토요일에 작은 모임이 있어서 서울에 갔습니다. 지하철을 타고 가는데 어떤 여자 분이 탔

습니다. 딱 느낌이 오더군요. 속으로 생각했습니다. 아름답다..라고.

그런데 문득, 아름답다라는 말이 어떤 뜻인지 궁금해지더군요. 아름답다라는 말을 쓰면서

도 아름다움이 무엇인지는 잘 모르고 있었던 거죠.

아름답다의 아름은 아름드리나 한아름 가득 같은 표현에 쓰이는 단어 혹은 알다의 아름이

아닐까하는 생각이 들더군요. 그럼 우리가 자주 쓰는 예쁘다 = 아름답다는 잘못된 건 아닐

까? 하는 의문이 들더군요.

예쁜 여자를 보고도 이런 생각을 하는 제가 이상하기도 했지만(--;;) 나름대로 곰곰

히 생각해보았습니다.

우선 네이버에서 자료를 찾아보았습니다.

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아름―답다[―따][∼다우니·∼다워][형용사][ㅂ 불규칙 활용]
1.(빛깔·소리·목소리·모양 따위가) 마음에 좋은 느낌을 자아낼 만큼 곱다(예쁘다).
¶아름다운 목소리./그녀는 눈이 아름답다.
2.(하는 일이나 마음씨 따위가) 훌륭하고 갸륵하다. 착하고 인정스럽다.
¶삶을 아름답게 가꾸다./얌전한 몸가짐과 아름다운 마음씨.

중세 문헌 표기의 `아름답다`의 `아름`은 알다, 안다, 아름 등의 동음이의어를 가집니다. 따

라서 아름답다의 본래 의미를 `나답다`로 해석하기도 하고 또는 `알고 있다`는 데서 우리

의 미의식을 찾기도 합니다. 아름을 안음으로 보는 경우, 우리말 조어 법에 동사의 명사형

에 `-답다`라는 접미사가 붙어 형용사가 될 수 없다는 지적을 받기도 합니다. 그러나 이 경

우 `안다`에서 비롯된 `아름`을 명사형이 아니라 파생 명사로 본다면 그 지적은 쉽게 설명

될 수 있습니다.



또한 아름답다와 같이 쓰이는 `아리땁다`의 `아리` 혹은 `아지`도 병아리, 송아지의 예에서

보듯 어린 것, 작은 것을 뜻하는 접미사입니다. 따라서 본시 자그마한 체구의 어린 여자를

일컫던 아름답다는 표현이 외래어의 영향으로 그 의미 영역을 넓힌 것으로 보입니다.



서정범 교수의 다른 견해를 덧붙입니다.

우리말 `아름답다`의 어원에 대해서는 두 가지 견해가 있습니다. 그 하나는 알다(知)라는

동사 어간에 `-음` 접미사가 붙은 알음(知)에 `-답다` 접미사가 붙었다는 견해입니다. 이

견해는 아름답다의 어원에서 보면 아는(知)것이 아름다움의 본질이 된다는 것입니다. 이

설대로라면 알지 못하는 사람은 아름다움을 모른다는 이야기가 될 것입니다. `알다(知)`

의 어간에 `-음`이 붙어서 된 명사에 `-답다` 접미사가 붙어서 형용사가 되는 그런 조어법

(造語法)은 국어에서는 매우 어렵다고 하겠습니다.


`-답다`의 접미사가 붙은 예를 들어봅니다. `신사답다, 숙녀답다, 어른답다, 소녀답다, 군

인답다`와 같이 명사에 붙습니다. `-답다` 위에 붙는 명사는 전성명사(轉成名詞)가 아니라

본래부터 명사였던 것입니다. `아름답다`의 `아름`을 `알다`의 어간에 `-음` 접미사가 붙어

서 명사가 된 것은 본디부터 명사가 아니라 동사에서 바뀐 전성명사가 됩니다. `웃음답다,

울음답다, 졸음답다(睡), 먹음답다(食), 닫음답다(門), 달음답다(走)`와 같은 조어법은 없

습니다. 즉 동사의 어간에 `-음` 접미사가 붙어서 된 명사에 `-답다`가 붙어서 형용사가 되

는 조어법은 국어에서는 불가능하다는 이야기가 됩니다.


`아름답다`의 알다는 명사가 동사가 되고 접미사가 붙어서 형용사가 된다는 이야기인데 이

렇게 품사의 전성이 단시일 내에 이루어지지는 않습니다. 또 하나의 견해는 `아름(抱)`의

명사에 `-답다`가 붙어서 형용사가 되었다는 설입니다. `아름`은 두 팔을 쫙 벌려 껴안을

때 둘레의 길이와 두 팔로 껴안을 수 있는 양(量)의 뜻을 지닙니다. `세 아름이나 되는 느

티나무`의 경우 아름은 길이(長)의 뜻이고 `진달래 꽃 아름따다 뿌리오리다`의 아름은 양

(量)을 뜻하는 말입니다. 아름은 두 팔로 껴안을 수 있는 길이나 양의 단위를 뜻하는 말임

에는 틀림 없습니다. `아름`이 명사로서 문헌에 나타나는 것을 보면 아(抱)은 《박통사언

해(朴通事諺解,677年刊)》에 나타나고 아름(抱)은 《역어유해보(譯語類解補,1775年刊)》

에 처음 나타납니다.


그런데 앞서 나온 문헌에는 아놈(抱), 아(抱)으로 나타납니다. 아놈(抱)은 《두시언해》

초간본(1481年刊)에 나오고 《두시언해》 중간본(1632年刊)에 같은 단어가 아(抱)로 나옵

니다. 그러니까 아람, 아름을 통시적(通時的)인 면에서 볼 때 아놈, 아에서 변한 말임을 보

여준다고 하겠습니다. 아놈, 아은 안다(抱)의 어간에 `-옴`, 접미사가 붙어서 전성명사가

됩니다. 즉 `아름답다`의 `아름`을 `알다(抱)`에서 왔다고 보면 `안다(抱)`의 어간에 `-옴`,

접미사가 붙어서 전성명사가 됩니다. 그러한 조어법으로 본다면 `아름(抱)`에 `-답다` 접미

사가 붙어서 형용사가 되었다고 보기는 어렵습니다. `아답다(美)`의 말은 15세기 문헌에

나오기 때문에 알음(知)이나 아름(抱)의 두 뜻을 지닌 말에서 전성된 형용사로 보는 것은

통시적(通時的)인 면에서 불가능합니다.



한자 `美`는 양(羊)자 밑에 큰 대(大)자와 어우른 자입니다. 본디는 큰(大) 양(羊)을 뜻했으

나 양의 모양과 그 성질에서 아름답다, 예쁘다의 뜻이 되었습니다. 또 양고기는 맛있다에

서 맛나다의 뜻으로 쓰이고 그것이 곧 美의 뜻으로 쓰이게 된 것입니다. 美자로 본 어원은

양의 모양과 성질과 양고기는 맛있다에서 맛나다를 아름다운 정서로 느꼈음을 엿볼 수 있

습니다.



프랑스 사람들은 돈을 벌면 여행을 하고 한국 사람은 돈을 벌면 집을 사고 중국 사람은 먹

는다고 하는 말은 중국인의 미의식의 일면을 보여주는 것이라 하겠습니다. 북경대식점(北

京大食店), 상해대주점(上海大酒店)이 북경호텔, 상해호텔의 뜻인데 중국인은 호텔을 숙

박의 개념으로 파악하는 것이 아니라 밥을 먹고 술을 마시는 개념으로 파악하는 것도 美자

와 맛나다의 관련된 사고에서 나온 발상이 아닌가 합니다. `아름답다`의 말은 15세기 문헌

에 나옵니다. “美아다씨니(석보상절(釋譜詳節) 13:9, 1447年刊)”와 같이 `아답다`로 나타납

니다. `아`가 명사라는 것은 두말할 것도 없습니다. 15세기 문헌에 아가 명사로 여러 문헌

에 나타나는데 그 아의 뜻은 나(私)의 뜻입니다.



따라서 `아름답다`는 `나답다`의 어원을 지닌다고 하겠습니다. “고슴도치도 제 새끼 함함

하다”라고 하는 속담이 있습니다. 이는 누구나 제 새끼는 아름답고 귀엽고 예쁘고 사랑스

럽다는 말이 될 것입니다. 아무리 곰보일지라도 서로 사랑하게 되면 그 오목오목한 자국마

다 사랑이 샘솟듯 퐁퐁 솟는다고 하는 말도 있습니다. 자기 자식한테서 나온 배설물은 자

기 몸에서 나온 아가가 자기 몸에서 나온 젖을 먹고 나온 것이기 때문에 황금조각같이 아

름답지 않으냐라는 말도 있습니다. 사실 아름다움이란 극히 주관적이라 하겠습니다.

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우리말의 의미는 참 깊다는 생각이 듭니다.

대충 정리를 해보면 아름다움이란 것은 나와 같다라는 의미라고 볼 수 있는데요. 나와 같

다라는 생각은 겉모습만으로는 가질 수 없는 것이니 상대를 이해하고 알아가게 되거나 공

감할 때 느껴지는 것이라고 하겠습니다.

처음 보는 여자에게 아름답다라는 표현은 조금 어색할 수 있습니다. 예쁘다라는 표현이 적

당한 것이겠죠. 그러나 아기 엄마가 아기에게 젖을 물리는 모습을 보면서 그 모습을 예쁘

다라고 표현하지는 않습니다. 그럴 땐 아름답다라고 표현합니다. 누구나 어머니들이 아기

에게 젖을 먹이는 느낌이랄까 그런 감정을 공감하기에 그런 모습에는 아름답다라는 표현

이 적절하게 느껴지는 것이 아닐까 생각이 듭니다.

이 정도 생각을 하고 나니 참 아름답다라는 표현은 귀한 표현이라는 생각이 듭니다. 상대

를 알게 되거나 어떤 감정의 공유가 있을 때에만 가능한 표현이 아름답다라는 생각이 듭니

다. 땀 흘리면 열심히 일하는 모습, 최선을 다하는 모습, 남을 위해 희생을 하는 모습 등에

서 우리는 아름답다라는 표현을 씁니다. 그런 행동이나 모습들은 우리의 공감을 얻고 신뢰

를 쌓고 따르고 싶은 모습이기 때문입니다.

예쁜 모습보다 아름다운 모습이 많아지는 세상이 되면 좋겠습니다.

예쁜 여자를 보고 이런 생각이나 하고 있으니...ㅠㅠ