프로게이머들의 살인적인 연습량이야 말로 하기 귀찮을 정도로, 너무나 잘 알려진 이야기죠. 선수들이 연습을 하는 이유야 개인의 승부욕, 혹은 자신을 무시한 대상에 대한 복수심, 프로로서의 자존심 등 여러 이유가 있겠습니다만, 빼놓을 수 없는 이유에는 팬이 보여준 사랑에 대한 보답, 그리고 더 많은 팬에게 사랑받고 싶은 마음이 분명히 있을 겁니다. 슬럼프에 빠진 선수들은 여전히 자신을 사랑해주는 팬을 향해, 더 노력해서 다시 좋은 모습을 보여주겠다 말하고, 슬럼프를 극복한 선수들은, 그간 변하지 않고 자신을 믿고 기다려준 팬들에게 고맙다는 메시지를 보내고, 우승한 선수들은 이 자리에 있기까지 응원해주신 많은 분께 고맙다는 말을 빼놓지 않고 하지요. 만났을 때 안부를 묻는 것처럼 너무나 당연하게 해야 하는 말이 되었을 수도 있지만, 팬에게 정말 고마운 마음이 없는 선수는 없을 겁니다.

내용 출처는 샤이 선수의 페이스북, 하지만 이 사진 자체는 데일리e스포츠의 기사에서 따왔습니다.

2.

한때 플레임과 함께 한국 탑솔의 정점이 아니냐 생각되었던 샤이 선수지만, 작년 말 팀의 부진과 함께 본인의 기량도 눈에 띄게 하락하여, 시상식에 임팩트 플레임과 함께 잡혔을 때는 스스로도 내가 왜 여깄는지 의문인듯한 표정을 하고 있더군요. 그 후로 리빌딩 전까지의 플레이는 혹시 게임에 흥미를 잃고 은퇴준비라도 하는 게 아닌가 싶게 보일 때도 있었을 정도였어요. 인터뷰에서의 패기도 좀 사라진 모습이었죠.

이번 올스타전 투표가 시작되고, 사실 며칠 만에 올스타 뽑힐 선수의 윤곽이 선명하게 드러난지라, 결과 발표 전부터 샤이 선수도 자신이 뽑혔다는 걸 알았을 겁니다. 작년에는 가고 싶었는데 가게 되었다, 라고 언급했었는데, 올해는 정말 못 갈 거라 생각했었는지, 가게 될 줄 몰랐는데 가게 되어 기쁘다. 보내주신 사랑에 감사한다는 말을 여러 번 했었죠. 기량이 하락한 상태에서도 변함없이 자신을 응원해 준 팬들에게 보답하고 싶은 마음인지, 새로운 팀원과의 시너지인지, 아니면 우연히도 그 시기가 맞물렸는지, (사실은 모든 이유가 맞겠죠) 확실히 그 이후로 예전 기량을 좀 찾은듯한 모습을 보여주었죠.

3.

샤이 선수의 최근 게시물이 마침 보여 예로 들었을 뿐이지, 샤이 선수에게만 해당하는 이야기가 아니라는 것은, 오랜 기간 여러 장르 게임 선수들을 지켜봐온 피지알러 분들께서 더 잘 아실 겁니다. 팬과의 거리가 까마득하게 멀어 보이는 연예인들과 다르게, 선수들과는 인터넷이나 현장에서도 쉽게 교류할 수 있는 편인데요. 사실 인벤으로 대표되는 관련 사이트에서 쉽게 찾아볼 수 있는 건 응원보다는 선수에 대한 비판 혹은 비난이지요. 현장에서 응원을 들었더라도, 대회 끝난 후 소식 게시판에 빼곡히 적힌 자신에 대한 욕을 보면서 좌절하지 않는 선수는 없을 겁니다. 그 선수를 좋아하는 팬도 같이 상처받는 욕들인데, 선수 본인이 느끼는 상처야 어마어마하겠죠. 멀리 갈 것 없이 저 또한 피지알 불판에서 존댓말로 감춘 비난을 선수에게 하고 있었는지도 모릅니다. 

글 쓰는 재주가 없어 하고 싶은 말이 뭔지 잘 전할 수 없게 되었지만, 결론은 이겁니다. 팬질의 진정한 재미는 내가 응원하는 선수가 내 응원으로 기뻐하고, 힘을 내주고, 선수 본인에게 고맙다는 말을 들었을 때 느낄 수 있는 게 아닐까요? 이왕 하는 말이라면, 선수에게도 팬에게도 무궁무진한 긍정 에너지를 뿜어대는 응원을 더 많이 해주면 좋지 않을까. 뭐 그런 이야기입니다.