"더 퍼스트 슬램덩크"가 17일 자로 개봉 2주 만에 누적 관객 100만을 돌파했다고 합니다. 애니메이션은 물론이거니와 영화를 통틀어도 국내 개봉 일본작 중 누적 관객 100만을 넘는 작품이 몇 없다고 하는데 참 대단한 기록이죠. 드래곤볼, 포켓몬스터, 명탐정 코난, 짱구는 못 말려, 원피스 등 현재에도 연재가 계속되며 꾸준히 극장판을 내는 작품들도 기록하지 못한 걸 연재가 종료되어도 진작에 종료된 슬램덩크가 정작 해내었다는 게 한편으로는 상당히 놀라운 일이기도 합니다.

그간 이번 슬램덩크 신 극장판 후기라고 하면 좋은 평이 주를 이루었는데 개인적으로는 조금 다른 평을 이번 기회에 한번 이야기해 보고자 합니다. 정반대라고 하는 게 실은 더 맞겠네요. 100만 관객 돌파 기념으로 부정적인 평을 이야기한다고 하니 뭔가 좀 이상하긴 한데 다소 뭇매를 맞을 수도 있겠으나 그간에는 통상 접하기 힘드셨을 것으로 생각되는 관점을 이참에 솔직히 꺼내어 평가의 균형을 한번 맞춰 보고자 합니다.

저는 이번 극장판에 다소의 지루함마저 느꼈을 정도로 실망을 상당히 많이 한 입장입니다. 원작 대비 누락된 일부 장면, 성우진의 교체, 슬램덩크 특유의 (개그) 감성/그림체 전면 배제 등의 사소한 요소들을 제외하더라도 별 재미와 감흥을 느끼지 못했어요. 그리고 그 원인은 영화의 구성과 연출에 있다고 생각합니다.

우선, 원작 기준으로 산왕전의 구성을 대략 살펴보자면 다음과 같습니다.

[전국 대회 토너먼트 대진 결정 + 산왕과 정우성의 존재감을 나타내는 여러 묘사 (발단) → 의외로 선전하는 산왕전 전반부 (전개) → 산왕이 차원이 다른 기량을 선사하며 본격적으로 경기에 임함에 따라 완전히 뒤바뀐 경기 양상 + 선수 개개인에게 주어지는 승리를 위해서라면 넘어야 할 과제들 (위기) → 각기 위기를 하나씩 극복해 가며 승리에 대한 희망의 불씨를 점차 살려 나가는 상북 (절정) → 최종적으로 승리를 장식한 상북 + 온전한 해피 엔딩도, 새드 앤딩도 아닌 끝맺음 (결말)]

그런데 이번 극장판에서는 산왕이라는 팀의 존재감이 일절 드러나지 않으며 이야기의 발단이 일단 사라진 느낌입니다. 원작을 접한 게 아닌 이상에야 팀으로서도, 선수 개인으로서도 압도적 일본 제일이라는 산왕의 위상과 실력을 인지하기가 매우 힘들어요. 그저 주인공 팀의 대척점에 있는 일개 팀으로 밖에는 사실상 인식이 되질 않죠. 그러다 보니 산왕전 승리의 의미가 전달이 잘 안되고, 승리의 순간 느끼는 카타르시스도 현저히 떨어집니다. 그렇다고 주인공 팀에게 크게 몰입할 수 있는 요소가 딱히 존재하는 것도 아니에요.

또한, 이번 극장판은 스포츠물 특유의 극적인 연출과 효과가 사실상 없다시피 한 채 실제 스포츠 경기와 같은 연출을 하고 있는데 이게 스포츠 경기로서의 사실감은 자아낼지 몰라도 각 장면이 너무 빠르고 매끄럽고 연속적으로 진행이 되는 탓에 주요 장면을 포함한 거의 모든 장면이 상당히 무미건조하고 단조롭게만 느껴지는 점이 있습니다. 만화, 애니, 영화, 드라마, 예능 등 가리지 않고 본래 스포츠물이라고 하면 실시간으로 진행이 되는 실제 스포츠 경기에 비해 장면 하나하나를 필요에 따라 세밀히 조명하며 마음을 졸이게 함과 동시에 극적인 분위기를 연출해 내는 게 특징이자 재미의 핵심인데 이번 극장판은 그냥 스포츠 경기로서의 사실감과 박진감에만 초점을 맞춘 느낌입니다. 그런데 정작 그 경기 실황조차 제대로 살리지 못한다는 게 또한 문제이고요. 원작에서도 경기 중 생략된 부분이 존재하지만, 이번 극장판은 그 이상으로 경기를 생략해 버린 탓에(이야기의 전개에 해당하는 전반전은 거의 통으로 생략한 수준) 몰입할 만한 경기 장면 자체가 애초에 그리 많지도 않습니다. 심지어는 경기 외적인 내용이 경기 도중에 자꾸 개입하며 몰입의 흐름을 끊기마저 하죠. 안 그래도 경기 진행이 빨라서 득점 장면 하나하나라든가 점수가 엎치락뒤치락하는 상황들이 너무 급작스럽게 느껴지거나 각기 독립적으로 그저 나열되기만 하는 느낌을 줄 뿐 별 긴장감을 조성하지 못하는데도요.

결과적으로 이야기의 핵심에 해당하는 위기와 절정이 위기와 절정으로서 크게 다가오질 않습니다. 채치수, 강백호, 서태웅, 정대만, 송태섭 모두 산왕전 내에서 겪는 개별 위기 상황과 극복 과정이라는 게 존재하는데 이번 극장판에서도 이를 어찌 되었든 다루기는 다루지만, 그 심각성이 별로 체감이 되질 않으며 몰입감을 충분히 일으키질 못합니다. 뭔가 문제가 있고 고전을 하는 것 같기는 한데 구체적으로 뭐가 그리 문제이며 얼마나 큰 문제인지를 느낄 수 있을 만한 구석이 없고, 실제로도 꽤 금방 문제가 해결되는 모습을 보입니다. "발단 → 전개 → 위기 → 절정"에 이르는 서사가 모두 부족하거나 전달이 잘 안되니 당연히 결말도 흐지부지될 수밖에는 없고요. 물론, 이러한 서사의 부족은 어디까지나 원작의 내용을 아는 사람이기에 비로소 느낄 수 있는 사항일 수도 있겠다는 생각은 합니다. 그래서 차라리 원작을 모르는 입장일수록 아쉬움이 덜하거나 없으며 더 몰입할 수 있지 않을까 싶기도 한 것이고요.

이번 극장판에서 원작에는 없던 송태섭의 이야기가 새로이 그려진 것을 두고 말이 많습니다. 긍정적으로 보는 입장도 있습니다만 부정적으로 보는 입장에서는 원작에는 없는 이야기라든가 송태섭의 캐릭터성이 변하는 것이 마음에 들지 않는다는 점 등을 이유로 들죠. 일단, 원작을 그대로 살리기에는 러닝 타임상의 제약이 있고 원작을 접하지 못한 관객들도 고려하기는 해야 하는데 경기에 몰입을 일으킬 만한 배경 또는 서사 자체는 분명 필요하므로 관련하여 적당한 요소를 새로이 찾던 차에 마침 그간 조명을 잘 받지 못했던 송태섭의 이야기로써 이를 보충하였다는 점 자체에 대해서는 그럭저럭 이해합니다. 그런데 이를 감안하더라도 불필요함을 느낄 만큼 송태섭의 이야기가 작중 차지하는 비중이 지나치게 높습니다. 실제로 어떠한지는 모르겠지만 체감상으로는 극의 반 이상을 차지하는 게 아닌가 싶은 정도예요. 원작에는 없는 내용인데다가 안 그래도 별 관심이 안 가는 송태섭이라는 인물의 이야기인데 그 이야기가 너무 길고 또 너무 흔하디흔한 소재이기까지 하니 지루함을 느끼기에 딱 좋습니다. 앞서 언급한 것처럼 경기 중간중간 개입하며 경기의 흐름을 끊는 요소로도 작용하는데, 이야기의 특성상 우울하고 씁쓸한 분위기를 조성하니 경기의 분위기마저 크게 해칩니다. 이럴 바에는 그냥 원작에 충실하여 "발단 → 전개 → 위기 → 절정 → 결말" 상의 부족한 서사를 원작 내용으로 보충하는 게 훨씬 더 나은 선택이었다는 생각입니다. 애초에 그게 정석적인 선택이기도 하지만요. 러닝 타임의 한계를 논하기에는 이러한 지적이 무색할 만큼 송태섭 이야기의 비중이 높아도 너무 높았어요. 또한, 현재의 러닝 타임이 대략 2시간가량인데 여기서 30분~1시간 정도 더 늘어나는 것 정도야 전혀 문제 될 게 없다고 보고요. 현 플롯을 그대로 지킨다고 하더라도 송태섭 이야기의 비중을 줄이고 가능한 한쪽으로 몰아넣으며 극이 경기 중심의 연출이 되도록 할 필요가 있었습니다.

개인적인 바람으로는 상북 개개인의 특징을 잘 나타낼 수 있는 내용으로 극장판 이전의 이야기를(특히 도 대회 시의 주요 장면을 중심으로) 선별 요약하여 극을 시작하였으면 어땠을까 싶습니다. 본격적인 극의 시작은 전국 대회 토너먼트 대진이 결정된 시점이라든가 전국 대회 1차전인 풍전전 승리 시점으로 했으면 괜찮았을 것 같고요. 그랬으면 윤대협과 남훈이 정우성을 언급하는 내용, 상북이 작년 전국 대회 준결승전(산왕 vs 해남)을 비디오 분석하는 내용, 산왕의 YB vs OB 경기 내용, 정우성의 성장 과정 및 미국 유학 결정 내용 등이 다루어지며 앞서 언급한 부족한 서사를 온전히 메꿀 수 있는 여지도 충분히 마련이 된다고 봅니다. 그리고 경기 과정에서 생략된 장면이나 대사들이 많지만 다른 건 몰라도 정우성을 두고 에이스에 대한 신뢰를 언급하는 장면은 꼭 있었으면 합니다. 부수적으로는 관중석이나 경기장이 기존 애니메이션(TVA) 대비 왠지 너무 휑하거나 단출한 느낌이라서 아쉬웠네요.

"더 퍼스트 슬램덩크"의 작중 설정, 대외 마케팅 등과 관련하여 제작 뒷이야기로 온라인상에서 언급되는 내용들을 보면 이번 작품은 일본 내 농구 진흥, 슬램덩크 장학 프로그램 홍보, 작은 신장의 농구 선수에 대한 조명, 오키나와 반환 50주년 기념 등 슬램덩크 외적인 목적이 굉장히 강하게 작용한 작품임이 분명해 보입니다. 그밖에 작용한 다른 이유도 있겠습니다만 그 영향으로 이번 극장판은 원작 또는 기존 애니메이션과는 꽤 다른 성격으로 제작이 되며 "더 퍼스트 슬램덩크"라는 이름도 붙은 것이겠고요. 하나의 작품을 두고도 다양한 성격의 파생작들이 나올 수 있고, 특히나 원작자가 이에 개입할 경우 더욱이 그 결과물을 인정할 수밖에는 없는 법이긴 합니다만 오랜만에 제작이 이루어지는 작품이 있다고 하였을 때 해당 작품의 기성 팬으로서 기대하는 바도 분명히 있는 것인데 "더 퍼스트 슬램덩크"는 애초에 제작 목적 및 지향하는 바가 그와는 다소 동떨어져 있었기에 필연적으로 이에 실망하는 이들도 생겨날 수밖에는 없었다는 생각입니다. 현재의 흥행 추이 및 화제성을 놓고 보자면 기성 팬이 되었든 신규 팬이 되었든 크게 만족하며 호평하시는 분들이 확실히 다수인 듯합니다만 어찌 되었든 개인적으로는 실망스럽다는 평입니다. 그동안 만화책 속에만 존재하던 산왕전을 애니화된 영상으로 볼 수 있었다는 사실에 대한 만족 단 하나만 정말 있을 뿐이에요.