#1 어릴때부터 어른들이 "너는 꿈이 뭐니?"라고 물어보시면 나는 언제나 "과학 선생님이요!"라고 답을 하였다. 대단히 과학이 좋았던 것도 아니고, 선생님에 큰 뜻이 있는 것도 아니었지만 그냥 중1때 만난 선생님이 인격적으로 너무 좋아서 그랬던 것 같다. 그리고 나의 인생에서 목적지는 교사가 되는 것이었다.


#2 그러나 나름 명문 중학교였던 곳에서 적당한(?) 고등학교로 진학하자 나의 목적지가 잘못 되었다고 느꼈다. 어쩌면 목적지에서 가질 직업인 교사가 실제 교단에서 받는 대접을 보니 내가 꿈꾸던 생활이 아님을 느꼈다. 사범대를 진학하고 교사로서 직장생활을 해본 것은 아니지만, 어쩌면 목적지에 도착을 하고 나니 그곳은 내가 꿈꾸던 곳이 아니라는 것을 처음 느낀 것이다. 그렇게 인생에서 처음으로 목적지를 잃어버리게 되었고, 고등학교 1~2학년동안 크게 방황 아니 롤이랑 오버워치, 하스스톤만 열심히 했다.


#3 게임을 많이 하긴 했지만 공부를 놓은 것은 아니어서 적당히 유지는 하고 있었는데, 고3으로 올라가는 겨울방학에 과학 수업을 듣다가 처음으로 학문 자체에 대한 재미를 느꼈다. 일상생활에서 체감을 통해 얻은 지식, 혹은 간략하고 중학생도 이해할 수 있는 개념으로 설명하던 과학 현상들을 수식과 유도를 통해 설명하는 과정에서 마치 야생의 숨결 첫 인트로화면에서 게임 타이틀이 뜨면서 광활한 대지가 뜨는 충격과 비슷한 느낌을 받았던 것 같다.


#4 그날부터 나의 네비게이션에는 다시 한번 목적지가 추가되었다. 자연과학을 전공하겠다는 마음을 먹게 되었고, 자연과학 전공을 제대로 공부하려면 대학중에서 선택지가 그다지 많지 않았기에 나에게는 성적을 올려야만 하는 퀘스트가 추가되었다. 그러나 목적지가 분명했기에 가는 경로도 명확하였고, 학문 자체에 흥미가 있었기 때문인지 엉덩이를 붙이고 있는 것도 그렇게까지 힘들지는 않았다.


#5 거의 하루도 빠짐없이 학교에서 야자를 하며 1년을 보낸 결과, (하스스톤 전설 세자리수 안쪽 등극과 함께) 국내 최고 대학이라고 불리우는 곳에 자연과학대학 신입생으로 입학하게 되었다. 모든 고등학생들이 그렇듯이, 목적지는 '입학'이었고 목적지에 도착했다는 네비양의 목소리가 들리자 앞으로 행복하고 원하는 일만 생길 것이라고 생각하였다.


#6 술/게임과 함께한 1학년이 지나고, 교양과 저학년 전공들도 재미있어 나는 당연히 대학원에 진학할 생각이었다. 목적지의 연장선상으로, 대학원을 목적지로 경로설정하였다. 한 연구실에 감사하게도 인턴 활동을 할 기회가 생겼고, 너무 좋은 교수님과 선배님들 밑에서 학과 공부와는 전혀 다른 색다른 경험을 할 수 있었다. 그러나 이러한 경험과는 별개로, 시간이 흐를 수록 나 자신이 대학원에 맞는 사람인지 의문이 들기 시작하였다. 영어를 그리 잘하는 편도 아니면서 하루 종일 관련된 논문과 지식을 영어로 찾고, 고학년 전공 수업은 이해하지 못하고 벅차다는 느낌이 들었으며, 그저 아무것도 안하고 집에 가서 포켓몬 스바나 하고 싶었다.


#6.5 이 기간에 시공의 폭풍이 갑자기 사라졌다. 지금은 롤 프로게이머가 된 한 히오스 프로게이머가 대회 직전 갑자기 대회가 취소되었다는 소식에 멘탈이 나간 것을 보고 저사람의 목적지도 사라졌구나 생각했다.


#7 결국 확실한 목적지라는 생각이 들지 않자 우선은 목적지를 수정하기로 하였다. 물론 다른 뚜렷한 대안이 있는 것은 아니었다. 그냥 지도를 켜고 갈만한 목적지를 열심히 찾아보았던 것 같다. 그러던 중 한 세미나에서 나의 전공분야의 공대 버전 강의를 듣게 되었고, 새로운 목적지를 찾은 것 같았다. 지금까지 자연과학은 자연 현상의 원리와 그 이유를 밝혀내는 것에 주목하였는데, 공학에서는 그 현상이 왜 일어나는지는 크게 관심 없고, 이걸 어떻게 효율적으로 쓰지에 포커스를 하는 점이 나에게 아주 흥미로운 끌림으로 작용했다. 어쩌면 내가 자연과학에서 큰 재미를 느끼지 못한 이유는 이걸 배워서 어디에 쓰는 걸까 하는 의문때문이었던 것 같다.(지금 생각해보니 자연과학 없는 공학은 없다고 느끼고 저런 의문이 없었다면 지금의 인류 기술도 없었을 것 같다)


#8 마치 뭐에 홀린 듯 복수전공을 신청하였고, 수업을 듣기 시작하였다. 뭔가 실제 데이터를 가지고 실습을 하고 계산을 하는, 실용적인 느낌이 나는 수업에서는 마치 완벽한 목적지를 찾은 것 같다고 생각하였다. 그러나 식 유도와 원리 위주의 수업에서는 과연 이 목적지가 맞나 싶은 의문감이 있었다. 졸업을 해야하기도 하고 아예 못해먹거나 극혐하는 느낌은 아니었으므로 그래도 순항하는 느낌으로 만족하고 있었다.


#9 코로나가 터지고, 대학교도 교문을 닫고 온라인에서 모든 수업이 이루어졌다. 더불어 대학원을 진학할 생각으로 미루고 있던 군 문제를 이참에 해결해야겠다고 생각하였다. 그러나 수많은 가챠 게임으로 단련된 나에게, 1번 뽑으면 다시는 리세마라를 할 수 없는 군문제에서 징집으로 입대를 하는 것은 너무 리스키해보였고, 확정 가챠를 뽑겠다는 마인드로 모집병에 지원하였다. 여기서 한가지 간과한 점이 있었는데, 확정 가챠라도 10번 뽑았을 때 하방이 있는 것이지, 한두번 뽑으면 꽝이 나온다는 점이었다. 적당한 학교 이름값과 전공값으로 당연히 붙을 줄 알았던 나는 여러번의 쓴 맛을 보았고, 나의 새로운 목적지는 군문제 해결로 바뀌었다.


#10 어찌저찌하여 이등병 약장을 달고 시작한 군생활에서 나의 목적지는 2가지였다. 하나는 전역, 하나는 전역 이후 복학하는 삶. 군생활 중간중간 군대스러운 어려움도 많았지만, 전역과 복학이라는 확실한 목적지가 있었기에 그리 힘들지는 않았다. 수능만을 기다리는 고3의 생활을 다시 하는 것 같았다. 또 한번의 착각이지만, 전역하면 모든 일이 행복할 것 같았다. 나의 목적지가 전역이었기 때문이다.


#11 전역을 하고 복학을 하니 코로나도 없어져서 대면 수업을 진행하고, 2년만에 하는 수강신청도 전부 성공하였으며 따스한 봄날이 학교를 비추고 있었다. 새로운 자취방은 한 방에서 성인 남자 10명이 지내던 곳과는 다르게 너무나 쾌적하였고, 이제 다시 공대 수업을 들으며 목적지로 운전할 준비를 마쳤다.


#12 그러나 시간이 조금 흐르자 과연 이 목적지가 맞나 하는 의문감이 마음 한 구석에서 다시 올라오기 시작하였다. 무언가 실습을 하고 재미난 것을 해보고 싶지만 학부 수준, 아니 고등학생 수준에 머물던 나에게는 너무 벅찬 일이었고, 그렇다고 수업을 들으면 재미가 없어 영혼없이 필기만 하는 느낌이었다. 고등학교에서 공부를 비슷하게 했던 친구들은 본과를 마치고 국가고시를 붙고 있었으며, 대학교에서 같이 수업을 듣던 친구들은 수특을 피거나 유학을 가는 등 저마다 새로운 목적지를 찾아 열심히 운전해나가고 있었다. 주변에서는 왜 수특을 안펴냐 라는 소리가 가득하고, 의대를 가지 않겠다고 선언했던 고등학생의 내가 가지고 있었던 학문의 흥미와 호기심은 잃은지 오래여서 정체성에 혼란만 가득해지고 있다. 최소한 의대는 타기만 하면 목적지까지 알아서 철길이 있는 기차같은 느낌인데, 나는 매 목적지마다 새로 네비를 찍는 노가다를 하는 기분이다.


#13 마지막 중간고사를 마치고 나오는 길인데, 아무것도 안하고 알람도 안맞추고 그대로 자고싶다. 자고 일어나면 구매하고 실행도 안해본 엘든링을 플레이하고 싶으며 아무 걱정없이 내일 즐거운 일이 기대되는 상태로 저녁에 맛있는 삼겹살에 소주를 먹고싶다. 하지만 집에 가면 미뤄뒀던 과제와 팀플이 한바구니라 집에 가는 것이 두렵다.


#14 나의 성격상 또 다음 목적지를 찍고 또 열심히 무언가를 해보려고 하겠지만, 목적지를 찍고 도착하는 곳마다 만족스럽지 않으니 이제는 새로운 목적지를 찾아보는 것에 의욕이 나지 않고 자신감이 없다.


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독백의 느낌으로 작성해서 죄송합니다. 최근 너무 힘에 부쳐 뭐라도 글을 써보고 싶었는데, 쓰다보니 한탄글이 되어버렸네요...
혹시 PGR여러분들은 무언가를 열심히 준비해서 이루었을 때 거기에 내가 생각하던 것이 없었던 적이 있으셨나요? 있으셨다면 어떠셨는지도 궁금합니다.