신문을 보니 월드컵이 끝나면 해체를 하거나 다른 방법을 모색한다고 되어 있더군요. 씁쓸하더군요.

  처음 붉은 악마의 모임은 축구를 좋아하는 매니아들이 모여 만든 정말 작은 소수집단이었지요. 한국에는 아직 정착되지 않는 체계적인 응원과 한국팀이 뛰는 곳이라면 외국도 마다않고 가는 열성에 점차 알려지기 시작했습니다. 가끔 외신에 보도가 되기도 했죠. 항상 열성적인 응원을 하고 지더라도 실망하지 않고 선수들에게 박수를 쳐주고, 응원이 끝나면 주위의 쓰레기들을 모두 수거하고...... 그야말로 열정과 질서를 동시에 보여준 모범적인 모습으로 사람들 입에 오르내리기 시작했습니다.

  이번 월드컵을 맞아 붉은 악마는 갑자기 덩치가 커지기 시작했습니다. KTF니 스피드 011이니...... 광고도 많이 나왔고, 대통령까지 가입하는 속에서 이제 우리나라 사람이라면 모르는 사람이 없을 정도가 되었습니다. 유명해지기 시작하면서 붉은 악마는 점점 구설수에 오르게 됩니다. 기독교 단체에서 압력을 가하기 시작했고, 하얀천사라는 응원단이 나오기도 했습니다. 붉은 악마를 상업적 정치적으로 이용하려는 사람들이 늘었고, 이젠 비자금 이야기까지 나옵니다.

  처음 시작할때는 눈짓도 주지 않던 사람들이 이제는 서로 후원하겠다고 난리고 붉은 악마에서 중요한 역할을 맡게 해달라고 조릅니다. 몇년간 회원으로 있던 사람보다 가입한지 한두달 되는 사람이 더 열성적이고 주인행세 합니다. 정치인들은 이제 붉은 악마 아닌 사람이 없습니다. 붉은 악마가 소수였고 어려웠을때 기꺼이 후원금을 내고, 때론 익명으로 도움을 주었던 사람들은 이제 더 이상 그런 일이 무의미해졌다는 것을 알고 있을 것입니다.

  그 옛날 단지 축구가 좋아서 자기 월급이나 용돈을 쪼개가며 겨우겨우 단체를 유지하고, 휴가를 반납하며 외국에까지 나가 헌신적으로 응원을 해왔던 사람들이 왜 붉은 악마를 해체할 결심까지 했는지 생각해보면 참 안타까울 뿐입니다. 어쩌면 그들은 그 옛날 수십명 단위로 서로 각출하여 후원금을 마련하고, 외국에서 빵조각, 라면 한봉지로 끼니를 때우며 현지 교민들의 응원을 이끌어내기 위해 노력하던 그때가 그리울지도 모르겠습니다.