[스타 추리소설] <왜 그는 임요환부터...?> -38편

#1
[프로게이머들, 과중한 스트레스에 시달려

  작성일 2005-09-24 10:55


KTF 매직엔스의 홍진호가 갑작스러운 뇌진탕 증세로 24일 새벽 2시경 인근 모 대학병원에 입원한 것으로 밝혀졌다.


다행히도 몇 시간 후 의식을 회복했으나 깨어난 후에도 그는 "마당을 파다가 괴한에게 삽으로 습격을 받았다" "숙소 앞마당에 흉기가 있다" "경찰을 불러달라"등의 말을 계속한 것으로 알려졌다.

무슨 이유로 홍진호가 뇌진탕을 일으켰는지는 밝혀지지 않았으나 KTF측은 자체 조사 결과 숙소 마당에서 삽이나 의심스러운 물건을 발견하지 못했다고 전해왔다. 의료진은 홍진호가 의식장애 후 잠시 섬망(delirium)증세를 보인 것 같다고 말했다.


최초 발견자 박정석은 "밤중에 잠이 안 와서 나가 보니 형이 쓰러져 있어 앰뷸런스를 불렀다. 머리 뒤에 혹이 난 걸로 봐서 어디 넘어져서 부딪친 것 같다"라고 말했다.

한편 동료 게이머 이병민은 "진호형이 최근 계속된 부진으로 스트레스가 심했던 모양이다."라고 말했으며, 정수영 감독은 "이준호 코치를 통해 선수들의 고충을 알아보려 한다. 진호가 너무 스트레스를 받은 것 같다"고 침통한 속내를 드러냈다.


이번 사건을 통해 프로게이머들의 과도한 스트레스와 심리적 부담감이 건강에 악영향을 줄 수 있음이 드러나 각팀 선수들에게 경종을 울리고 있다.


선중모 기자 [email protected]]



#2
2005년 9월 24일.


건드리면 부러질 정도로 목이 가는 그녀가 긴 머리카락을 한데 모으더니 그 목선을 따라 쏟아부었다. 맞은편에 앉은 청년은 그 머리카락이 흘러내려가는 모습에 심취해 있었지만 그녀는 일부러 무관심한 척했다.

그렇게 도도하게 구는 모습이 더 사랑스럽다. 그녀가 얼마나 냉정하고 이기적인 여자인지를 모르는 남자들은 다들 그렇게 생각한다.

그녀의 히스테리컬함을 아는 아주 어린 꼬마 녀석이 한 놈 있었지만 그앤 아파트 발코니 창을 넘어 아스팔트 바닥으로 다이빙해 버리곤 이제 존재하지 않는다.


그 꼬마녀석의 죽음을 뒤집어 쓸 뻔 했을 때 이 청년이 그녀를 구했었다. 이병민. 언뜻 보기만 해도 어린 티가 난다.

반면 그녀에게선 20대 중반의 예비 사회인의 분위기가 물씬 풍겼다. 가운을 입고 온코 교수님을 따라 회진을 돌 땐 창백한 얼굴의 소년 환자들이 미모의 그녀를 보고 숨을 죽이곤 했다. 이야기만 듣고도 그 장면을 마음껏 상상하며 청년은 흐뭇하게 웃었다. 자신이 증인으로 나서지 않았던들 다시는 그녀를 만나지 못했을지도 모른다.


"국가대표 선발전 지고 돌아왔다더니 뭐가 그렇게 좋아서 실실 웃냐."

"지혜누나 만나서 좋지요 뭘."

"진호씨 문병 왔다는 것도 사실 핑계지?"

"맞아요. 진호형이 입원한 것도 어찌 보면 핑곈데요 뭘. 완전히 멀쩡하던데 왜 병원을 안 나가, 시현이 누나는 아주 병실에 살림 차렸던데요."

"병원에서 안 내보내는 거야. 원래 뇌진탕이 금방 회복이 되긴 해도 의식장애가 있었던 환자는 며칠 두고 봐야 된댔어. 환자들 중 일부는 늦게라도 증상이 나타날 수도 있어."

"누나처럼만 곱게 말해 줘도 좋을거야. 시현이 누나는 어떤지 알아요? 의학용어에 영어에......진호형도 통화 끝날 때마다 짜증낸다구요."

"냅둬. 일부러 그러는 게 아니라 매일 보고 듣고 말하는 게 그런 거라 입에서 뗄 수가 없는걸. 그리고 너도 벌처니 시즈니 할 땐 나역시 못 알아듣는단 말야."

"그건 누나가 이상한 거예요. 저번에는 프로토스가 치토스 자매품이냐고 했잖아요."


지혜는 민망한지 헛기침 소리를 내며 귀찮은 척을 했다. 사실 병민이는 저렇게 툴툴거리는 모습도 귀엽다.

"어린 놈이 시끄럽긴, 병실 올라가서 진호씨하고나 놀아. 물 만난 시현이한테 지금쯤 완전히 시달리고 있을 거다. 가엾은 진호씨. 열혈 팬이 하필 병원에 있는 것도 괴로운 일이야."



#3
숙소로 돌아오자마자 흉기가 묻혀 있던 자리부터 살펴보았다. 그러나 땅은 아무 일 없었다는 듯이 잘 다져져 있었고, 삽도 사라졌다. 쿵쾅거리는 소리를 내며 실내로 들어오자마자 아무 일 없다는 듯이 밥을 먹고 있는 팀원들을 마주하니 부아가 치밀었다.


"삽 치워놓고 나 정신병자 만드는 기사 내고 나면 일이 해결될 줄 알았냐? 그 망할 꼬챙이 지금 내놔라!"

분위기가 심상치 않은 것을 보고 병호와 길섭은 먹던 그릇을 들고 조용히 사라졌다. 병민은 얼굴이 하얘진 채로 최대한 소리나지 않게 숟가락을 내려놓았지만 이내 진호의 불호령이 떨어졌다.


"뱅미 너 분명히 밤중에 누가 땅 파는 거 봤다고 했지? 그런데 내가 스트레스 받아서 그랬다는 인터뷰는 또 뭐야?"

"밤중에 누가 땅을 팠다느니 그런 말 한 기억이 나질 않아 형."

"허어 참 나, 그거 불과 어제 일이었는데 기억이 안난다고? 너 니가 무슨 종족인지는 기억나냐?"

"몰라. 저그였나?"

"이 자식이 형을 놀려?"


진호는 이제 거의 폭발할 것처럼 얼굴이 빨개져서 씩씩거렸다. 겁에 질린 병민의 양쪽 어깨에 손을 올려놓고 미친 듯이 흔들어대더니 이번엔 정석 쪽으로 고개를 돌렸다. 이젠 묻는 게 아니라 거의 애원하는 것 같았다.

"정석아 너도 그때 마당에서 뱅미가 하는 얘기 들었잖아. 삽 있으니 파러 가자고...... 너 나 쓰러진 거 보고 구급차 불렀을 때 분명히 옆에 피 묻은 꼬챙이 봤지?"

"아무 것도 없었어."

"박정석!"

"이러지 마라 지노햄, 힘든 거 우리가 다 안다. 밤에 자다가 돌아다니지 말고 이젠 좀 쉬라."


너 눈이 어떻게 된 거 아니냐? 분명히 그게 땅 속에서 나왔다고! 너희 모두 미쳤어, 정석이 너도 미친 거야. 진호는 병민의 어깨를 움켜잡은 두 손을 마구 몸 쪽으로 잡아당기면서 정석에게 조소하듯이 물었다. 야 너, 얘, 얘가 뭐하는 앤지는 알겠냐?

"워크, 아니 카트라이던가?"

"하아, 그래, 자알들 한다!"


진호는 고개를 절레절레 흔들며 돌아섰다. 그는 손을 탁탁 털고 있었다. 두번 다시 동료들을 인간으로도 보지 않겠다는 듯이 배신감에 떨면서- 그러나 식탁에 남은 팀원들은 누구도 말이 없었다.

민, 정석, 병민, 용호, 정민, 그들 중 어느 한 사람도 진호를 따라가지 않았다.


거의 울 것 같은 표정의 병민이 가장 먼저 의자 미는 소리를 냈다. 그는 형들의 눈치를 보며 조심조심 사라졌다.

한참 후에 그들 중 한 명이 식탁 앞을 떠났다. 그는 병민처럼 울상을 짓지는 않았지만 그렇다고 기분이 좋아 보이지도 않았다.


또 다른 한 명도 곧 자리에서 일어났다.

세 사람이 남았을 때, 꾸역꾸역 식사를 마친 한 명이 조용히 주방을 나갔다.


두 사람만 남은 후에도 한참이 지나서야 낮은 목소리의 대화가 오갈 수 있었다.


"내는 영 찜찜해서 더는 거짓말 몬해준다. 뭐든 할라믄 단디게 해라, 내 애간장이 다 녹는다."

"......"

"지노햄 뒤통수 후려치고 나니까 속이 그래 좋드나?"


"죽는 것보다 낫지."


만다꼬...... 정석은 한숨을 쉬며 중얼거리고는 걸어나가버렸다. 이제는 정말 한 사람만이 남았다.



#4
2005년 9월 29일.


"만약에 내가 자정까지 숙소로 돌아오지 않는다면 말이다......"


8강전 정석이형한테 이기고 돌아와서 기분도 좋을 텐데 형의 표정은 왜 저렇게 심각할까. 나는 요환형의 말뜻을 도저히 모르겠건만 태민이형은 뭔가 눈치챘다는 듯 얼굴이 새파랗게 질려 간다.


"아무한테도 말하지 말고 시키는 대로만 해. 형 돌아올 때까지 절대로 전화 꺼놓지 마라."

태민이 어느새 요환의 코 앞으로 다가와 그의 한쪽 팔을 붙들었다. 형, 그게 무슨 말이야? 못 돌아온다니?


그러나 요환은 대답하지 않고 조용히 자신의 차에 키를 꽂았다. 그가 절대 말해주지 않을 것임을 느낀 태민은 입술만 깨물었다. 상욱은 그가 어느새 요환의 주머니에서 휴대폰을 살짝 빼낸 것을 보았다. 잠깐이라도 통화 버튼 한 번만 누르면 최근에 통화한 번호들을 볼 수 있다. 상욱은 직감적으로 깨달았다. 태민은 그가 누구를 만나러 가는 것인지 알아내려 한다는 것을.

"형, 여기 폰 빠뜨렸어. 가져가."

태민은 주먹을 꽉 쥐더니 목이 막힌 듯 잘 나오지 않는 목소리로 겨우 요환을 불러 손을 내밀었다.

그래서 요환은 돌아섰다. 그는 친동생 같은 두 사람을 젖은 눈빛으로 바라보았다. 이제 그의 뒷모습은 꼭 전장으로 떠나는 병사처럼 느껴진다.


다시 보자. 꼭 다시 보자. 오늘 밤 나에겐 아무 일도 없어야만 한다.



※작가 코멘트
저의 새 연재소설 <지상 최후의 넥서스>에 많은 관심과 댓글 부탁드립니다.^_^
정말 열심히 준비한 소설입니다! 아래 링크했습니다.

링크: 지상 최후의 넥서스 1편 새 창에서 보기

링크: 지상 최후의 넥서스 2편 새 창에서 보기

다음편은 <지상 최후의 넥서스>3편과 함께 다음주 월요일 10시에 올라옵니다.(오늘 늦어서 죄송합니다. 흑흑ㅠㅠ)
링크: 1~9편 10~13편 14~17편 18~22편 23~25편 26~29편 30~32편
33~34편 35편 36편 37편