엘든링은 현재 매타크리틱 점수로는 96점으로 프롬소프트 게임중 역대 최고 점수를 획득하고 있습니다.
판매량도 벌써 1200만장을 돌파했을정도로 역대급입니다.

저도 100여시간 재미있게 즐겼습니다만, 뭔가 다크소울 시리즈만큼 만족스럽지는 않다고 느꼈네요.
(다크소울1, 다크소울3, 세키로를 모두 엔딩을 보았습니다.)
훌륭한 게임이지만, 어떤 점에서 전작만 못한거 같다고 느낀건지 생각해 봤습니다.

저는 다크소울3도 스토리면에선 살짝 뇌절이라고 느꼈습니다.1의 요소를 다시 마주했을때는 감동적이긴 했지만요.
그래서 엘든링의 완전히 새로운 배경과 스토리. 전면에 홍보된 GRRM과 협업을 보고 신선한 경험을 기대했습니다.

하지만 막상 뚜껑을 따보니 다크소울의 스토리에서 고유명사만 바꾼듯한 느낌이라 좀 실망이었습니다.
(재의귀인->빛바랜자, 화톳불->축복)
GRRM은 뭘 했는지조차 알기도 힘들고요. 제가 GRRM 책은 안보고 미드만 봐서 알아채지 못한것일수 있겠습니다만..
듣기로는 엘든링의 신화적 배경만 간단히 A4 2장정도로 써서줬다고 하네요.
미야자키가 스토리를 집필하는데 약간 영감을 제공하는 역활만 한거 같습니다.

하지만 스토리는 원래 프롬의 강점이 아니고, 크게 기대한 부분도 아니었습니다.
이부분에서 조금 실망했다고 게임평가에 감점을 줄 정도는 아니었어요.

프롬소프트의 게임의 커다란 두축은 탐험과 전투니까요. 이 두가지 부분에서 전작보다 조금 실망스러웠습니다.

탐험 부분을 먼저 살펴보자면,

월드의 규모는 제 예상을 훨씬 뛰어넘을 정도로 거대했습니다.
풍경도 매우 아름답고 지역별로 특색도 있고요. 하지만 같은 지역내에선 풍경의 변화가 없어 조금 단조롭긴 했어요.
공허한 벌판에 여러 필드보스들, 던전, 아이템, 퍼즐을 여러군데 배치한 무난한 오픈월드입니다.

무엇보다 오픈월드의 도입으로 인해 미니던전의 발견과 탐색의 요소가 자연스럽게 추가될 수 있었고,
이 미니던전들의 많은 갯수와 각각 퀄리티가 높다는 점은 프롬이 참 노력을 많이 했다고 생각했습니다.
그러면서도 레거시던전의 완성도도 소흘히 하지 않았다는 것도 평가할 만 하고요.
그러고보면 다크소울 시리즈도 나름 오픈월드긴 했어요. 여백이 전혀 없는 타이트함이 차이였죠.

프롬이 엘든링 오픈월드의 구성에 있어 고민과 노력을 정말 많이 했지만, 안타깝게도 몇가지 문제가 발생합니다.
소울시리즈 특유의 탐험의 재미를 확장하기 위해 도입된 오픈월드가 아이러니하게도 그것을 저해하게 되는데요.

첫번째는 레벨 디자인 문제입니다.

자유로운 탐색이 가능하다보니 어떤 지역은 너무 어렵습니다. 프롬이 일부러 트리가드를 시작지점에
갖다놓은 이유는 '무리라고 생각되면 피해가도 좋다' 라는 메세지를 간접적으로 전달하기 위해서였다고 생각합니다.
그냥 맨몸으로 트리가드에 꼴아박는 분들도 있었지만 이분들도 나중에 잡아도 되는 보스라는건 다 알고 하신거죠.

문제는 이런 의도가 월드 디자인에 세심하게 반영되지 못했다는 것입니다.

림그레이브 남부의 흐느낌의 반도는 스타팅 지역보다 쉽고, 에스트 강화소재도 많아서 여기부터 시작하면 스톰빌 난이도가 많이 내려갑니다.
하지만 저도 그렇고 대부분의 사람들은 축복의 인도에 따라서 스톰빌로 직행하게 되고 거기서 고난을 겪어도 '이 게임은 원래 이렇게 어려운 게임인가 보다' 하고 진행하게 됩니다. 스톰빌을 클리어하고 나중에 내려가게 되면, 전혀 도전이 되지 못하는 난이도에 실망하게 됩니다.

이런 레벨 디자인 문제는 흐느낌의 반도만 좀 심하고 다른 곳은 그렇게 까지는 나쁘지 않습니다만, 특정 던전과 보스를 적당한 난이도로 재미있게 즐길수 있게 유도하는 데는 조금 실패한 것이 아닌가 싶습니다.  

두번쨰는 몬스터와 보스들의 재사용 문제입니다.

이정도로 거대한 규모의 오픈월드를 채우려면 어쩔수 없다는 측면은 이해합니다.
하지만 새로운 지역에서도 저번 지역에서 봤던 몬스터와 보스를 계속 또 만나다 보면 그 지역만의 특색을 느끼기 힘들죠. 전작들도 몬스터와 보스 재사용이 있었습니다만, 엘든링은 그 정도가 좀 많습니다.
중후반부터는 새로운 지역과 던전을 탐색하는것에서 설램을 느끼기 힘들어지고, 무덤덤하게 됩니다.
볼륨을 늘린건 좋지만 반대로 지역별 유니크함을 잃었어요.
소울시리즈의 가장 큰 강점인 탐험의 재미가 초중반부 이후로 뚜렷이 감소합니다.
플레이 타임과 볼륨이 전작들보다 월등히 높다는 점을 감안해서, 전작들 수준으로 볼륨을 압축하면 가장 농밀한 경험을 주는 게임이 될수도 있었겠죠. 월드의 규모와 볼륨에 컨텐츠가 따라가지 못한것이 아쉽습니다.

세번째는 불만족스러운 루팅, 보상 문제입니다.

상당수 미니던전들은 각각 재밌고 특색있게 잘 짜여져 있습니다. 하지만 그 끝에 또 만나는 보스 그리고 별 가치없는 보상이 있다보니 미니던전을 탐색하는게 점점 귀찮아집니다. 초반에 좋은 무기와 영체, 전회등을 얻을 수 있기때문에 계속해서 새로운 무언가를 얻지만 그것이 딱히 만족스럽게 느껴지지 않습니다.

종합하면 프롬소프트의 첫 오픈월드 시도는 절반의 성공, 절반의 실패 같습니다. 컨텐츠는 잘 만들었지만 광할한 오픈월드를 다채롭게 꾸미기에는 좀 부족했고, 오픈월드의 레벨디자인과 보상 부분에서는 첫 시도인만큼 부족함을 드러낸거 같습니다.

탐험부분은 그래도 발전한 부분이 있다고 평가할만 하지만, 전투는 확실히 전작들보다 못합니다.

전투가 불만족스러웠던 이유 첫번째는 인풋렉입니다.

구르기버튼이 달리기 버튼과 동일하고, 버튼을 눌렀다 때어야 나가는 방식이라 그냥 지긋이 누르면 구르기가 늦게 나갑니다.
신경써서 재빨리 눌렀다 때어도 여전히 전작들보다 뭔가 늦게 나가는 느낌입니다.
그래서 구르기 눌렀는데 처맞는 경우가 많았습니다. 절대 제 실력이 문제인것이 아닙니다...아닐거야 흑흑..

두번째로 더욱 괴랄해진 몬스터와 보스의 패턴입니다.

다크소울 시리즈의 전투는 사실 매우 단순합니다. 마법과 주술, 기도같은 요소가 있지만 부차적이고, 적의 공격을 피하고 막고, 평타공격 하는것이 전부입니다. 이렇게 단순한 전투가 만족스럽고 재미있었던 것은 정교한 히트박스와 무기를 휘두르는 묵직한 감각, 그리고 타격시의 피드백이 훌륭했기 때문입니다. 그래서 전투시스템은 뼈대는 그대로 유지한체 약간씩 개량되어 다음작품으로 계승되어 왔습니다. 모션과 효과음까지 그대로요. 보스전의 퀄리티도 다크소울1은 솔직히 좋지 못했습니다만, 3편에 이르러 엄청나게 발전했습니다.
이런 프롬식 전투의 한계를 확장하고자 블러드본이나 세키로에서 여러 시도가 있었습니다.

엘든링도 다크소울3의 전투시스템의 확장을 시도합니다. 마상전투, 가드카운터, 점프공격, 다양한 전회들 그리고 영체.
영체는 다크소울 시리즈를 어려워하는 사람들을 위해 만든 요소입니다. 저는 영체자체는 나쁘게 보지 않습니다.
게임은 좋아하지만 너무 고통받고 싶지 않은 사람들을 위한 것은 필요하니까요.

그런데 영체때문에 공들여 만든 보스들이 그냥 샌드백이 되는것을 원하지 않았던 것일까요?
보스들의 공격과 패턴도 영체소환을 염두에 둔것처럼, 공격범위가 무식하게 커지고 맵의 절반이상을 커버하는 광역공격을 남발합니다.
무지막지한 연타 콤보 공격도 영체소환을 저격하기 위한 것 같고요.
보스의 패턴을 노영체 플레이가 아니라 영체 소환에 맞춰 조정하니 전통적인 방식으로 보스와 싸우면 뭔가 잘못됬다는 느낌을 받게 됩니다.
내가 알던 소울 보스전의 재미가 아닌데? 라는 느낌을 떨치기 어렵습니다.
그리고 엇박은 더더욱 심해져서 이제는 보고있으면 웃기기까지 합니다.

가장 어려운 보스로 꼽히는게 말레니아인데  스트리머 김도가 노영체 노방패 맨몸으로 16시간 걸려서 잡았습니다.
깨는 과정을 유튜브로 보니 이걸 어떻게 피해 소리가 절로나오는 미친 난무공격 패턴때문에 매번 죽으시더군요.
결국 깨게된것도 정말 운이좋게도 2페에 난무패턴이 나오지 않아서였습니다.
김도씨가 게임을 못한다고 하더라도, 아니 솔직히 보통이상은 된다고 생각해요. 소울시리즈도 다 해보신분이고.
그런데도 16시간이 지나도록 파훼하지 못하는 패턴이 있다는건 잘못만든게 맞다고 생각합니다.

꼼수쓰는거 별로 안좋하는데 구르기 인풋렉도 짜증나고 보스패턴도 영체저격하느라 무식해졌을뿐이지 전작에 비해 발전한게 거의 없고 오히려 퇴보한것 같아서 어느순간부터 영체쓰고 그냥 밀어버렸습니다. 여기 시간박는게 바보짓같게 느껴져서요.

다크소울3에서 세키로까지 보스들 패턴 디자인이 점점 발전해 왔다고 생각했는데 이제는 한계에 봉착한 느낌입니다. 세키로처럼 전투의 근간을바꿀 새로운 시스템의 도입이 절실해 보여요.

마지막으로 사소한 비판을 하자면 오픈월드로 인해 더욱 공략없이는 하기 힘들게 된 npc퀘스트를 지적하고 싶습니다.

총평하자면 엘든링은 다크소울시리즈의 계승 발전을 목표로 했고, 오픈월드 도입으로 탐험의 경험을 확장하는데 있어선 일정 성과를 거두었습니다. 하지만 경험의 질을 전체적으로 유지하는데는 힘이 부쳤던거 같네요.
전투부분은 아쉬움이 큽니다. 초보자를 위해 영체를 도입한것은 좋은데, 왜 그렇다고 노영체 플레이까지 비틀어버렸는지 아쉬움이 커요.

비판만 했는데 그래도 훌륭한 게임이라고 생각합니다. 90점이상 받을 가치가 충분히 있는 게임이에요.
다만 이게 다크소울1, 3 이상의 게임인가 묻는다면 개인적으로는 아니라고 답하겠습니다.