미국에 "뉴 키즈 온더 블록"이 있었다면, 영국엔 "테이크 댓(Take That)"이 있었다는
그 시절... 전 그때가 철없던 중학생 시절이어서 이런 것에는 전혀 관심이 없었습니다.
다만, 머리속에서 동네 오락실에서 즐겨 하던 대전 격투 게임의 초필살기를 외우고,
또 외우던 전형적인(?) 대한민국 중학생 이었을 따름입니다...

하지만, 언제부턴가 로비를 알게 된 이후부터 테이크 댓에 관심을 가지게 되었습니다.
전 로비보다는 게리 발로우(Gary Barlow, 테이크 댓의 리더)의 솔로 앨범을 먼저 샀기
때문에, 게리 발로우를 먼저 알았고, 로비 윌리암스는 단지 테이크 댓에서 막내였고,
단지 뒤에서 허밍과 화음만 넣고 춤만 추는 그런 놈(?)으로만 알고 있었습니다...

하지만, 언제부턴가 이 친구는 마크 오웬스(Mark Owens, 테이크 댓에서 보컬을 맡음),
게리 발로우의 인기를 뛰어넘어 가히 영국 국민들의 압도적인 지지를 받으며, 아이돌
스타에서 영국 국민가수로 거듭나버리는 과정을 보면서 다소 어이 없어 하면서도,
무엇이 그를 이런 위치에 만들게 되었는지 정말 궁금해했습니다...

그의 노래를 제일 처음 들었던 것은... EMI에서 출시한 메가히트 6집이었던 것으로 기억
합니다. 고등학교 시절에 처음으로 나우(NOW)라고 하는 편집앨범을 접하면서 무차별적
으로 편집앨범을 사모았던 적이 있었습니다. 그 때 아마 같이 대세에 휩쓸리면서 샀던
앨범이라고 생각되는데, 그 당시에는 소리바다, 벅스뮤직도 없었기에 뭐가 좋은 노래인지
알 수 없던 시절... 정말 나의 귀를 즐겁게 해주는 음악만 담겨있었기에 즐겨 샀던 기억이
납니다...

어쨌든... 그 앨범속에 로비의 첫 싱글 곡 "Freedom '96"이 들어있었습니다. 혹시, 조지
마이클을 아시는 분이라면, 이 곡을 잘 알 겁니다. 이 곡은 조지 마이클의 "Freedom"
이란 노래를 자기만의 버전으로 리메이크 한 곡이었습니다. 하지만, 그다지 큰 인기는
끌지 못했습니다...

하지만, 1집과 2집 단 2장의 정규 앨범을 통해서 난 그의 돌이킬 수 없는 매력에 사로
잡혀버리고 말았습니다. 뭔가 모를 끌림이라고 해야 할까요? 영국의 음악계의 두 악동
하면, 오아시스의 갤러거 형제와 로비 윌리암스 라고 누군가 그러더군요... 언제나
즐거운 듯한 표정과 나이를 짐작 못하게 하는 외모. 대중을 사로 잡는 카리스마. 희귀한
영국 싱글 남자 가수 등등...

최근에 발표한 라이브 앨범 "Live Summer 2003" 속 재킷을 보면, 이런 문구가 쓰여져
있습니다. "나는 싱어(singer)이자, 작곡가 이고, 또한 타고난 엔터테이너 이다."
로비를 모르시는 분이라면 조금은 건방지다라고 느껴질지 모르겠지만, 실제 음악과
이 앨범을 들어보신 뒤라면 아마 생각이 달라지지 않을까 생각됩니다...

또 어이 없지만, 로비는 보통의 가수가 상상하기도 힘든 스윙 재즈로의 장르 파괴를 선언
하면서 스윙재즈 앨범을 낸 적도 있습니다. 그리고, 알버트홀에서의 거대한 콘서트등등.
정말 진정한 엔터테이너라면 이런 장르도 소화해낼 수 있다는 모습을 보면서, 연신
감탄사가 연발이 되었습니다.

더 길게 얘기를 하고 싶지만, 무한정 길어져서 여러분들에게 스크롤의 압박을 주고
싶지는 않는 안타까움 때문에 이만 줄일까 합니다... 이 밤에도 전 로비 윌리암스의
앨범을 틀어놓고 게임을 하고 있습니다. (아마 이래서 여친이 안 생기나 봅니다...^^;)

P.S : 로비 윌리암스를 좋아하시는 분이라면, 최근에 출시한 "로비 윌리암스 쇼" DVD를
        사보시길 권합니다... 정말 두 손, 두 발 다 들고 원츄입니다...^^;