제목이 자극적이여서 죄송합니다. 이미 몰락했다는 얘기는 아니지만, 확실하게 몰락중에 있는것도 사실입니다.
저는 골프가 취미인 직장인으로 하는것도 당연히 재밌지만 보는것도 좋아합니다. 주로 PGA투어 중심으로 보지만 간간히 여자투어도 보는데요. 박세리키즈들을 내세운 한국여자골프가 세상을 호령하던 시대는 이제 멀리 가버렸고 아마 다시는 돌아오지 못할거 같습니다.
당연히 업계에서도 이미 인식하고 있고 일부 매체들이 기사를 내기도 했습니다.

https://www.chosun.com/sports/golf/2025/04/22/HX5EXC4WLFEQLMLGX45BKQ7Z6Q/
https://www.sisajournal.com/news/articleView.html?idxno=335326

2025년 시즌은 한국의 몰락과 동시에 일본의 약진이 눈부신 한해입니다. 올해 이미 23경기가 치뤄졌는데 한국선수들이 4승을 차지하고 일본이 5승을 차지했습니다. 몰락이라고 하기에는 우승하고 있잖아, 일본도 1승이 더 많은 뿐이잖아라고 생각할수도 있겠습니다만, 그 내역에는 사실 차이가 많습니다. 일본의 5승에는 셰브론 챔피언십과 위민즈 오픈이라는 두개의 메이저가 포함돼있고, 각 경기들에서 10위권 진입횟수는 압도적으로 많습니다. 올해의 투어루키중 한국선수는 한명뿐이고 현재까지는 예선컷오프도 힘든 상황이더군요. 한편 일본은 루키중 우승 3명, 중국도 1명이 나왔습니다. 그리고 국내에는 더 많은 젊은 선수들이 호시탐탐 미국진출 기회를 노리고 있죠.

사실 한국이 박세리를 시작으로 오래동안 세계를 호령할때 일본여자골프는 한창 암흑기를 겪고 있었습니다. 몇년전 신데렐라스토리로 위민즈오픈을 우승한 시브노 히나코선수가 46년만의 메이저우승이였습니다. 일본에서 골프를 해본 적이 있는 분들은 잘 아시겠지만 일본은 골프장도 엄청 많고 골프인구도 많은 나라죠. 게다가 버블이 깨졌다고는 해도 줄곧 고소득국가였기도 하구요. 그런데 정작 그런 경제 호황기때는 성적이 형편없었습니다. 원인은 결국 동기부여의 결여였죠. 국내 투어에 많은 스폰서가 붙고 스폰서들은 버디러쉬 이글러쉬를 원했고 거기에 맞춰서 쉬운 코스세팅에 그다지 노력을 들이지않아도 높은 수입을 얻을수 있었던거죠. 당연히 해외진출의욕도 별로 없었고요. 일본이 겪은 일은 한 10년지나서 한국에서도 일어난다는 말이 있는데 여자골프도 마찬가지로 현재 한국이 당시 일본과 판박이입니다.  

결국 일본은 2010년전 부임한 코바야시 히로미회장이 여자골프의 부흥을 목표로 여러가지 시책을 낸 결과 근 2,3년 사이에 눈에 띄이는 결실을 맺기 시작합니다. 3일로 구성된 국내투어를 4일로 바꾸고, 거리를 늘리고 코스세팅을 어렵게 하고 해외진출을 적극 장려하는 등 국내의 흥행보다 해외무대에서의 성공을 목표로 했습니다. LPGA랭킹을 보면 얼핏 한국과 일본의 격차가 별로 없다고 느낄수도 있지만 2025년 상금랭킹을 보면 격차가 명백합니다.

과거 한국의 성공을 가능하게했던 엘리트 육성과 혹독한 훈련은 더 이상 한국의 전유물이 아니게 됐고, 일본뿐이 아니라 태국, 중국도 똑같이 그 성공스토리를 복제중입니다. 한국이라는 나라의 규모를 봤을때 여자골프를 제패하는것 자체가 이레귤러한거고 현재의 상태가 어찌보면 정상상태로의 복귀라고 볼수도 있겠습니다만, 아쉽긴 합니다.

아이돌에 관해서는 소녀시대가 몇명인지도 모르는 1인입니다만, 피지알같은걸 눈팅하면서 요즘은 일본을 비롯한 해외에서도 한국형걸그룹 양성이 본격적으로 시작된거 같아보이더군요. 현재 세계를 선도하고있는 K아이돌도 어쩌면 수년후 여자골프의 길을 걸을지도 모른다는 생각이 들었습니다.

두서없는 글 죄송합니다.