조선시대에는 매해 9월 9일이면 통례적으로 성균관 유생들은 시험을 칩니다. 국제, 또는 구일제라고 하지요.


어느날, 성균관 유생들의 답안이 궁금했던 정조는 그날의 국제 문제를 특별히 자기가 냅니다.


[포촉불언 홍곡장장(抱蜀不言 鴻鵠鏘鏘)이 무슨 뜻인지 써보라]

*포촉불언 = 제기(제사그릇)를 안고서 아무 말이 없음
홍곡장장 = 기러기와 고니가 날아오름


이 뜬금없는 문제에 단 한 명도 제대로 된 답을 쓰지 못했으며, 대부분의 유생들은 종이라도 아낄겸 백지를 제출하게 됩니다.
백지를 받은 정조는 개빡치게 되고 [정조어필-시국제입장제생(正祖御筆-示菊製入場諸生)]이라는 답안문을 남기게 되죠.

정조의 답안은 출처의 정조 실록에 실려있습니다. 간단하게 요약하자면


포촉불언 홍곡장장 뜻 해석 -> 관자라는 책에서 나온 말로 아무말 없이 제기를 품고만 있어도 묘당이 청소되고 기러기와 고니가 날아오르고 백성들이 노래하듯이, 왕이 제기를 품으면(촉을 닦으면, 즉 신하를 잘 돌보고 수신을 하면) 나라가 평안해질 것이라는 뜻임

왜 냈음? -> 마침 9.9에 기러기가 날아가는 소리를 듣고 평소 주의깊게 보던 이 구절이 생각나서 시험에 냄

백지 답안에 대해서 -> 야이 돌대가리들아! 내가 율부 형식으로 쓰라 하면 밤새도록 답 못 받을거 같아서 과부 형식으로 쓰라 했는데도 어떻게 다 백지를 내니? 내가 비참하게 이런 교서를 새로 써서 니들이 못한게 아니다라고 덮어줘야겠니? 부끄러운 줄 알면 내가 말한 해석대로 3일 내로 시 한 편 지어서 내거라.


정조가 왠만한 학자들보다 공부를 깊게 했기 때문에 일어났던 일들.