라이엇이 LCS를 출범시키기 전부터, 라이엇은 세계 여러 대회에 자신의 영향력을 행사하고 있었습니다. 그것은 [서킷 포인트]의 분배였죠.
드림핵, IEM, MLG, IPL ...
사실 당시에는 한국에서 LOL에 관심을 가진 사람도 적었고 이러한 형태의 리그에 어떤 생각을 한 사람 자체가 없었습니다.
뭐 제가 남들보다 앞서 이것을 생각했다! 이걸 말하고 싶은 것은 아니고요,

라이엇이 한 것은 '최초로 어느 한 주체가 주도하는 글로벌 리그'의 초석을 다졌다는 겁니다.
LOL이 처음부터 e스포츠를 겨냥하고 만들었는지는 의문이고, 저는 그럴 가능성은 그리 높지 않다고 여깁니다.
최근에 발매된 도타2는 물론이고 2010년에 발표한 스타2 의 관전자 모드와 비교해도 한참 떨어지는게 사실이니까요.

하지만 게임의 완성도와 별개로, 라이엇은 자신들이 주도하는 전 세계를 LOL로 묶는 계획 자체는 일찌감치 세운 듯 합니다.
생각컨대, 라이엇은 향후 이스포츠의 판도가 어찌 흘러가는지에 대해서는 어마어마한 고민을 했던 것 같지는 않습니다.
다만 그들이 집중한 것은 자신들의 게임으로 열리는 리그의 주인이 되고자 했다는 점일 것입니다.

기존에는 각 방송사, 또는 대회를 만드는 곳에서 게임 종목만 빌려와 대회를 여는 식이었습니다.
그렇기에 스타리그는 정통성을 내세우며 최고의 자리로 대접받을 수 있었고, GSL은 세계 최고의 스타2 선수들이 경쟁하는 꿈의 무대가 될 수 있었습니다.
MSL에서 우승 3번한 마재윤이 스타리그 우승을 못했을 때 들었던 평가는 저그에 대한 반감 이전에 스타리그가 가진 상징성에 대한 것이었습니다.
IPL을 우승하든 MLG를 우승하든, GSL에서 우승하지 못한 이동녕은 A급 저그였고 이정훈은 콩정훈이었습니다.

그런데 라이엇은 이러한 구조를 바꿉니다. 기존의 리그를 한단계 아래로 내려버리고, 모든 리그가 하나의 점을 바라보게 만듭니다.
그 정점을 가리는 자리에 초대받기 위해서는 자신들이 '분배하는' 서킷 포인트를 가진 대회에서 좋은 성적을 거둬야 했습니다.
기존 대회의 권위는 줄어들고 하나의 대회만 세계 최고의 권위가 있는 무대가 되었습니다.

그것이 LOL World Champioship입니다.

자신들이 리그를 주도하기 전, LOL 대회들은 팀들이 뒤죽박죽 섞인 글로벌 리그였습니다.
MLG에 유럽 팀이 출전하고 IEM에 북미 팀이 나오며 IPL에 중국 팀이 출전하던 그런 시대였습니다.
하지만 라이엇은 이 모든것을 교통정리 해버립니다.

방송사 입장에서 거부할 수 있는 명분 자체는 없습니다.

우승상금 100만 달러를 내건 대회를 방송사들이 만들 수 있었을까요? 전 아니라고 봅니다.
게임을 만든 회사의 말을 무시할 수 있었을까요? 전 아니라고 봅니다.

그들은 자기도 모르게, 혹은 알면서도 라이엇이 만든 리그 아래로 들어갔습니다.
물론 모두가 그 노선을 택한 것은 아닙니다. 그래서  MLG는 LOL을 포기했습니다.




여기 도타 2라는 게임이 있습니다. 한국에서는 그렇게 큰 인기를 끌지 못했고 해킹맵에 가까운 카오스가 좀 더 인기가 있었지만,
전세계적으로 도타 올스타즈는 엄청난 인기를 누렸던 게임이며 그 역사 동안 생겨난 수많은 이야기와 뜨고진 별은 대서사시에 못지 않습니다.

도타 2에는 The International이라는, LOL의 월드 챔피언십과 동등한 위치에 설 수 있는 거대한 리그가 있습니다.
1년에 한 번, 100만 달러의 우승상금, 선택 받은 자들만이 올 수 있는 자리.
많은 것이 비슷합니다.

하지만 하나가 다릅니다.

밸브는 게임사로 남았습니다. 거대한 대회를 열고 자신들의 게임으로 진행하는 대회를 승인하는 권한을 가지고 있지만,
그것 뿐입니다.
밸브는 매년 때가 되면 그저 팀들에게 초청장을 보낼 뿐입니다. 빨간 도장으로 봉해진 초청장을.

매년 개최되는 수많은 대회들, 그 대회들 가운데서도 역사가 오래되고 권위가 있는 대회에서 우승한 팀들, 혹은 뛰어난 기세로 치고 올라오는 팀들
그들에게는 어김없이 초청장이 보내집니다. 납득하지 못할 탈락자는 없습니다. 팀들은 올해에도 이 축제에 초대 받았다는 것에 뿌듯해합니다.
그리고 초대받지 못한 이들을 위한 막차 티켓을 발부하기 위해 세계를 둘로 나눠 예선을 엽니다.

인터내셔널을 나가기 위해서는 최대한 많은 대회에서 좋은 성적을 거두는 것이 좋다는 건 굳이 밸브가 초청에 대한 기준을 공개한 적 없더라도
당연한 수순으로 생각해볼 수 있는 문제입니다. 그렇기에 도타2 팀들은 세계 각지를 돌아다닙니다. 비록 비행이라는 제약이 있고
체제라는 현실의 벽이 있기에 정말 제 집 드나들듯이 다니지는 못하지만, 그들은 마치 라이엇이 모든 것을 통제하기 전의 모습처럼
교류하고 때로는 유럽 때로는 중국 때로는 동남아 때로는 북미를 대표하여 싸우기도 합니다.

밸브는 그저 토너먼트 등록을 심사하고 권한을 주며 때가 되면 초청장을 보낼 뿐, 스타래더와 G-1챔피언십을 자신들의 입맛에 맞게 운영하고자 하지 않았습니다.
그래서 팀들은 더 인터내셔널에 가기 전까지 무작정 달릴 수 있었습니다. 서킷 포인트라는 허들이 없어도 그정도는 다 알법하기 때문에요.



한국 LOL 바닥에서 끊임없이 화두가 되고 있는 것이 선수의 짧은 생명, 소모품처럼 사용되고 사라지는 선수에 대한 이야기입니다.
개인적으로 전 2가지에서 이 원인을 찾고 있는데,

첫 째는 이것이 5명이 하는 팀 게임이기 때문에 한 명이 부진하면 나머지 전체가 영향을 받는 구조이기 때문이란 점.
스타2는 개인 단위의 게임이기에 자기가 부진하면 그걸로 끝이지만 LOL은 팀 게임이기에 팀원이 부진하면 팀 성적이 나빠지고
그렇다면 팀을 운영하는 입장과 팀을 바라보는 팬 입장에서는 '노란 싹'은 잘라 버리고 '푸른 묘목'을 심는 데에 주저함이 없어진다는 점입니다.

두 번째가 위에 적은 리그의 구조 차이, 즉 LOL 월드 챔피언십이라는 거대한 목표 앞에서 다른 것은 계단에 불과하다.
그러나 그 무대로 가기 위해서는 반드시 서킷 포인트가 있는 대회에 출전해서 좋은 성적을 거둬야 하고, 그 기회는 리그 형태와 관계없이
2번 혹은 3번이며, 타 지역으로의 이동은 불가능하다라는 점.
(물론 여기서 주의해야 할 것은 한국의 상위 4,5개 팀을 제외한 팀들이 해외로 나가도 리그를 씹어먹는 것은 불가능 합니다.
국뽕은 3,4개 팀 정도에서 자제하는 걸로...)

어찌보면 1번 역시 2번과 연관지어서 생각할 수밖에 없습니다. 팀의 부진은 곧 월드 챔피언십에 못나간다는 것을 의미하기 때문이죠.

한국이 조금 다른 점은 롤챔스의 우승 팀이 곧 롤드컵 우승팀이라고 생각해도 어느정도는 괜찮을 만큼 수준급의 강팀 4,5 팀이
존재하기 때문입니다. 그러나 크게 보자면 롤챔스도 결국은 월드 챔피언십에 가기 위한 관문일 뿐이지, 권위가 쩌는 대회이진 않습니다.
단지 앞서도 말했듯이 한국의 상위권 컴페티션이 워낙 치열하기 때문에 '어느정도의 권위'를 챙길 수 있을 뿐입니다.
마치 올림픽 금메달보다 선발전 뚫기가 더 힘들다고 하는 양궁처럼 말이죠.




라이엇이 하고 있는 이 제도가 잘못되었다고 주장하고 싶은 생각은 [전혀] [조금도] 없습니다.
(두 번이나 강조를 한 이유는 제 글이 꼭 제가 쓴 의도와 다른 방향으로 읽히는 경우가 자주 있어서입니다)

그들은 그들 나름대로의 세계를 구축한 것이며, 이 방법은 분명히 이전에 없던 새로운 질서임에도 불구하고 굉장히 안정적입니다.
벤치마킹의 달인 폭풍 블리자드가 바로 벤치마킹 해간 것만 봐도 알 수 있듯이요. (물론 첫해의 삽질은 두고두고 노가리와 함께 술안주로써 이용될 것입니다.)

다만 제가 말하고 싶은 것은

'선수가 소모품처럼 취급되고 사라지는 현 상황에 대해 설명하자면 이러한 원인도 있으며'

이것이 보완되지 않는 이상 앞으로도 꾸준히 발생할 일일 것이란 점입니다.