<게임풍향계> 워크래프트3, '스타' 후계자 될까
[속보, IT, 생활/문화, 방송/연예] 2004년 03월 17일 (수) 13:38

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(서울=연합뉴스) 박진형 기자 = 실시간 전략게임 '워크래프트3(이하 워3)'이 스타크래프트(이하 스타)에 이어 프로게임계를 먹여살릴 '효자'가 될 것인지 주목을 끌고 있다.

미국 게임개발사 블리자드(Blizzard)가 스타 이후의 실시간 전략게임으로 내놓은 워3은 지난 2002년 발매 당시만 해도 스타의 대를 이을 작품으로 엄청난 기대를 모았다.

지난 98년작인 스타가 이미 옛날 게임이 된데다 '커맨드 앤 컨커 타이베리안 선' 등 '타도 스타'를 목표로 나온 대형 게임들이 국내에서 외면당하면서 '역시 같은 블리자드 게임만이 스타의 대를 잇게 될 것'이라는 인식이 널리 퍼졌기 때문이다.

하지만 막상 게임이 나오자 이런 기대감은 크게 꺾였다.

캐릭터 육성, 아이템 활용 등 롤플레잉 게임의 요소를 도입하면서 스타보다 한결 복잡해진 워3에 대해 '너무 어려워 적응하기 힘들다'는 게이머와 관객의 호소가 잇따른데다 판매마저 예상에 못미쳤기 때문이다.

그러나 2년 가까이 지난 현재 워3 프로게임이 차츰 인기를 얻기 시작하면서 워3가 스타의 '후계자'를 찾는 업계의 차세대 유망주로 떠오르고 있다.

단적으로 게임전문 케이블TV 채널 온게임넷이 중계하는 워3 리그 대회의 경우 케이블TV로는 히트작에 해당하는 평균 0.2%대의 시청률로 스타 리그 시청률 0.4%의 절반에 육박하고 있다.

워3의 선전에 힘을 얻은 온게임넷은 지난 13일 워3 리그 결승전을 처음으로 스튜디오 바깥 장소인 건국대 새천년기념관에서 여는 모험을 감행했고 2천여명의 관객이 1천500석의 좌석을 메우고도 수백명이 입장하지 못해 돌아가는 대성공을 거뒀다.

이에 따라 손오공.한빛소프트 등 워3 유통사들과 온게임넷 등 게임 채널들은 스타 리그가 지난 2000년 겨울 연세대 백주년기념관에서 가진 첫 스튜디오 외부 결승전의 흥행 성공을 기폭제로 급성장한 사실을 떠올리며 고무된 분위기다.

관련 업계는 특히 한국에서만 열기가 여전한 스타와 달리 워3이 세계 각국에서 인기 있고 선수 실력도 비교적 세계적으로 평준화돼 있다는 점을 무기로 워3을 통해 프로게임의 세계화를 시도하고 있다.

최근 태국 지상파TV와 게임 프로그램 공급 계약을 맺는 등 동남아 시장에 진출한 온게임넷의 경우 앞으로 워3 국제대회 등과 연계해 워3을 해외시장 공략의 선봉으로 내세울 계획이다.

업계 관계자는 '당장 국내에서 스타를 따라잡기는 어렵지만 아무리 흥행해도 인기가 국내로 국한되는 스타에 비해 워3은 세계화가 가능해 광고효과 면에서 삼성전자.인텔 등 세계적 기업들에게 매력을 가질 수 있다'며 '다만 임요환 선수와 같은 대형 인기 프로게이머가 나타나느냐가 관건'이라고 말했다.

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