안녕하세요. 몇 년동안 거의 유머게시판/게임게시판 위주로 눈팅하고 매우 드물게 댓글만 달다가 처음으로 글을 써봅니다.

애초에 커뮤니티들을 잘 하지도 않지만, 막상 하더라도 게임 관련 커뮤니티만 슬쩍보기만 하는 평범한 게이머 중 한명입니다. 그런 여러 커뮤니티 중 PGR에서는 타 커뮤니티에 비해 의사와 같은 전문직 비중이 비교적 높아보입니다. 바로 아래에도 소아과 폐과 관련된 글이 있고, 댓글로 열심히 의견들 나누는 모습 보던 와중, 의사가 아닌 분들이 보시기에 잘 모를 수 있는 "의사들의 과 선택"에 대해 알려드리고자, 그리고 개인적인 썰풀이도 겸사겸사 하고자 합니다.

우선 저는 가정의학과 전문의이며, 빅5라고 부르는 병원/의대를 졸업하고, 수련도 같은 모교 병원에서 수료했습니다.

하지만 대학에 입학하기 전까지만 하더라도 지방 촌구석에서 초중고를 나온 지방 촌사람이었습니다. 어릴 적 가족들이 크게 아파본 적도 없고(만약 있더라도 제가 몰랐던것일수도...), 그래서 종합병원 규모의 병원을 갈 일도 거의 없었으니 어릴 때 저는 요즈음에 많이들 들어본 적 있는 시술인 "관상동맥조영술" 이나 "뇌혈관 MRI/MRA", "대장 용종제거술", "최소침습수술" 같은 것은 어디 뉴스나 EBS 명의, 의학드라마 같은데서나 볼 수 있던 것이었습니다. 실제로 제 고향 지역에서는 서울만큼 큰 병원이 없다 하더라도 이런 검사나 시술들을 하고 있었겠으나 제가 몰랐던것이였겠죠.

그러다보니 어릴적 제가 경험할 수 있는 "의료"나 "병원"에 대한 이미지는 "동네의원"이 거의 전부였습니다. 감기환자에게 먹는 약 처방해주고, 필요하면 X-ray정도가 최대에, 고혈압/당뇨로 약 처방 받으러 오는 할아버지/할머니들이 같이 대기실에 앉아있는 그런 이미지 생각하시면 거의 맞습니다. 초등학생정도면 소아과를 다닐 법도 한데 그냥 가깝다는 이유로 동네 내과에서 꾸준히 감기나 장염같은 가벼운 질환에 대해 진료와 처방을 받아왔었습니다. 저희 동생들이나 다른 가족들도 동일한 내과에서 간단한 치료를 받곤 했었죠. 바로 이 동네 내과 의원이 사실상 저희 가족 주치의와 비슷한 것이었습니다.

그러다 제가 초등학교 4학년 정도즈음에 몸살감기에 꽤나 심하게 걸려서 같은 내과에 딸린 조그만 입원실(이라고 써있지만 사실은 수액 주사실)에 누워서 아침부터 수액 맞았던 날이 있었습니다. 입원실에 누워있는 채로 거기 비치되어있던 만화책이나 보면서 쉬던 중, 점심시간에 그 의원 의사선생님께서 "OO야, 점심인데 짜장면 먹을래?" 하시고 저와 같이 둘이서 짜장면 먹으면서 학교다니는 얘기, 동생이랑 싸우는 얘기 등 시덥지 않은 얘기들을 했었죠. 어찌보면 그냥 동네에서 꾸준히 다니던 다름 단골(!) 환자와 짜장면 먹는 것 정도야 그저 있을 법한 일이지만 저에겐 이 날이 제 과를 선택한 큰 이유중 하나가 됩니다.

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의과대학에 처음 지원할 때 까지만 하더라도, 미드 "하우스"나, 국내 드라마에서도 "하얀거탑", "뉴하트" 등등 연이어 히트치고 있었고, 왠지 흉부외과가 멋있다는 생각이 들어 "흉부외과 의사가 되어야겠다!" 아니면 "못해도 (일반)외과 의사라도 해야겠다! 외과 최고!" 하고 외치고 있었습니다. 본과 때 일부 과목은 선택해서 수업을 들을 수가 있었는데 모두 외과 계열로 골라서 선택했었으니까요. 쉬는 날에는 병원 스테이션이나 실습실에서 실을 가져다와서 공책 스프링에 한땀 묶고 타이(Tie)연습을 한다나, 왼손 오른손 모두 자유자재로 다뤄야한다고 생각해서 몇달 간은 일부러 왼손으로 일기를 쓰기도 했었습니다. 외과 수업도, 실습도 모두 재미있었지만 생각보다 "흉부외과"에서의 실습과 수술이 별로 재미가 없어서, 흥미가 안생겨서 흉부외과라는 과 선택지는 본과4학년 쯔음 져버리게 됩니다.

나름 힘들다고 유명한 모교 병원에서 인턴을 하는 동안 내과 파트도 체험해보고, 정형외과도 체험해보고 이과, 저과 많이들 경험하게 됩니다. 그러다 수술 관련 과에서 인턴을 하는 동안 수술실에 거의 내내 있었고, 병원 바깥 공기는 이틀에 한번 맡았으며, 꽃구경은 해보지도 못합니다. 몸이 힘든 것은 아무리 힘들어도 꽤 참을 만 했고, 버틸 만 했고, 초보 의사로써 배운다 생각하니 재미도 있었지만 수술방에서 나오지 못하던 그 상황 자체가 정신적으로 상당히 지쳤습니다. 의과대학 시절 실습 정도로 경험하던 수술실과, 업무로써 경험하는 수술실이 너무나도 달랐던 것입니다. 그래서 저는 그때 외과라는 선택지도 버렸습니다. 제 미래를 수술실에서 보내긴 싫었습니다.

곧 레지던트 지원 철이 다가오고 있었습니다. 의사들이 "과"를 선택한다는 것은 "레지던트"를 어느 과로 갈지 결정하고, 지원을 하고, 합격한 뒤 레지던트(전공의) 수련을 마친 뒤 전문의 자격 시험을 합격한다는 것을 의미합니다. 병원마다 각 과별 지원 TO는 정해져 있습니다. 성적이 엄청 뛰어나고, 동료나 선후배 사이 평판이 훌륭하면 원하는 과에 비교적 쉽게 입성할 수 있으나, 인기과(피부과, 정신과 등)에는 성적 좋은 사람들이 모두 지원 할 수 있으니 마냥 쉬운 것은 아닙니다.

저의 경우 학부떄 성적은 썩 좋지 않았으나, 인턴 성적이 꽤 높았고 평판도 좋은 편이어서 레지던트 지원 철에 여러 과에서 선배들이 먼저 연락이 오곤 했습니다. 영상의학과, 성형외과 등등... 고민 해보겠다고 답은 드렸었으나 별로 마음이 가진 않았습니다. 저한텐 재미있고 흥미로운 과들이 아니었으니까요.

다른 동기들은 어떻게 고민하고있나 서로서로 애기도 많이 하는 시기입니다. "너는 무슨 과 갈거냐" "왜 그 과를 선택하려고 하냐" 등등... 물어보면 답은 참 여러 모습으로 나옵니다.

1. 내가 재밌어하는 과 갈래. 나 이런 질환 보는 것들이 재밌더라. 그리고 멋있잖아!
2. 몸도 적당히 덜 힘들면서, 자유시간 확보할 수 있는데로 갈래
3. 돈 많이 버는 곳으로 가려구, 돈이 곧 적성이라잖아
4. 아버지로부터 물려받을 병원이 있어서 그 과를 해야 돼
5. 친한 선배가 자기네 과 오라던데?
6. 그냥 생각이 없어... 성적이 낮으니 인기과 못가고.... 끝까지 고민해볼 것 같아

등등.... 자신의 적성, 처한 상황 등등 여러 방면으로 입체적이며 복합적으로 고민을 많이들 하고 있었습니다. 저에게도 나름 인기과라고 하는 영상의학과, 성형외과에서도 오라고 하고 있었고, 파견 나갔던 병원 정형외과에서도 한번 자기네 병원으로 와라 하고 있었으니, 마음만 먹으면 인기과로 나름 어렵지 않게 갈 수도 있었던 상황이었습니다. 그러다 "나에게 의료란 무엇이냐" "어떤 의사가 되어야 맞는 걸까" 하고 고민하다가 그 초등학교 때 짜장면 나눠먹던 동네 의사선생님이 불쑥 떠올랐습니다. 저는 그 날이 매우 좋기도 했지만, 저에게 의사라는 이미지는 동네 사람들과 같이 이리저리 사는 얘기 하면서 힘든 점 들어주고, 몸 아픈 곳 치료해주고, 큰 병 안걸리게 미리 관리해주는 느낌이 더 와닿았으니까요. 오히려 실습도 하고 인턴도 하는 큰 병원에서 각종 최신 의료 기술들을 사용해가는 모습들이 촌놈인 저에게는 멀고도 먼 느낌도 들고 이질감이 느껴지고 있었거든요. 그래서 저는 그때 확신을 합니다.

"아. 나는 내가 태어난 고향으로 내려가서, 우리 동네 사람들의 주치의가 되어줘야겠다!"

이 결정에 가장 근접한 전문분과가 "가정의학과" 였습니다. 흔하고 가벼운 질병을 두루두루 알아서 다양한 분야의 환자를 가까이 할 수 있는 그런 과니까요. 그런데 가정의학과는 비인기과고, 기피과이며(사실 특색이 없는게 특색이니까요...), 나쁘게 말하면 이리저리 여러 과 전전하다가 도저히 감당 안되는 환자 받아서 입원시키는 어찌보면 짬통과도 같은 역할을 할 때도 있는 과입니다. 수많은 동기들이 저에게 "대체 왜 거길 가냐"고 했었습니다. 하지만 (바이탈과를 선택하는) 동기들에게도 "너는 그럼 왜 소아과/내과 하는데? 환자들 숨 넘어가면 훨씬 위험한 꼴 많이 볼텐데?" 물으면 결국 대부분의 대답은, 저 위의 과를 선택하는 이유중 1번인

"재미있어서!" "멋있어서!" "환자를 살리는게 영광이지!"

였습니다.

바이탈과 거리가 먼 가정의학과 의사인 저도 가끔 내과 파견때 중환자 붙잡고 아웅다웅하고 살려내고 일반병실로 다시 보내서 퇴원하는 모습을 보면 엄청나게 짜릿하긴 했습니다. 즐거웠어요. 저라고 의사생활을 엄청 오래해본 것은 아니지만 그래도 동기들의 선택들을 가까이서 지켜보고, 또 각 과로 파견나가면서 그 과에 있는 동기들과 아웅다웅 하면서 체험하게된 여러 과 친구들의 모습은 대부분 의사로써 사명감을 가지고 자신의 본 과에서 환자에게 해를 가하지 않게 최선을 다하는 것이었습니다. 그리고 전문의가 된 지금에도 자신의 자리에서 열심히 환자를 보고 있더라구요.

의사들이 다 돈만 밝히고 돈 되는데만 가려고 하지 않습니다. 제가 그랬고, 제 동기들이 그랬고, 후배들이 그럴 것이니까요. 오히려 돈이 되니까 그 과를 간다!고 선택하는 경우는 매우매우 드문 것 같습니다. 다만 돈보다 본인의 흥미, 적성, 사명감으로 과를 선택한 친구들이 소송 위험에 휘말리거나 하면서 자신감을 잃어버리는 모습들을 종종 마주하면 같이 마음이 아픕니다. 위로해줄 방법도 마땅치 않은 것 같습니다.

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제가 제 과를 선택한 이유가 짜장면 한 그릇과 동네 의사로써의 따뜻함을 체험한 경험이었던 것처럼, 다른 의사들 마음 속에도 나름의 경험에서 나오는 선택이었을겁니다.

많은 선생님들의 의료인으로써의 활약을 기대하고 응원합니다. 저도 최선을 다하겠습니다.
그리고 잠재적 환자나, 환자 보호자일 수 있는 회원님들도 내과 외과 산부인과 소아과 흉부외과 등 바이탈을 다루는 과 의사 선생님들께 작으나마 위로나 힘이 되어주셨으면 감사하겠습니다.

긴 글 읽어주신 분들 모두 좋은 하루 되세요!