엔터테이먼트 산업에는 스타가 존재합니다. 수없이 명멸해가는 수많은 스타들 중에서 그 산업을 대표하는 얼굴격인 스타들이 있는데 농구의 "조던" 야구의 "베이브 루스" 축구의 "펠레" 골프의 "우즈"들이 이들이라고 할 수 있습니다. 전 이들을 그 산업의 아이콘으로 부르고 싶습니다. 스타크래프트계에도 아이콘이 존재하는데, 신주영, 이기석, 임요환 선수가 아이콘이었습니다. 신주영 선수 이기석 선수가 프로게이머라는 게임중계산업의 가능성을 보여주었다면 임요환 선수가 산업의 기반을 다졌다고도 볼 수 있지요. (이기석 선수와 임요환 선수 사이에 최진우 선수나 기욤 선수가 게임계를 재패하기는 하였지만 이들을 아이콘으로 보는데에는 무리가 있다고 봅니다. )


임요환 선수의 실력에 대해서 논쟁을 제기하시는 분은 있더라도 임요환 선수가 게임계에 미친 영향력에 대해서 의문을 표하는 분은 없으리라고 생각합니다. 프리첼 배의 흥행실패와 프로게임계의 거품이 깨지면서 2000년 게임계는 상당히 위기를 맞이합니다. 유통사인 한빛소프트가 온게임넷의 스폰서를 맞아야만 할 정도로 말입니다. 그런데 이 즈음에 부커진의 음모 -_- 의 일환으로 임요환 선수가 화려하게 등장하고 ( 농담인거 아시죠? ^^ ) 스타크래프트의 중흥을 맞이하게 되죠. 물론 임요환 선수 혼자서 게임 산업을 일으킨 것은 아닙니다만 각종 자료들을 보면 임요환 선수가 게임 산업에 미친 영향이 지대하다는 것을 알 수 있습니다. 그런데 근 3년가까이 아이콘으로 군림해왔던 임요환 선수가 내년에 군대문제로 은퇴할 것이 유력시 되는 상황에서 내년 스타계의 얼굴마담은 누가 될 것인지는 향후 게임계에 있어서 상당히 중요한 문제라고 생각합니다.


우선 누가 게임산업의 아이콘이 될 수 있는가는 그 선수의 종족이 상당히 중요한 문제라고 봅니다. 누구나 아는 바지만 스타크래프트에는 3가지 종족이 있고 각 유저들은 이 중 한 종족을 골라서 게임을 합니다. 반드시 그런 것은 아니지만 자신이 플레이하는 종족의 선수들에게 더 많은 애정을 쏟길 마련이며 감정이입을 하는 것도 훨씬 용이합니다. 뿐만아니라 종족의 성격도 중요하게 작용한다고 봅니다. 아무래도 화려한 플레이를 보여주기 쉬운 종족이 인기를 끄는 것은 당연한 일이겠지요. 이런 면을 고려할 때 프토 테란 저그의 순으로 아이콘이 등장하기 쉬우리라 생각합니다.

우선 저그는 99PKO이후 언제나 강력한 종족이었습니다. 어느 대회를 가든 저그가 다수가 아닌 대회를 보기는 힘들죠. 그래서 아이콘이 되기는 더 힘들다고 생각합니다. 우리나라 사람들은 약자를 좋아하니까요 ^^ 저그종족의 성격 역시 마찬가지입니다. 저그는 체제 변환이 대단히 유연한 종족이지만 해처리의 특성과 드론과 병력이 한 건물에서 나온다는 점에서 도박적인 빌드나 몰래 건물 시리즈와 같은 변칙적인 전술을 사용하기 상당히 힘듭니다.  더욱이 저그 종족의 컨트롤은 대부대가 되기 쉽기 때문에 상당히 어려운 편이지만 화려한 컨트롤을 보기는 힘들죠.

테란은 이미 "임요환"이라는 걸출한 아이콘을 만들어낸 종족입니다. 복잡한 건물과 컨트롤을 요하는 유닛은 손이 상당히 많이 가게 하지만 그만큼 화려한 컨트롤과 다양한 변칙전술을 만들게 해주었습니다. 1.07 버전하에서 테란의 암울한 상황은 호랑이에 날개를 달아준 격이 되어 임요환 선수가 소위 대박 뜨게 만들었습니다. 다만 1.08 이후 테란이 지나치게 강해진 나머지 많은 팬들이 "테란 우승은 이제 지겹다" 라고 말하는 것이 테란의 단점이라고 할 수 있겠지요.

프로토스는 가장 아이콘을 낼 확률이 높은 종족입니다. 화려한 컨트롤은 비록 테란보다 못할지 모르지만 더블 스톰등을 잘 활용하면 테란 부럽지 않습니다. 1.08 이후 종족의 암울함도 프로토스 진영에 힘을 실어줍니다. 프로토스 게이머 중에서 임요환 홍진호 선수 급으로 꾸준히 활약해 주는 선수가 생긴다면 그 선수는 단연 차세대 아이콘이 될 것이라 봅니다.


현재로선 가장 가능성이 높은 선수로 홍진호 선수와 이윤열 선수를 들고 싶습니다. 이 두 선수가 가장 가깝다고 할 수 있지요. 실력이라면 이미 장기간 충분히 검증을 받았고 인기 역시 다음카폐 회원수가 나란히 9만명에 달하더군요. 9만명이 적어 보일지 모릅니다만 임요환 선수가 2001 스카이배에서 준우승 할 당시에 그 정도였습니다. 게임산업이 2년사이에 엄청나게 발전한거겠죠.

홍진호 선수는 임요환 선수 다음으로 많은 활약을 보인 선수입니다. 적어도 결승진출 횟수를 들자면 임요환 선수와 비슷하거나 더 많을 수도 있습니다. 매너도 좋고 이미지 깔끔해서 안티카폐조차 없지요. 인기도 많구요 ^^ 다만 장애물을 들자면 우승문턱에서 너무 많은 좌절을 겪었다는 것과 종족이 저그기에 한계를 지니고 있다는 점이겠지요. 홍진호선수야 말로 눈물의 저그라고 생각될 정도로 정규 메이저 리그에서 우승경험전무 준우승 경험 다수입니다. 2인자 이미지가 있다는 얘기죠. 플레이 스타일은 폭풍저그로 화려합니다만 종족이 저그기에 테란이나 프토처럼 화려한 컨트롤을 보기가 힘들죠 ㅜㅜ

이윤열 선수는 그랜드슬래머죠 한 단어만으로도 이 선수의 실력이 입증된다고 생각합니다. 이 선수가 경기하는 것을 보면 이윤열 선수를 이기는 것이 가히 불가능하게 느껴질 정도입니다. 그런데 이 선수의 단점아닌 단점을 들자면 운이 없다라는 것과 지나치게 강하다라는 점입니다. 우선 이윤열 선수는 선배 프로게이머인 임요환 선수보다 운이라는 측면에서 볼 때 너무 불운합니다. 정상의 자리에 오른 선수에게 운이 없다라는 표현은 부적절한 표현일지 모르지만 정말 운이 없어보입니다. 이윤열 선수가 그랜드 슬램을 이룩하며 무적을 자랑할 때에는 칠무해니 하며 테란강세에 대한 반발이 심했고 이윤열 선수과 임요환 선수의 특수 관계 로 말미암아 게임계의 최대 이익 집단인 임요환 선수 팬들중 일부한테는 좋은 평을 받기 힘들었습니다. 이재훈 선수와 희대의 50게이트 대박 역전 경기를 터뜨렸지만 운나쁘게도 그 무대가 영향력이 떨어지는 MBCgame 경기였습니다. 지나치게 강하다는 것도 안타깝죠. 지나치게 강하기에 경기를 원사이드하게 이김으로써 재미없다는 평을 자주 받으며 뚜렷하게 드러나는 라이벌 역시 없습니다. 임요환 선수가 세계 최강 기욤선수 , 랜덤 프토 최인규선수, 한방러쉬 임성춘 선수, 정석 테란 김정민 선수, 폭풍저그 홍진호 선수, 전략가 김동수 선수, 토스의 영웅 박정석 선수등 수많은 라이벌이 존재했고 이 선수들과의 명경기를 통해 명성을 드높일 수 있었다면
이윤열 선수는 결승전에서 조차 원사이드하게 이긴 경기가 대부분이죠. 유일한 예외가 강민선수와의 이번 결승전을 들 수 있겠군요. 이윤열 선수가 엄청난 업적에 비해 제대로 평가를 못받는 것도 이런 불운이 겹쳐서 일 것이라고 생각합니다.


이 두 선수가 개연성을 가지고 있다면 가능성 있는 선수로 서지훈 선수, 박정석 선수, 강민 선수, 박용욱 선수, 전태규 선수 마지막으로 서지수 선수(!)를 들고 싶습니다.  

우선 서지훈 선수는 이미 3대 극강 테란인데 왜 가능성있는 선수인가에 대해서 반론을 제기하시는 분이 있을 것입니다. 서지훈 선수가 강한 것은 사실입니다. 첼린지 리그 스타리그의 온농구넷 -_- 리그를 양대우승한 것만 보아도 이를 알 수 있습니다. 하지만 임요환 홍진호 이윤열 선수에 비해서 경력이 한참 부족한 것 역시 사실이죠. 여하튼 서지훈 선수가 강력한 것만은 사실입니다. 그런데 서지훈 선수의 안타까운 점은 자신과 이미지가 많은 면에서 겹치는 이윤열 선수에 비해서 뒤에 나왔다는 점을 들 수 있겠네요. 다만 홍진호 선수와의 희대의 결승경기를 통해 강렬한 인상을 주었다는 점에서 그런 운을 갖지 못했던 이윤열 선수에 비해 유리한 점은 있겠지요.

박정석 선수는 작년 2002 스카이배 때만 하더라도 부커진 들이 임요환을 대신하는 아이콘으로 자신있게 내새운 선수입니다.ㅡㅡ;;;;  사실 박정석 선수는 여러 장점을 많이 가지고 있습니다. 준수한 외모, 친숙함을 주는 사투리 ㅡㅡ;;;; 깔끔한 매너는 경기외적으로 여러 면에서 플러스 요인이 되지요. 종적이 프로토스라는 점도 1.07 테란에 비추어 팬들의 열광적인 응원을 이끌어 내는 요인이 될 수 있습니다. 프로토스의 선구자로 불리우는 김동수 선수의 후계자로 인정받는 분위기 역시 마찬가지입니다. 프로토스 팬들에게 애정을 한 몸에 받았던 김동수 선수의 후계자로 인정되고 김동수 선수가 때맞추어 은퇴하면서 팬들의 애정이 자연스럽게 박정석 선수로 이전할 수 있었습니다. 임요환 선수와의 대박 결승전 역시 이윤열 선수에 비해 여러 모로 유리한 점이 되었습니다. 다만 아쉬운 점이 있다면 그 후 박정석 선수의 부진을 들 수 있겠네요. 같은 3세대 게이머인 이윤열 선수가 그 후 욱일승천하며 그랜드 슬램을 이룩한 반면 박정석 선수는 기나긴 슬럼프에 빠집니다.

강민 선수는 요즘 PGR 분들 뿐만 아니라 여러 스타크래프트 팬들이 주목하는 선수입니다. 멀할지 모른다는 점에서 테란의 임요환 선수와 비견된다고 할 수 있겠지요. 이런 강민 선수에 대한 관심에 힘입어 별명도 꽃밭 토스 콧물 토스 ㅡㅡ;;; 등에서 몽상가 토스 날라 토스 등으로 변하고 있으며 좀 더 활약을 보여주시면 아마 대박 별명이 붙지 않을까 합니다. 대 테란전에서의 안정된 플레이와 대 저그전에서의 변칙 플레이는 보는 사람들을 즐겁게 해주지요. 다만 실력이 검증되는 과정이라는 점에서 좀 걸립니다. MBCgame을 우승하였기는 하지만 여전히 게임계에서는 온농구넷 우승을 높이 쳐주는 분위기죠. 프로토스의 불구대천의 적인 저그에 대해 얼마나 안정적인 승률을 보일 수 있는가도 관심사입니다. 임요환 선수는 종족으로 약한 프로토스에게 변칙적인 전술을 주로 썼습니다만 이건 당시 임요환 선수의 도시락과 같았던 저그는 득실되었고 프로토스는 거의 없었기에 가능한 일이었습니다. 그런데 강민 선수는 프로토스가 종족적으로 매우 약한 저그가 여전히 스타계에는 매우 많다는 점에서 앞으로 강민 선수가 대 저그전에 있어서 얼마나 안정적인 승률을 보일 수 있는가가 궁금합니다.

박용욱 선수는 2000년 한빛배에서 무적의 임요환 선수에게 유일하게 1패를 가한 선수죠. 악마의 프로토스에 비견될 만큼 경기도 잘 합니다. 학업문제로 장기간 게임계를 떠나기는 했지만 성공적으로 재기를 했지요. 이재균 감독님께서는 박용욱 선수가 게임을 쉬질 않았더라면 2002 스카이배에서 박정석 선수가 있을 자리에 박용욱 선수가 있었을 거라고 말했을 정도로 게임에 대한 센스 역시 대단합니다. 이 선수에게 주목할 점은 그가 동양팀이라는 점입니다. 한빛 소프트가 최근에는 GO팀이 프로토스의 명가로 뽑히고 있으며 동양팀은 테란왕국의 이미지가 강하죠. 무언가 변칙적인 이미지를 풍기는 이 선수의 플레이를 정통 프로토스 팬들은 어떻게 생각할지가 미지수입니다. 그러나 임요환 선수의 영향과 본래의 성향에 비추어 볼 때 동양팀 입단은 꽤 좋은 선택이라고 보여집니다. 임요환 선수들의 팬 역시 무시할 수 없겠죠. 29만에 달하는 드랍동 ( 8월 11일 이후 일주일 사이에 만명이 늘어났더군요. 이는 모님이 물으셨던 8.15경기에 대한 객관적인 팬들의 대답이라고 보여집니다) 회원들이 임요환 선수의 부재이후 자연스럽게 동양팀 선수들에게 애정을 기울일 것이 예상되고 박용욱 선수가 멋진 모습을 보여준다면 임요환 선수의 후계자도 가능하리라 봅니다.

전태규 선수는 성적에 비해 가장 평가를 못받는 프로토스 유저죠. 코믹 토스라는 별명에서 알 수 있듯이 코믹한 이미지가 친근감을 주는 동시에 카리스마를 떨어뜨리는 것 같습니다. ㅜㅜ 그러나 상당히 강한 선수죠. 특히 대 저그전에서 강하다는 사실이 높은 가능성을 줍니다. 프로토스 선수들중에서 대 테란전 스폐셜 리스트는 많지만 대 저근전 스폐셜 리스스트가 없다는 사실이 이를 뒷받침 해주죠. 높고 안정적인 승률을 계속해서 올릴 수 있다면 이 선수의 재담과 시너지 효과를 가져와 차세대 아이콘으로 부상할 가능성이 있다고 생각합니다.

마지막으로 서지수 선수는 많은 분들에게 상당히 뜬금없이 다가올 수 있습니다. 서지수 선수가 아직 실력이 부족한 것은 사실이니까요. 그러나 여자라는 희소성이 남성유저가 많은 게임계에서 엄청난 장점이 되리라 생각됩니다. 아직 메이저 리그에 진출한 적이 없음에도 불구하고 이 정도 관심을 받고 인기를 누리는 것을 보면 서지수 선수가 챌린지 리그나 마이너 리그에만 진출해도 폭팔적인 인기를 누릴 것이라 확신합니다. 예선을 보면 1차전은 거의 이기시더군요. 2차전에서 항상 지시는 것이 아쉽지만 말입니다. 황당한 님이 쓰신 글처럼 반드시 랜덤 유저일 필요는 없습니다. 서지수 선수가 우승하게 되면 임요환 선수와 맞먹는 인기를 누리리라 생각합니다. 그런데 아직은 가장 가능성이 없어 보이는 군요..


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