밸런스다, 맵이다, 말이 많은 요즘입니다.

사실 스타크래프트에서 가장 중요한 것은 맵입니다. 밸런스라는 것도 특정맵에서의 밸런스이기 때문입니다. 저그가 프로토스에게 상성상 유리한 것은 항상 맞는 말은 아닙니다. 맵이 섬맵이 아닐 때입니다. 테란이 토스와 대등하게 성장했다는 말 역시 레이드 어설트에서는 통하지 않는 말이 됩니다. 모든 경기는 맵과 분리해서 말할 수 없으며, 밸런스나 상성 역시 맵과 따로 놓고 얘기할 수 없는 것입니다. 그렇기 때문에 스타크래프트에서 맵의 중요성은 두번 다시 거론할 필요가 없습니다.

전 스타크래프트가 보편적인 스포츠로 발전하는데 가장 큰 걸림돌이 되는 부분이 바로 이 맵이라는 것이라고 생각합니다.

모든 스포츠 경기는 고정된 룰과 조건 속에서 진행됩니다. 축구, 야구, 배구, 농구, 권투, 이종 격투기 등의 육체 스포츠 뿐만 아니라 바둑, 체스, 장기 등등  모두가 고정된 조건 속에서 진행되며 승부에 영향을 미치는 가변적인 변수는 대단히 미미합니다. 물론 선공을 누가 하느냐, 혹은 경기하는 구장이 인조잔디냐, 천연잔디냐 같은 작은 차이가 있긴 하지만 그것은 크게 문제되지 않는 수준이며 바둑같은 경우 덤을 줌으로써 그 어드밴티지에 대한 보상을 합니다.

하지만 스타크래프트의 경우는 다릅니다. 같은 종족이 아닐 경우 그 맵이 무엇이냐 하는 것이 승부에 미치는 영향력이 대단히 큽니다. 프토토스를 껌으로 아는 박태민 선수와 유난히 저그전이 약한 이재훈 선수가 머큐리에서 경기를 한다면 누구에게 걸겠습니까? 아마도 90% 이상의 사람들이 박태민의 승리를 예상하겠죠. 하지만 그 맵이 패러독스라면? 아마도 80% 이상이 이재훈 선수의 승리를 예상하지 않을까요?
이처럼 승부가 외적 조건에 의해 심하게 좌우되는 경기가 일반적인 스포츠에서 얼마나 있을까요? 바둑에서 이창호가 백을 쥐면 70% 이상이 이창호에게 걸었다가 흑을 쥐면 30% 이하만이 이창호의 승리를 예상하는 그런 일이 일어날 수 있을까요? 야외 경기장에서 하면 효도르의 승리를 점치고 실내 경기장에서 하면 크로캅의 승리를 점치는 그런 일이 일어날 수 있을까요?

이처럼 선수들의 절대적인 능력과는 관계없이 상황에 따라 달라지는 외적인 조건인 맵이 경기에 미치는 영향력이 너무 크다는 것이 스타크래프트의 아킬레스 건이라 할 수 있습니다. 극단적으로 말하면 스타크래프트의 승부는 공평하지 못한 승부인 것입니다. 그렇기 때문에 이런 불합리한 현상을 개선하기 위한 보다 구체적인 노력이 있어야 합니다.

그 첫걸음은 역시나 공평한 맵을 만드는 것입니다. 하지만 문제는 이것이 쉽지 않다는 것이죠. 이것은 세 종족으로 나뉘어진 게임의 설정상 어쩔 수 없는 한계일 수 밖에 없습니다. 그리고 맵퍼들의 평범한 사고의 틀을 뛰어넘는 선수들의 빛나는 센스가 있는 이상 경기를 해 보지 않고 이런 저런 생각만으로 밸런스를 맞춘다는 것은 불가능에 가깝죠. 그럼에도 불구하고 어쨌거나 공평한 맵을 만들기 위한 노력은 언제까지나 고민해야 할 문제입니다.

하지만 보다 현실적인 대안은 맵을 선택하는 방법에서 보다 합리성을 추구하는 것이라 봅니다.

최대한 밸런스를 맞춘다고 하더라도 어쨌든 밸런스가 완벽하게 맞는 맵은 없으며 어제까진 밸런스가 맞더라도 어느 빛나는 선구자가 착안한 새로운 전략에 의해 밸런스가 붕괴될 수도 있습니다. 그렇기 때문에 어떤 한 시점에서 밸런스가 맞는 맵은 존재할 수 없고 모든 선수들은 어느 누군가는 불리한 위치에서 경기를 할 수 밖에 없습니다. 문제는 이런 불합리함을 피해갈 수 있는 어떤 방법도 현재의 방식에는 없다는 것입니다. 단지 예전의 이벤트성 리그였던 프리미어리그에서 싫어하는 맵 하나씩을 제외하고 나머지에서 추첨으로 결정했던 경우가 있습니다. 이때 홍진호 선수가 인터뷰에서 이런 방식이 어떤가라는 질문에 이런 말을 했던 적이 있습니다. '적어도 맵때문에 지는 일은 없으니 만족한다'라고요.

그렇습니다. 적어도 맵때문에 지는 일만큼은 없어야 합니다. 황산벌에 나서는 계백처럼 이길 수 없음을 뻔히 알지만 어쩔 수 없이 최선을 다해서 지는 길을 선택하는 일은 없어야 합니다. 그것이 스포츠라면...

그런 점에서 이런 불합리를 극복하려는 노력은 다양한 방식으로 실험되어야 하며 적극적으로 고민되어야 합니다.



제가 제안하는 하나의 방식은 맵을 6개로 늘리고 그 중에서 싫어하는 맵을 제외할 수 있도록 하는 방안입니다.
온게임넷의 경우 이런 방식을 쓰기 아주 적합합니다. 온겜의 예를 들어 구체적으로 설명해보도록 하겠습니다.

일단 리그에 쓰일 맵은 전체 6개입니다.
16강전은 1인당 3게임씩을 하게 됩니다.

첫번째 게임에서 맞붙을 두 선수가 6개의 맵 중에서 제외하고 싶은 맵을 두개씩 고릅니다. 그러면 2개의 맵이 남겠죠. (혹시 두 선수가 같은 맵 두개를 골랐으면 4개가 남을수도 있습니다) 그러면 그 남은 맵 중에서 하나를 추첨으로 뽑아서 게임을 합니다.

두번째 게임에선 첫번째 게임에서 했던 게임은 당연히 제외하고 각각 제외하고 싶은 맵 하나씩을 고릅니다. 역시 그후에 남은 맵에서 추첨으로 선택합니다.

세번째 게임에선 각각 두게임씩을 치른 후라서 그 맵들은 당연히 제외됩니다. 이때 우연히 두 선수가 했던 맵이 둘다 다른 맵일 경우엔 그냥 추첨을 하고 그렇지 않을 경우에 최소 3개의 맵이 남습니다. 여기서 각각 제외하고 싶은 맵 하나씩을 선택하여 하나만 남으면 그맵으로 하고 둘 이상 남으면 추첨으로 선택합니다.

8강전은 3전 2승이므로 각각 하나씩 제외하고 나머지를 추첨하면 되지만 그보다는 1위 진출자는 두개를 제외하고 2위진출자는 하나만 제외하는 어드밴티지를 적용해서 반드시 1위 다툼이 치열하게 만드는 것이 좋을 것 같습니다. 온겜은 항상 진출이 결정된 후의 경기는 약간 루즈하다 싶은 느낌이 들어서입니다.

4강 이후는 4개의 맵이 쓰이므로 각각 하나씩을 제외하고 쓰면 될것이고요.

많이 복잡해 보이지만 실상은 그렇게 복잡하지도 않습니다.
단 이런 맵선정을 프리미어리그처럼 당일날 추첨으로 하는 것이 아니라 리그 시작시에 미리 결정하고 8강전이나 4강전은 멤버가 확정되었을 때 결정하는 것이 바람직하다고 봅니다. 프리미어리그처럼 당일날 결정하는 것은 미리 준비된 전략이 아닌 너무 기본기 싸움으로 흐르는 경향이 있어 선수들의 치밀한 전략, 치열한 머리 싸움을 보는 재미가 많이 부족했기 때문입니다.

이런 방식을 MSL에선 다음과 같이 변형해서 적용가능합니다.
맨처음 경기는 각 선수들이 2개씩 제외하고 남은 두개에서 추첨합니다. 그 이후부터는 그 직전에 했던 맵은 당연히 제외하고 선수들이 하나씩 제외해서 남은 두개 중에 추첨합니다. 그리고 맨 마지막 결승에서는 승자조의 선수가 맵두개를 제외합니다.(이건 좀 가혹한가요? 이게 가혹하면 각각 하나씩 제외하고 승자조 선수가 1경기에 쓰이지 말아야할 맵 두개를, 패자는 하나를 선정합니다)




어찌보면 상당히 복잡하고 번거로워보이기도 합니다.
그러나 막상 그렇게 복잡하지는 않습니다. 그리고 설령 복잡하더라도 이런 식으로 승부에 있어서 억울한 변수를 최대한 줄여나가는 것이 바람직한 방향이라고 봅니다. 그것이 툭하면 불거져 나오는 맵 밸런스 논란을 조금이라도 줄이는 길이고, 스타크래프트가 스포츠로서의 보편성을 갖는데 보다 도움이 될 것이기 때문입니다.

물론 제가 제안한 방식이 완벽한 방법이 아니며 지속적으로 더 나은 방법에 대한 고민들이 있어야겠습니다.
많은 이들의 의견 부탁드립니다.