오늘 한국 신문을 보니, 좀 특이한 뉴스가 있어서 제 개인적인 경험을 바탕으로 이야기 해볼까 합니다.

변모씨라고 한국 정부에서 한 자리 하겠다고 드리밀고 있는 사람의 딸이 공부를 좀 잘했었나 봅니다. 예일대학에서 학부를, 시카고대에서 석사를 했다고 하더군요.

그런데, 오늘 그 분 청문회에서 제 눈이 번쩍 뜨이는 뉴스가 나왔더군요.

야당 국회의원들이 그 장관후보에게 딸의 유학비용에 대해 질문을 했었습니다. 뭐 개인적으로 후보자의 능력이나 인성보면 돼지, 뭐 가족 구성원의 이런것까지 시시콜콜 파대는것 동의하지 않습니다. 그런데, 그 후보께서 7년동안 딸의 유학비용이 꼴랑 2억원이라고 하더군요. 한술 더떠서, 여당의원이란 사람은 예일대에서 무려 1억 8천 6백만원의 장학금을 받았고, 그 기간에 생활비로 8천8백만원, 그리고 시카고대에서 석사과정인데 장학금을 3천6백70만원을 받았다고 거들었다고 뉴스에서 읽었습니다. 머 액면대로면 일단 자랑스런 한인 청년(?) 임에는 맞는것 같습니다.

자 그럼 여기서 이게 왜 말이 안돼는 구라인지 알려드리겠습니다.

제겐 남부에 있는 공대에서 박사과정에 있는 아들과, 하바드를 다니는 아들이 있습니다. 일단, 예일대를 포함한 아이비 학교들과, 스탠포드. 엠아이티 이런 학교들은 성적장학금 (Merit Based Aid) 이라는 것이 없습니다. 하지만 부모 소득에 의한 학비지원 (Need Based Aid) 이 있는데, 이 전액 학비지원은 연방 택스 리턴 기준으로  4인가족에 세전 수입이 3만불(FAFSA 기준/미국 극빈층) 하지만 아이비 학교들은 학교 재정이 좋기에 대략 8만불 (2018)까지, 그후로 12만불정도의 소득까지 차등으로 학비를 면제시켜 줍니다.

우리 막내가 하바드에 입학허가를 받고 Admission office에서 바로 연락받은것이 제 FAFSA 프로화일을 빠진 항목없이 Complete 하라는 것이었습니다. 저는 일단 회계사한테 제 소득으론 학비 지원 못받는것 말해줘서, 아이의 학교 지원시에 별 신경쓰지않고 대충 적어놨엇습니다. 그래서 빠진 항목들 다 채워놓고, 다시 보내니까, 예상했듯 학비지원 없다고 바로 리젝 받았습니다. 당연히 제 소득 구간에선 받을수 없었기에 별 불만 없었습니다. 2018년 신입생 학비가 8만 4천불 이었습니다. (학비+기숙사+식비), 그리고 이 비용은 2학년 되면서 좀 내려가서 7만 4천 불 정도 였습니다.

그리고 미국에서 석사과정은 STEM 이라도 대부분이 학비를 내고 합니다. 아님, 박사를 하겠다는 커밋을 하던지, 아님 지도교수가 너무 너무 이뻐하여 학비 지원을 해주는 경우도 있을수 있습니다. 근데 이건 대부분 STEM 입니다.

아참, 이런 학비지원은 주로 미국인/영주권자에게 줍니다. 물론 외국인도 줄수 있다고 하나, 하바드에 애들을 보낸 제 3명의 지인들의 경우, 어느 누구도 받은 사람이 없습니다.

자 다시 저 장관 후보자, 변모씨, 딸 얘기로 돌아가서, 그리고 예일에서 저 정도 학비지원은 결국 부모가 열라 가난하다고 어필했다는 얘기인데, 저 후보자의 년봉이 일년에 일억이 안되었을까요? 아니, 단 3천 만원도 안돼었을까요?

또한 저런 학부와 석사의 장학금을 받았다고 당사자가 아닌, 여당의 국회의원까지 저렇게 나서야 하는 이유가 궁굼해 짐니다. 지금 한국이 미국에 배타고 다녀야할 정도로 먼나라도 아니고, 미국 유학생/유학출신들이 하나도 없는 구한말도 아닌데, 저런 뻔히 보이는 거짓말을 하는 이유가 멀까요? 제가 봤을때, 다음과 같은 상황이 연상됩니다.

1. 미국에서 누군가가 스폰서 해줬다.
2. 한국에서 환치기해서 생활했다
3. 한국에서 인컴서류를 위조해서 제출했다.

다 봐도 구린것들이죠. 제가 틀렸을수도 있죠. 하지만, 한국의 리더들이 저렇게 거짓말들을 천연덕스럽게 하여도 다 넘어가는 사회가 되는것이 참 안타깝습니다. 제가 어릴때 저희 부모님도 제게 그러셨고, 부모가 되었을때고 아이들에게 항상 "작은 거짓말"이라도 하지 말아야 한다. 라고 가르치고 있습니다.

실험하는 사람이 거짓말을 하면, 그가 이뤄놓은 모든 연구 결과가 부정당하고 학계에서 매장되는 벌을 받고, 기업하는 사람이 거짓말을 하면, 그가 이뤄놓은 모든 부가 날아가는 벌을 받습니다. 하지만, 이렇게 한 부의 수장이 될 사람이 저렇게 거짓말을 하고 시작을 하면, 그 사람이 하는 다음말들을 어떻게 믿고 따르시겠습니까? 결국 여러분들에게 그 피해가 돌아가는 것입니다.

답답해서, 그리고 한심해서 썼습니다.

생활비 부분은 제가 오해한것 같아서 지웠습니다. 학부생으로 일년에 2만불 예산이면 방학때 부모가 비행기값 내주고 집에 있다 개학할때 돌아가서 얼추 8개월을 버틸금액인것 같습니다.