프로게이머들의 상대적 박탈감이 심해지고 있는 것으로 알려졌다.

일부 유명 프로게이머들이 억 단위의 연봉을 받으며 대기업에 스카웃되어 가는 요즘 잘 알려지지 않은 대부분의 프로게이머들은 전적으로 방송출연료와 대회 상금에만 의존하고 있는 실정이다.


KTF, SK텔레콤 등 대기업들이 e스포츠 분야에 적극적으로 진출, 관련 대회 규모와 상금이 커져가면서 프로게이머들의 대우도 개선되고 있지만 극히 일부만 혜택을 받고 있는 것 또한 사실이다. 때문에 그러한 혜택을 받지 못하는 프로게이머들의 상대적 허탈감과 박탈감이 심해지고 있다는 지적이 일고있다.


SK텔레콤은 최근 임요환 사단을 인수, T1이란 새로운 팀을 창단했다. SKT는 T1에 총 5억여원의 팀 연봉과 전용 합숙소, 차량, 운영 및 홍보 등 연간 총 20억원을 지원할 계획이라고 발표했다.


KTF는 홍진호와 강민과 각각 3년 계약에 총 4억원과 2억2000만원이란 파격적인 조건으로 입단계약을 체결했다. 이에 앞서 KTF는 박정석 7000만원에 변길섭, 조용호와 각각 4000만원에 입단계약을 맺은 바 있다.


이처럼 일부 프로게이머들이 수천, 수억대의 연봉을 받으며 안정된 환경에서 활동을 하고 있는 반면, 대부분의 프로게이머들은 7~8만원되는 TV출연료와 대회상금에 전적으로 의지하며 생활하고 있다. 하지만 TV출연도 실력보다는 "끼"와 "외모"를 갖춘 일부 프로게이머들에게 우선 배정되기 때문에 대부분의 프로게이머들은 이런 기회조차 가지기가 힘든 형편이다.


한빛스타즈, 삼성전자 칸, 슈마GO 등은 그나마 사정이 나은 상황. T1이나 KTF에 비할 바는 못되지만 모기업으로부터 어느 정도의 지원이 있기 때문이다.


하지만 Soul, Kor, 플러스, P.O.S 등은 기업의 지원없이 전적으로 선수들의 TV출연료와 대회상금으로만 팀을 꾸려야 하기 때문에 사정이 매우 힘들다. 이들은 한달내내 수십만원의 수입으로 생활을 해야 할 때도 있을 정도. 감독들의 사비를 털어 운영하고 있는 팀들도 있다.


이런 가운데 선수들의 감독에 대한 불신도 조금씩 생기고 있다는 것이 관계자들의 전언이다. 자신보다 실력이 못한 선수들이 대기업과 입단계약을 체결한 반면, 자신들은 감독이 놓아주지 않기 때문에 대기업에서 데려가지 못하고 있다는 오해까지 하고 있다는 것이다.


한 게임단 감독은 "가끔 선수들이 "감독님이 저 안놓아줘서 다른 팀에서 못데려가는거냐"고 물어올 때가있다"며 "형편만 된다면 우리 선수들한테 뭐든 해주고 싶은게 감독의 마음인데, 이런 것에서 감독과 선수들 사이에 보이지 않게 불신이 생기는 것을 느낀다"라고 한탄했다.


이같은 불균형을 해소하려면 관계자들은 감독이 팀을 운영하던 기존의 체계에서 벗어나 더욱 많은 기업들이 e스포츠에 진출해야 한다고 입을 모으고 있다. 이들은 KTF가 지난해 e스포츠 분야에 6억원을 투자, 약 600억원 이상의 홍보효과를 거뒀다며 국내 어느 프로리그 못지 않은 효과를 볼 수 있는 분야가 e스포츠 분야라고 주장했다.


한국프로게이머협의회장이자 Soul팀을 맡고 있는 김은동 감독은 "최근 선수들의 대우에 대한 격차가 심하게 벌어지면서 혜택을 받지 못하는 선수들이 허탈감을 느끼고 있는 것이 사실"이라며 "더욱 많은 기업들이 e스포츠에 관심을 가지고 진출하길 바랄 뿐"이라고 말했다.



(2004.05.06)


[백현숙 기자 [email protected]]
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