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[스포츠서울] 지난달 29일 개막한 ESWC(Electronic Sports World Cup)2006이 4일간의 일정을 마무리하고 지난 2일 막을 내렸다. e스포츠 월드컵을 표방하는 ESWC2006에서 한국은 워크래프트3(이하 워3)와 카운터스트라이크(이하 카스), 퀘이크4에 출전해 워3 우승, 카스 8강 등의 성적을 올리며 e스포츠 강국임을 다시 한번 세계에 알렸다. 노재욱은 세계적인 워3 강자들을 차례로 물리치고 감격의 우승을 차지했으며, 카스의 루나틱하이는 세계적인 카스 커뮤니티 랭킹에서 최상위권을 차지하고 있는 중국의 wNv와 디펜딩 챔피온인 미국의 컴플렉시티 등을 물리치는 등 세계적인 수준을 자랑했다. 프랑스가 주도하는 ESWC는 카스와 워3를 주요 종목으로 하는 e스포츠 대회로 최근 한국 주도의 세계적인 e스포츠 대회인 WCG를 위협하는 규모로 성장하며 한국 e스포츠의 미래에 많은 과제를 남겼다.
◇경기력은 세계 최강

국내 게이머들의 경기력은 이미 세계적인 수준이다. ESWC 워3 결승에서 노재욱이 사회자로부터 “한국이 왜 전략시뮬레이션에 강한가?”라는 질문을 받을 정도로 한국은 워3와 스타크래프트에서 독보적인 기량을 갖고 있다.

여러 세계대회에서 한국은 언제나 우승 후보로 꼽히며 세계 워3팬들의 주목을 받았다. 국내 팬들의 무관심에도 불구하고 노재욱을 비롯해 장재호, 조대희, 이형주, 황태민 등 세계적인 선수들을 배출했다.

최근 카스 종목 선수들의 기량도 급성장하고 있다. 올해 ESWC에서 우승후보들을 물리치고 8강에 진출했으며 지난해 열린 WEG 3차 시즌에서 해커PK(당시 프로젝트kr)가 2위를 차지했다. 올해 초 열린 WEG 마스터즈에서도 3위를 차지하는 등 세계적인 카스 팀들과 어깨를 나란히 하고 있다.

◇세계적인 e스포츠의 흐름을 읽어야

세계적으로 e스포츠는 워3, 카스, 퀘이크 등이 중심이다. 그러나 국내는 스타크래프트 리그가 대부분이다. 이런 국내 상황이 꼭 부정적이라고 할 수는 없다. 그러나 이젠 한국 e스포츠도 세계적인 흐름에 눈을 돌려야할 시기라는 것이 e스포츠 관계자들의 공통된 의견이다.

한국형 e스포츠는 방송사를 중심으로 발전하면서 대기업들의 참여를 이끌었고 이 체계가 e스포츠 시장을 양적은 물론 질적으로도 향상시키고 있다. 앞으로 대기업이 세계적인 대회에서 활동할 수 있는 종목의 선수들을 영입해 국제적인 e스포츠 리그 모델을 만들어 간다면 한국이 전세계 e스포츠의 중심 자리를 지켜나갈 수 있다.

◇종주국 자부심보다 위기의식 필요

국내 게이머들은 한국이 e스포츠의 종주국이라는 자부심을 가지고 있다. 그러나 종주국으로서의 자부심보다는 위기의식을 가져야할 때라는 것이 e스포츠 관계자들의 시각이다.

ESWC는 한국의 WCG를 모방한 유럽대회로 시작됐다. ESWC를 주최하고 있는 ‘게임 서비스’는 5년전 WCG의 프랑스내 전략적 파트너였고 이들이 WCG를 참고해 세계적인 대회로 만든 것이 ESWC다. 그러나 최근에는 프랑스라는 국가적 이미지와 유럽이라는 지역적인 강점, 각국 파트너와의 유연한 관계를 앞세워 세계 최대의 게임대회인 WCG를 능가할 태세다. ESWC 2006에는 53개국 800여명의 게이머들이 참가했고 현장을 찾은 유료 관객이 3일간 2만2000여명에 이를 정도였다.

ESWC 현장을 찾은 MBC게임의 이상호 국장은 “한국 e스포츠를 이끄는 주체들의 발상의 전환이 필요한 시기”라며 “4년만에 세계적인 게임대회로 성장한 ESWC를 보면서 한국을 대표하는 세계적인 e스포츠 대회인 WCG가 한 기업의 마케팅 행사로 밖에 평가받지 못하는 현실이 안타까울 뿐”이라고 말했다.

파리 | 김진욱기자 jwkim@

노재욱선수의 우승을 축하하면서 올립니다.. ^^;