄럽지만 '천재'라는 내 별명은 새로운 게임을 할 때 마다 쉽게 적응했기에 붙여진 자칭이자 타칭이었는데……. 어느새 난 '스포츠'를 즐기고 있다. 물론 동시에 '게임'이기도 하다. 그렇지만 '스포츠'의 구조를 그대로 받아들이는 내 모습을 보면 구분이 무슨 소용이며 가능하기나 한 일인지 되묻지만 오랜 친구들의 '요새 어떤 게임하냐?'는 물음엔 '나 게임 끊은 지 오래됐어'하고 대답하는 내 모습은 좀 우습다. 난 도대체 게임을 하는 걸까, 스포츠를 보는 걸까? '병살타'가 무엇인지 아직도 모르는 내가 스포츠를 보고 있는 건 아니겠지? 아닐까? 에이, 모르겠다. 다만 어느새 8년인지, 9년인지 두 손가락으로 셀 날도 얼마 안 남은 것 같다.

- 정말 '잡담' 끝.