담원의 응원글입니다. PGR에 처음 써 보는 글이기도 합니다. 담원이 2020 롤드컵을 우승하면 한번 써볼까 했는데, 그때 쓰면 뭔가 맛이 없을 것 같아서 지금 써 봅니다.
제가 왜 담원을 좋아하게 되었고 아직도 좋아하는가를 생각하며 쓰는 글입니다. 내용은 매우 주관적이고 저만의 편견으로 가득 차 있음을 미리 밝혀 둡니다.

2018년 10월, 제게 엄청난 충격을 안겨 주며 LCK 팀들이 처절하게 몰락하여 롤드컵 무대에서 무너져 내리고 있던 때였습니다. 사실 그것보다 더 1년 전이었던 2017년 롤드컵 때부터 조금씩 조짐은 보이고 있었습니다. 전 세계를 호령하며 진감시키던 LCK는 온데간데없고, 해외 강팀들의 '갭 이즈 클로징'의 구호와 'LCK 타도'의 거센 물결 속에서 우리와 그들의 플레이 격차는 거의 찾아보기도 힘들 정도였습니다. 그나마 아직까지도 약간씩 남아 있던 해외 강팀들의 어설픈 플레이 약점들과 몇몇 LCK 슈퍼스타들의 슈퍼플레이, 그리고 사기 아이템 '불타는 향로'에 의존하며 LCK는 아슬아슬하게 과거의 영광을 수성하기 급급했습니다. 국내 관계자들도 수많은 경로로 이미 깨닫고 있는 상태였죠. 해설자 김동준의 '제발 올해까지만 해먹게 해 주세요!'가 전혀 농담처럼 들리지 않을 정도로 중국을 비롯한 해외 강팀들은 LCK 목젖에 칼을 들이대고 챔피언 벨트를 어서 내놓으라고 협박하고 있는 상황이었습니다.

어쨌든 다시 돌아와 2018 롤드컵. 해외팀들은 마침내 'LCK 타도'에 성공하였습니다. 이를 갈고 칼을 갈고 눈물을 삼키던 해외팀들은 기회가 찾아왔다는 듯이 한국팀들을 정신 못 차리게 쥐어패며 연거푸 거꾸러트렸고, 그 동안 해외팀 상대로 많아 봐야 3~5패 정도나 할까 하던 LCK에게 엄청난 패배 횟수를 선물해 주었습니다. 한국팀이 조별리그에서 1승 5패로 광탈하는 모습도, 북미팀이 한국팀을 3:0으로 스윕하는 모습도 제겐 처음 보는 생소한 광경이었습니다. 도대체 우리한테 뭐가 잘못된 거지???

2018년 롤드컵이 최강 IG의 우승으로 마무리되고 난 후의 수많은 성토, 비판, 비난...의 시간을 넘어 제가 '담원'이라는 이름을 처음 알게 된 것은 롤드컵 관련 인터뷰 때 프나틱의 브위포가 '세계 최강의 두 팀이 롤드컵에 참가하지 않았었다. 그들은 우리가 스크림에서 무슨 짓을 해도 이길 수 없었다. 그 두 팀은 "그리핀"과 "담원"이다.'라는 식의 언급이었던 걸로 기억합니다. 그 후 래퍼드가 러스트보이와 한 개인 방송에서 '담원에 대해서 짧게 얘기하면, 걔네 X라 잘함'이란 짤막한 평가와 '아, "쇼메이커" 잘하던데? 쇼메이커 페이커던데?'라는 언급이 되는 순간, 이 팀은 그날 이후로 제 머릿속에 완전히 각인되었습니다.

그 사건 이후 머지 않은 시간 내에 담원은 승격에 성공하여 LCK에 데뷔하였고, 많이 기다릴 필요도 없이 그들은 플레이로 저를 매료시켜 나가기 시작했습니다. 마치 먼저 LCK에 데뷔한 초창기의 그리핀이 연상되기도 했습니다. 그들은 기존 LCK의 공식을 인정하지 않았고, 아랑곳하지도 않았습니다. 챌코에서 올라온 팀들은 다 이런가? 라는 느낌도 받았습니다.

엄청난 호전성, 무력형 플레이, 여포짓의 정점, 해설자들이 '굳이?', '왜?'라고 말하게 만드는 뇌절 다이브 후 역전 당함, 어이 없는 후반 운영, 수많은 제 발 걸려 넘어지기...

저는 점점 담원의 플레이를 보면서 좋았습니다. 마치 장난꾸러기 5명이 롤을 하고 있는 느낌이었죠. 저는 IG의 플레이 방식에서 깊은 감명을 받은 상태였기 때문에 기존 LCK의 느리고 답답한 교전회피식 안전지향 운영법에 조금씩 회의를 느끼고 있는 상태였습니다. 그러나 이미 롤을 손으로 하는 걸 그만둔지 오래되었기 때문에 수많은 '롤잘알'들의 말에 동의할 수밖에 없기도 했습니다. '이게 맞는 거다. 그들이 이렇게 하는 데는 다 이유가 있다. 내가 이렇게 하면 적이 저렇게 할 것을 알기 때문에 움직이지 않는 것이지, 그들의 머릿속엔 그런 플레이에 대한 수많은 움직임이 이미 다 그려져 있다. 그것도 모르고 함부로 이렇게 리스키한 플레이를 하는 건 아주 수준 낮은 거다. 0:0으로 끝나는 게임이 사실상 가장 수준 높은 플레이다' 등등...

재미는 없지만 수준이 높은 거라고 수준 높은 플레이어들이 말하니까 으레 그런가 보다 하고 보긴 하지만, 재미없는 건 재미없는 거죠. 그리고 담원은 마치 제 생각을 읽고 가려운 곳을 긁어 주기라도 하는 듯이, 안전한 운영 따윈 개나 줘버리라는 듯이, 시도때도 없이 전투를 걸기 일쑤였고 상대를 박살내고 전멸시켰으며, 결국 넥서스를 깨부숩니다. 그 상대에는 기존의 내로라하는 강팀들도 포함되어 있었습니다. 그 모습을 보면서 기존 LCK에서 느껴 보지 못했던 회열감을 느꼈습니다. 그리고 확신도 들었습니다. '정말 재미있다. 얘네들은 이기든 지든 재미있다. 그리고 이렇게 하는 게 맞을지도 모른다.'

전 세계를 공포에 떨게 한 LCK의 숨막히는 운영을 보면서 희열을 안 느낀 건 아닌데, 이건 그런 것과는 또 다른 종류의 것이었다고나 할까요? 이건 뭐 운영도 제대로 못하는 주제에 또 싸움은 잘 걸어... 그런데 상대는 쓰러져... LCS나 LPL을 보면서 수준 낮네, 쯧쯧... 하는 여론과 달리 국내에도 이런 팀이 나오니까 이건 이것대로 보는 맛이 색다르더군요. 저는 다른 LCK 경기는 다 걸러도 담원 경기는 웬만하면 챙겨보게 되었습니다.

그러나 담원도 어설픈 시기는 있기 마련이고, 상대의 단단한 후반 운영 전략에 걸려들며 조금씩 약점을 노출했습니다. LCK식 운영법은 지금은 올드하다고 자주 비판받지만 결코 허투루 만들어지고 갈고닦아 온 게 아니었습니다. '완벽'하게만 플레이할 경우 LCK식 수비형 운영은 약점이 거의 없다고 봐도 되니까요. 아마도 알파고한테 롤 하라고 학습시키면 LCK식으로 하긴 할 것 같습니다. 우리는 인간이고 절대 '완벽'하게 플레이하지 못하겠지만요.

어쨌든, 제게 있어 한 가지 다행스러웠던 점은 그들의 선배였던 그리핀이 이미 LCK에게 호되게 혼나며 '교정'되었지만, 담원만큼은 끝내 '교정'되길 거부했다는 것입니다. 담원은 간간히 기존 LCK 강팀들로부터 영감을 받아 오브젝트 위주 운영을 해보기도 했지만 자신들이 원래 입고 있었던 옷을 끝내 버리지는 않았습니다.

시간은 지나 2020년 여름, LCK 개막 후 담원은 만나는 모든 팀들을 박살내기 시작합니다. 포텐셜 폭발, 언스토퍼블, 압도적인 파괴력... 온갖 수식어 속에서 어떤 팀도 이들을 막아내지 못하고 쓰러졌으며, 20분대 기점으로 담원의 상대팀들은 자신들의 넥서스가 터져 나가는 걸 바라볼 수밖에 없었습니다. 이게 그 소문으로만 듣던 담원의 스크림 경기력인가?

'내놔! 내놔! 내놔! 안 주면 던진다!' 카사딘으로 미친듯이 킬을 쓸어담으며 쇼메이커가 웃고 즐기는 모습이 떠오릅니다. 이들은 여전히 초창기 모습 그대로였습니다. 적당히 하고 뺄 줄 몰랐으며, 이제 그만 쫓고 오브젝트를 챙겨 빠지는 게 아니라 끝까지 쫓아가서 다 죽인 후에 오브젝트를 챙겨 왔습니다.

그리고 또 시간은 지나 2020년 롤드컵... 어느새 이 팀은 '완성'되어 있었습니다. 이들은 제가 생각하는 어느 역대 최강팀의 지표와 비슷한 지표를 지닌 채 LCK를 평정한 상태였고, 현재는 롤드컵에서 마지막 LCK의 희망으로 남아 있습니다.

이단아...

담원을 보면 이 단어가 떠오릅니다. 보수적이기 짝이 없는 LCK에서 어떻게 이런 팀이 존재할 수 있게 되었는지 참 의문이 듭니다. 제가 담원을 좋아하긴 하지만 그래도 속으로는 이렇게 위험 감수를 좋아하는 팀이 강팀을 넘어 최강이 되기엔 무리가 있지 않을까? 라는 생각은 은연 중에 가지고 있었으니까요. 그렇게 말하는 사람들도 많았고...

담원은 플레이 스타일이 많이 변했고 2.0 버전이 되었습니다. 이제는 과거만큼 교전을 자주 열지도 않고 극도로 계산적이고 합리적인 스타일이 되었습니다. 그러나 미친듯이 싸웠던 팀이 계산적이 된 것과 그러지 않았던 팀이 계산적이 된 것은 천지차이라고 봐야 할 것입니다. G2를 비롯한 해외 강팀들이 담원을 두려워 하고 꺼려 하는 이유도 여기에 있을 것입니다. 그들은 연습 게임 때 아주 많이 느꼈을 겁니다. 다른 LCK 팀들은 할 수 없는 걸 담원은 하니까요.

이제는 유럽 최강의 팀이자 LCK에게 통곡의 벽인 G2와의 결전을 남겨둔 담원...

이길 수도 있고 질 수도 있습니다. 저는 담원을 완벽해서가 아니라 플레이 스타일 때문에 좋아합니다. 그냥 담원만의 플레이를 보는 것이 좋습니다.

담원이 G2를 박살내고, 반대편에서 올라올 LPL 팀을 박살내고, 2020 롤드컵을 들어올리길 바랍니다.