2001년 무렵 에드윈 라이샤워 (Edwin Reischauer) 가 1942년에 작성한 메모가 발견되어, 일본사 전문가 타카시 후지타니에 의해 논문으로 재탄생했습니다. 아 먼저 에드윈 라이샤워에 대해 말씀을 드려야겠군요. 중국사에 존 킹 페어뱅크가 있다면, 일본사에는 에드윈 라이샤워가 있습니다. 하버드 대학교의 중국 연구소는 옌칭연구소인 반면 동 대학의 일본연구소는 라이샤워 연구소라 불립니다. 라이샤워는 당대 미국 최고의 일본전문가로 후일 주일미국대사까지 지냈는데, 태평양전쟁이 한창이던 1942년에 그가 이런 메모를 작성해서 국무부에 발송했다는 게 참 어떻게 보면 대단하고 또 어떻게 보면 소름돋는 일입니다. 그 메모의 내용을 소개하도록 하겠습니다.
"독일과 이탈리아에서 우리는 나치나 파시스트들에 대한 강력한 반감을 예상할 수 있고, 따라서 인구 다수의 협조를 구하는 것이 용이할 것이다. 일본에서는 반대로 그러한 전후 처리가 쉽지 않다. 이념전쟁에서 승리하기 위해 우리는 치밀하게 계획된 전략이 필요하다. 그 첫번째 단계로, 우리와 협조할 수 있는 한 그룹을 확보해야 한다. 그러한 그룹이 일본인들 중 소수라면, 일종의 괴뢰정부로 기능할 수 있을 것이다. 일본 또한 괴뢰정부를 설치하는 정책을 수차례 구사한 적이 있다. 하지만 그들은 대부분 성공하지 못했는데, 그 괴뢰들의 자질 때문이었다. 하지만 일본에는 모든 괴뢰 중에서도 가장 우수한 괴뢰가 있으며, 그는 우리편이 될 수 있을 뿐만 아니라 일본이 중국에서 설치한 괴뢰와는 달리 현지에서도 엄청난 권위를 지니고 있다. 그렇다. 나는 지금 일본 천황을 말하고 있는 것이다.
전쟁이 끝난 이후 천황을 우리의 동맹 또는 괴뢰로 만들려면 그를 (현재 전쟁으로 오염되지 않은) 깨끗한 사람으로 만들어야 한다. 다시 말해, 그는 아시아의 히틀러나 무솔리니처럼 묘사되거나 아시아 전체주의의 상징처럼 묘사되어선 안 된다. 우리 라디오와 언론이 그를 그렇게 묘사하는 것은 전후 그의 효용에 타격을 가할 수 있다. 이는 미국인들이 그와 협조하는 것을 주저하게 만들 것이며, 또는 그를 도구로 사용하는 것조차 반대할 수 있다. 그리고 천황은 물론 그의 측근들이 우리와 협조하지 못하게 되는 이유가 될 수도 있다.
전후처리를 염두에 두고, 우리 정부는 천황을 직접 언급하는 것을 최대한 피해야 할 것이며 그 대신 특정 개인들을 공격하는 것이 좋을 것이다. 도조나 야마모토 아니면 그 어떤 Mr. 모토 던지 간에, 그들이 우리의 적이라는 점을 선전해야 할 것이다."
일반적인 통사에 따르면 미국이 일본에 대한 정책을 급선회한 이유는 1949년 중국공산화였습니다. 그런데 라이샤워 메모를 보면, 미국의 대일정책과 전후구상은 이미 꽤 이른 시기에 형성이 되어있었던 것 같습니다.
여담이지만, 미국에서는 인문학적/역사적 소양이 있는 인물들이 국가정책에 관여하는 일이 잦은데 (라이샤워 뿐만 아니라 미국 60-70년대를 지배했던 키신저도 역사가 주전공) 우리나라에서도 아카데미에 있는 인물들이 정책에 능동적으로 관여할 수 있을까요?