스위스가 프랑스랑 비겼다. 그리고 토고를 2점차로 이겼다. 그래 좋다.




하지만, 이런 스위스가 다른 조에 있었다면?




‘어? 운 좋게 프랑스랑 비겼네…. 어? 이번에 말 많던 그 아프리카팀을 이겼구나….’




이 정도라면 또 모르겠다. 갑자기 어디서 주워 먹은 분석으로 4강 실력이니 머니 하면서 벌벌 떠는가? 그럼 그들이 브라질, 아르헨티나, 스페인, 체코, 잉글랜드, 네덜란드보다 더 나은  전력이란 말인가?




우린 바로 전 대회 4강국 아니었나?




내가 스위스전 너무 들뜨지 말자고 외친 건, 나부터도 냉철한 분석과 판단보다는 마라부니, 예언이니 하는 말도 안 되는 것들에 혹해서 호들갑을 떤 게 부끄럽기도 하고 민망하기도 했기 때문이고, 좀 차분하고 냉철하게 기다리자는 말이었지, 벌벌 떨자는 말은 결코 아니었다.




그간 묘하게도 월드컵 예선전이면 아르헨티나, 이탈리아, 스페인, 독일, 포르투갈 같은 말 그대로 강호들을 상대해온 전력도 있고, 그들을 상대로 -홈에서 포르투갈전 제외- 승리를 가져오진 못했지만, 경기내용을 돌아볼 때 단 한 차례도 이번 프랑스 전처럼 일방적으로 밀렸던 기억이 없기에 더욱 답답했을지도 모르겠다(98네덜란드전도 전반중반까지는 괜찮은 플레이를 보여줬었다).




하지만, 특히 94때 독일전은 지금의 독일감독인 요르겐 크린스만의 그 환상적인 플레이에 절망감이 들기도 했었지만, 최인영 골키퍼의 그 알까기골만 안 먹었어도 -물론 이골로 인해 이운재 선수의 첫 월드컵 데뷔를 볼 수 있었지만- 독일은 결코 웃지 못했을 것이다. 후반 들어선 과연 이 팀이 전 대회 우승국인가 싶을 만큼 우리의 일방적인 페이스였다.




항상 이렇게 뭔가를 보여줬던 국가대표팀을 가진 팬들이 왜 이렇게도 나약하고 허약하단 말인가? 이제부터 진정한 녹아웃 토너먼트이고, 우린 다른 나라보다 먼저 치르게 된 셈일 뿐이다.




스위스는 제 아무리 잘난 체 떠들어봐야 유럽의 변방일 뿐이다. 왜냐구? 그들의 리그수준이 대변해준다. 우리의 K리그논쟁으로 번질까 두렵지만, 적어도 우리는 아시아에 있어서만큼은 맹주다.




청소년대표팀을 막 벗어난 선수들이 주축인 스위스가 그렇게 무서웠으면, 애초에 월드컵은 뭐 하러 나갔으며, 응원은 뭐 하러 했나?




기껏해야 아스널의 교체선수인 샌더로스나 PSV의 요한보겔이 유명선수인 스위스가 맨유의 박지성과 토트넘의 이영표가 버티는 우리보다 나을 건 또 무엇인가?




프랑스전이 내 기대에 실망감이 든 건 사실이지만, 꼭 이겨야하는 상대인 스위스전은 또 다른 얘기이고, 애초에 스위스를 이겨야한다는 건 조추첨 때부터 나온 당연한 얘기였을지도 모른다.




괜한 헛소리들에 혹해서, 프랑스전에서 16강을 결정지을 꺼라 생각했던 기대는 어찌 보면 월드컵과 프랑스를 너무 우습게 본 대가일지도 모른다.




원하든 원하지 않던, 외국에선 우리를 통틀어 ‘붉은악마’라 부를 텐데, 악마면 악마답게 깡다구를 좀 키우길 바란다. 팬부터 지고 들어가면, 선수들도 별수 없을게다.




지난 프랑스전이 그걸 잘 말해준다. 패색이 짓던 후반까지도 라이프치히에 있던 그 어떤 붉은악마도 패배를 받아들일 수 없음을 잘 보여줬고, 결국 선수들은 그걸 보답해줬다.




언제부터 스위스가 프랑스를 넘어선 축구강국이었는지 모르지만, 설령 프랑스보다 더 강국이라 한들, 우리의 플레이만 보여준다면, 나는 그걸로 족하다.




“실패할지언정. 무릎 꿇지 않는다”는 박지성 선수의 말부터 되새겨보길 바란다.