대중화 확산가속에 파워콤ㆍCJㆍ동양등 출사표
젊은층 마케팅에 큰 효과…미래사업 선점 기대

대기업들에 `e스포츠 팀창단 특명`이 내려졌다. 파워콤, CJ, 동양그룹 등이 e스포츠 프로팀 창단을 본격화하면서 여타 대기업들도 미래 사업의 일환으로 검토에 나서 e스포츠 열기가 후끈 달아오른 것.

파워콤은 팀 협찬에 이은 팀 인수를 검토중이며 CJ, 동양그룹은 한국e스포츠협회(이하 e스포츠협회)와 실무진에서 팀 창단 논의가 활발히 오가고 있다. e스포츠협회는 최근 현대자동차에도 제안서를 전달한 것으로 확인됐다. 이처럼 대기업들의 활발한 참여로 인해 e스포츠 시장의 성장세에 한층 탄력이 붙게 됐다.

최근 초고속인터넷 시장에 뛰어든 파워콤은 현재 스폰서가 없어 구단 운영에 어려움을 겪고 있는 POS팀을 대상으로 협찬 계약 체결을 앞두고 있다. POS는 스타리그 우승 경험자인 `투신저그` 박성준을 보유하고 있는 유망팀. 파워콤은 3~6개월 정도 팀 운영자금을 지원하는 대신 자사 초고속인터넷 브랜드 `엑스피드`를 팀 이름에 활용하는 등 마케팅에 적극 활용할 방침이다. 협찬 기간중 마케팅 효과가 괜찮다고 판단될 경우 최종적으로는 팀 인수까지 염두에 두고 있다.

제훈호 e스포츠협회 이사는 "파워콤 뿐만 아니라 최근 실무진 차원에서 CJ그룹, 동양그룹과 팀 창단 얘기가 활발히 오가고 있으며 현대자동차에도 제안서를 넣어놓은 상태"라고 말했다.

이처럼 e스포츠에 대한 대기업의 관심이 높아지고 있는 것은 젊은층을 대상으로 한 e스포츠의 탁월한 마케팅 효과 때문. KTF는 지난 5년간 게임단 운영에 45억원을 투자하고 468억원의 효과를 거뒀으며, SKT는 지난해 20억원 투입에 150억원의 마케팅 효과를 본 것으로 알려졌다. 삼성경제연구소는 국내 프로 e스포츠 시장 규모가 지난해 267억원에서 올해 48% 성장한 395억원 규모를 형성한후 성장을 거듭, 2007년 774억원, 2010년 1207억원에 달할 것으로 최근 전망했다.

한편 e스포츠협회는 분위기 띄우기 차원에서 이와는 별도로 15일부터 `기업팀 창단 지원사업`을 출범시켰다. 이 사업은 협회 산하 11개 스타리그 프로팀중 기업 구단주 없이 독자 운영되고 있는 GO, KOR, SOUL, PLUS, POS를 대상으로 기업이나 이에 준하는 스폰서와 연결해 주는 것. 협회는 이를 위해 10~20대 연령층을 주 타겟으로 삼고 있는 100여개 기업(일부 지방자치단체와 외국계기업 포함)에 e스포츠 프로팀 후원의사를 타진하는 공문을 발송했다. 협회는 이달 말까지 협상 대상을 선정하고 연말까지 개별 프로팀과 후원 기업간 계약을 매듭짓겠다는 계획이다.


권로미 기자([email protected])