바야흐로 [국뽕의 시대]

유튜브에서 '한국이 뭐뭐한 이유', '세계에서 난리난 한국의 뭐뭐' 같은 낯뜨거운 콘텐츠들이 수백만뷰씩 기록하는 시대입니다.
또 '외국인 반응', '한국어 패치된 외국인' 같이 외국인을 등장시켜
얼마나 한국어를 잘 하는지 얼마나 한국문화를 좋아하고 동경하는지 보여주고
마치 과거 한국 사람들이 아메리칸 드림을 꿈꾸며 미국으로 갔듯
외국인들이 한국에 정착한 걸 영광으로 생각하는 것처럼 묘사하기도 하죠.

뭐, 그렇게라도 스트레스 풀고 자부심 뿜뿜하는 거..?
정서적으로 동의는 안 되지만 이해합니다.
하지만 그 밑에 달리는 댓글들이 가관입니다.

"피부색만 하얗지 한국인이네"
"한국인 다 됐네"
"착하고 예쁘고 한국말 잘 하네"
"이제 한국인한테 시집만 오면 되겠다."


이게 왜 이상한지 이해 못할 사람, 꽤 많을 겁니다.
그 개인의 문제라기보다 한국 사회 전반의 문제거든요.

입장을 바꿔놓고 생각해 봅시다.
우리들은 외국어 공부를 왜 하나요?
그 나라 사람들에게 평가받으려고,
그들의 자부심을 업시켜주기 위해 하나요?

아니죠. '나'를 위해 하는 겁니다.
그 나라 문화를 알고 싶고, 경험해보고 싶고
그 나라 말로 소통하고 싶은 '나'를 위해 공부하는 거죠.

한국에 오는 외국인들은 [한국인이 되기 위해 오는 게 아니예요]
한국인이 외국에 가도 김치 찾듯이
외국인들도 몸은 한국에 와 있지만
자신의 정체성과 DNA는 모국에 두고 있습니다.

'이야 한국어 잘 하네', '거 한국 사람 다 됐어'

이게 칭찬이 아니랍니다.
동물원의 원숭이가 인간다운 행동을 하면 우리는 이렇게 말합니다.
'와 완전 사람이네', '원숭이가 이런 것도 할 줄 알아?'

우리들이 외국인의 언어능력을 평가하고 판단할 자격이 있다고 착각하면 안 돼요.
단지 우리는 한국어권에서 태어나 익숙한 것일 뿐이지
외국인들보다 우월한 게 아닙니다.

예, 악의도 없고 반가움의 표시, 친근감의 표현일 겁니다.
우.리.입.장.에.서.는.

그러나 상대가 불편하게 느끼면 그건 칭찬이 아닙니다.
그리고 설사 악의가 없다는 걸 알아도 불편하게 느끼는 게 당연합니다.
그 칭찬 속에는 '한국어 잘 해서 기특하다','이 땅에 왔으면 한국어 해야지' 같은
무언의 압박이 깔려있거든요.
'기특하다' 자체에 내가 너보다 위에 있다는 전제가 깔려있어요.

물론 그 나라에 가면 그 나라 언어를 배우려고 노력하는 건 당연합니다.
하지만 그건 '그 개인'이 노력할 영역이지 남이 강요할 것은 아니예요.

이런 걸 '동화(同化) 압력' 이라고 합니다.
외국인에게 동화될 것을 강요하는 거죠.
이는 단일민족 국가의 특징이기도 해요.
가까운 예로는 '일본'이 있습니다.

한국과 일본은 서로 그렇게 싫어하면서도 굉장히 닮은 국가예요.
국뽕부터 해서 서양에 대한 열등감, 그에 따른 인정욕구, 애정결핍.

한국에 조선족에 대한 혐오와 차별이 있듯
일본에는 조선인에 대한 혐오와 차별이 있습니다.

또 두 나라 공히 이주노동자들을 혐오-차별하고
자신들보다 경제력이 낮은 아시아 국가들을 무시하고 깔보는 경향이 있죠.

쩝, 이런 이야기를 하면 또 한 보따리를 써야 하니까
다시 본론으로 돌아가서,

우리는 알아야 됩니다.
'다양성'이 무엇인지.
인간을 대하는 태도의 문제입니다.

물론 단일민족이라는 판타지 속에 살아온 한국인의 입장에서
민족주의적 사고를 바꾸는 일이 쉽지 않을 겁니다.
그에 대한 본능적 거부감으로
'다문화'라는 단어만 들어도 경기 일으키는 애들 꽤 많잖아요.

하기사 수백년간 여러 민족이 부대끼며 살아온 유럽, 아메리카와
19세기말에서야 비로소 개항한 나라가 똑같을 순 없죠.
하지만 교역으로 먹고 사는 국가가 배타성을 버리지 못하면
참으로 이기적인 거 아닌가요.

그리고 그런 인식의 전환은
이 땅에 온 이방인을 있는 그대로 존중하는 것이 시작일 겁니다.
그래야 우리도 타지에 가서 '한국인'이라는 정체성을 유지한 채로
존중받을 자격 있는 거 아닐까요.