저를 포함한 거의 모든 한국인들은 조센징이란 단어를 단순히 조선인이란 한자어를 일본어로 읽는 중립적인 단어가 아니라 한민족에 대한 멸칭으로 생각합니다.

저는 이런 감정이 일제강점기부터 시작된, 매우 오래되고 세계 각국의 한국계들에게 보편적인 감성으로 여겼습니다. 이 단어가 비하적이라는데 아무런 의문을 가진 적이 없었구요.

그런데 일본 내 재일 조선인들이 스스로를 조센징(조선인)으로 칭하는 걸 보고 혼란이 왔습니다. 그들은 '스스로를 재일 조선인으로 여기니 그 단어가 멸칭으로 여겨지지 않는건가?'하는 의문도 들었고, 그렇다면 북한 역시 스스로를 북조선, 조선인으로 부르니 조센징이란 단어를 한국계 전반에 대한 비하로 여기지 않나 하는 생각도 듭니다. 한국계 중국인인 조선족은 또 어떻게 여기나 궁금하기도 하구요.

조센징이란 단어는 언제부터 우리에게 멸칭으로 여겨졌나요? 이 단어를 경멸적인 표현으로 여기게 된 게 해방 이후 남한에서 시작된 것인지, 아니면 일제 강점기나 그 이전부터 멸칭으로 여기다 이런 감성이 재일 조선인이나 다른 한국계에게 사라진 것인지, 그도 아니면 여전히 세계 각국의 한국계들이 이를 멸칭으로 여기는지 궁금합니다.