예전부터 글을 쓸까 말까 고민을 하던 중에 최근 글도 있고 해서 정말 갑작스레 글을 쓰게 됩니다.
많이들 말씀하시는 것처럼 PGR21에 글을 쓰는건 무언의 압박감이 있거든요.
(미리 말씀드리지만 아래 글에 대한 저격은 아닙니다.)

여자 친구의 15년된 오랜 강아지를 맡게 되고 또 4년째 되는 입양한 아이, 농장에서 학대 당하는 불쌍한 친구를 보면서 지금까지와는 다른 강아지에 대한 시각이 생기게 되었습니다.
강아지를 입양한다고 하면 딱히 준비도 없이 가까운 동물 병원을 가서 가격을 보고 가장 이뻐보이는 아이를 입양하는 수준에서
15년된 아이가 크게 아파 이를 통해 정말 자식을 키우는 마음으로 공부를 하자는 생각에 세미나도 다니고 교육도 참가하면서
조금이나마 늘게된 지식과 경험을 공유하는 차원에서 글을 쓰게 되었습니다.
하고 싶은 이야기들은 정말 많지만 기억에 남는 몇 가지만 말씀드리고 싶네요.

1. 강아지를 키우는데 정말 돈이 많이 든다.
저도 직접 강아지를 병원에서 입양해본 경험이 없어 정확히는 모르겠지만 수십에서 수백만원은 하는 걸로 알고 있습니다.
강아지에 대한 인식이 별로 없는 분들은 입양 가격이 제일 중요할지 모르겠지만 사실 그 가격보다는 그 아이와 함께 살아가면서 드는 돈이 더 많다고 감히 말씀드릴 수 있을 것 같습니다.

먹는 것들도 가격이 천차만별입니다. 싼 사료에서 여러 가지 영양소와 살이 찌지 않는 고급 사료들부터
수천 원짜리 간식에서 수제 고급 간식 까지..
강아지도 엄현히 생물인데 허구언날 똑같은 사료만 먹어서 될까요, 때로는 놀이를 위해서 건강을 위해서라도 다양한 음식들을 챙겨줘야 합니다.
그리고 그 가격은 제가 먹는거보다 비싼 던거 같습니다.

단순히 먹는것만 든다면 다행일꺼 같네요. 강아지들은 아픕니다.
일반적으로 특색 있게 생긴 소형견들은 종별로 자주 걸리는 질병들이 있습니다.
가냘프디 가냘픈 종들은 관절에 많은 질병들이 찾아오고, 개성있게 생긴 친구들은 거기에 취약한 질병들이 걸립니다.
저 15년된 친구가 요크셔테리어인데 뒷다리 전부 인대가 끊어져 수술만 2번 받았습니다..
당연히 보험 안되니 백만원돈 나가더군요..
여친 잘못이라고 하기에는 저도 무지했기 때문에 뭐라 말은 못하겠지만 그동안 안 좋은 것들 많이 먹였더군요.
과거처럼 사람 먹는거 강아지들이 다 먹을 수 있는게 아닙니다.
정말 아이들을 사랑한다면 건강에 도움이 되는 음식만 먹여야 하는데 이를 잘못 어기게 되면 (대부분 누적되어서)
과체중에 의한 내장 질병이나 피부병에 걸리게 되죠. (종별로 피부병에 취약한 아이들도 있습니다.)
지금 키우는 아이는 피부병이 있는데 그동안 거쳐오던 병원들의 잘못된 처방으로 스테로이드를 너무 장기로 섭취하여
심장과 신장이 좋지 않습니다. 그렇다고 스테로이드를 안먹으면 잠도 못자고 밤새 긁어대죠.
어쩔 수 없이 스테로이드를 먹기 위해서 심장 신장약을 먹습니다. 이것만 한달에 50만원 깨져요.
샤페이라고 쭈글쭈글한 친구들은 겉보기에 개성있어 보일지 모르겠지만 여름철이나 습도/온도 조절이 잘못되면 그 접힌 부분에
피부병 생깁니다. 당연히 돈이죠. 다행이 지금 키우는 강아지가 그와 무관하다면 당신은 축복받은 부모입니다...

쓸데 없이 너무 길게 썼는데 입양비 그 이상으로 돈이 많이 듭니다.

2. 강아지에게 드는 신경과 노력은 당신이 상상한 그 이상이다.
내가 지금 지내는 거주공간에 강아지를 방치하는 것이 끝이 아닙니다.
기본적으로 강아지들을 키우기 위해서는 산책이라는 것이 필요하다고 합니다.
대형견이나 악마견들로 불리는 아이들은 더더욱 당연한 것이고 힘 없어 보이는 소형견들도 필수적입니다.
그들의 건강이나 스트레스 해소를 위해서도 하루에 고정된 시간은 무조껀 산책을 해줘야 동물 농장에 안좋은 케이스로 나오는 일을 막을수 있다고 합니다.
(이와 관련된 것은 강형욱 훈련사라는 분의 강의를 보면 참 도움이 많이 됩니다.)
정기적인 산책만 보장이 된다면 똥오줌을 못가리거나 소위 말해 미친짓을 하는 사례가 점차 줄어들지 않을까 생각이 듭니다.

산책은 의무적인 것이라면 또 강아지와 놀아줘야 하는 책임이 있습니다.
하루 종일 당신 하나만 바라보면서 혼자 기다린 그 친구를 위해서라도 공놀이에서 간식 찾기부터 그 친구랑 놀아줄 필요가 있습니다.

이 친구들은 우리랑 직접적인 소통이 안되기 때문에 또 어디가 아픈지 알수가 없습니다.
건강이 안좋은 친구라면 정기적으로 돈이 들더라도 검사를 받는게 좋고, 비전문가인 내가 그려려니 하고 방치해 두었다간
더 크게 아파버리는 상황이 발생하니 평소 행동이 어디 이상하진 않은지 항상 살펴봐야 합니다.
자는 곳부터 해서, 소파 위를 매일 오르락 내리락 하는데 이런 행동 자체가 강아지의 관절에 매우 좋지 않은 영향을 미치게 되고,
발톱이 너무 자라게 되면 걸음에 문제가 생겨 하루 종일 하이힐을 신는 효과가 발생해 다리 관절에 악영향을 미치게 됩니다.
체중이 늘어나게 되면 그만큼 관절, 내장에 악영향을 미치기 때문에 먹는 것 관리도 해줘야 하고요.

3. 강아지에 주어져야 하는 환경은 예상외로 까다롭다.
2번 항목에서도 살짝 언급은 하였지만 예상 외로 그 친구들에게 적당한 공간을 제시하는 것은 힘이 듭니다.
아무리 내가 산책을 시켜준다한들 기본적으로 활동량이 왕성한 아이들은 좁은 공간에 있으면 미칩니다.
산책을 하더라도 내가 마음껏 가이드 없이 도심 한복판에 풀어놓을 수 없기 때문에 실제 달리고 싶은 만큼 뛰게 해줄 기회가 많이 없죠.
정말 좁은 공간이라면 이런 활동량이 많은 친구들은 키우는 것 자체가 고문일수도 있습니다.

아파트에 많이들 사실텐데 대부분 요즘 아파트들은 딱딱하고 미끄러운 바닥 재질입니다.
이 또한 어린 강아지나 성견들에게 좋지 않습니다. 일단 다 크지 않은 어린 강아지들은 걷는데 많은 애로사항이 있고 간혹 이런 환경에서 자란 친구들이 어릴때부터 관절 질환을 갖게 되기도 합니다.
성견들 또한 마찬가지죠. 이제 소파 위나 침대 위를 오르락 내리락 할텐데 오르는 것이야 그렇다 하더라도 내려올때 그 체중이 고스란히 다리에 전달됩니다. 이를 위해서는 푹신한 커버라든지 계단을 이용해서 움직이게 교육 시켜야 합니다.
우리가 귀엽다고 두발로 서 다니는 행동 또한 오래 되면 관절에 무리가 가는 위험한 행동이라고 하네요..

대형견들은 당연히 밖에 키우는 것이 일반적이긴 합니다만, 해충들로 인해 피부병이나 심장 사장충에 걸려 고생하는 아이들도 많다고 하네요.
춥고 더운데 취약한 아이들도 있고, 야외의 개집이 대부분 위생으로부터 좋지 않기 때문에 어떤 것이 정답인지 저는 잘 모르겠습니다.

4. 나에게 맞는 강아지는 무엇일까?
한때 삼시세끼에 나오는 장모 치와와가 유행한 적이 있었죠.
저 또한 단모 치와와를 키우고 있습니다만, 누군가에게 추천해 주고 싶지 않습니다.
특히 단모종들은 상상이외로 털이 빠집니다. 특히 환절기에는 앉았다 일어나면 수복하게 털이 빠집니다.
청소 안하는 분들에게는 정말 최악의 상성이죠. 하루 종일 찍찍이로 따라다니면서 털 치워줘야 합니다.
다만 장점이라면 활동량이 그렇게 많지는 않아요. 좁은 공간에서도 그래도 어느정도 적응할 수 있겠죠.

푸들 같은 친구들도 참 많이들 키우시는거 같아요.
다행히 털은 그렇게 많이 빠지지 않습니다. 하지만 매일 빗질 해주지 않으면 털 엉킵니다.
미용도 자주 해주셔야 되요. 안그러면 솜 뭉탱이 됩니다.
가냘퍼 보이지만 의외로 엄청난 운동량을 가진 친구들입니다. 애견 카페나 풀어놔도 되는 공간에 가면 어마어마한 점프력과
순발력을 만끽할 수 있을꺼예요.

뭐 종류별로 쓰자면 한도 끝도 없겠지만 각 종별로 취약한 질병들이 있습니다.
그거 다 알아보고 가세요. 내가 키우는 아이는 안걸릴꺼야 하는 예외는 없습니다. 아이가 아픈지도 모르고 살아갈 수는 있겠지만...

5. 가장 중요한 것은 마음이 아닐까
다들 고귀한 생명체라는 것에 대해서는 동의 하실 겁니다.
진짜 애견인이 아닌 이상 위에 저런 항목들에 대해 초보 애견인에게 알려주는 경우가 없죠.
애견 카페나 병원에 입양하러 가서 상기 항목들에 대해서 말해준다면 아마 국내 애견 관련 업종 50프로가 문을 닫을 지도 모릅니다.
입양비 그 이상의 엄청난 노력과 비용을 더 써야 이 아이와 함께 살수 있다는 사실을 안다면 말이죠.

내가 위로 받기 위해 강아지를 사는 것에 대해서는 별 말씀 안드리겠지만 그 위로를 받기 위해서는
수배의 노력을 해야 한다는 사실을 아셨으면 합니다.
"나는 잘해주는 편인데...?"라는 애견인들 중에 고문에 가까운 행위를 하시면서 착각 하는 분들을 많이 뵈었습니다.
물론 저도 저런 세미나나 교육, 공부를 하지 않았다면 동일한 행위를 하고 있었을지도 모릅니다.

전문가들이 많이 언급하긴 하지만 국내 애견 문화는 정말 비정상적인 부분이 많습니다.
일단 병원에서 파는 친구들 상당수가 농장이라는 곳에서 오게 됩니다.
저도 티비와 언론사를 통해 확인하였지만 참혹합니다. 여자 친구가 애견 미용을 배우면서 더 알게 되었지요..(지금은 충격으로 안합니다..)
그들 또한 단순히 강아지를 상품으로 취급하기 때문에 벌어지는 사태라고 저는 생각합니다.
미국의 경우, 강아지 하나를 입양하기 위해서 입양 사이트에 가입을 해서 모견을 확인하고 언제쯤 출산한다는 것을 주인과 이메일이나 전화로 연락 받으면서 수개월을 준비한다고 하네요.
주인 또한 많은 입양 대상자들의 주거 환경이나 인품 등을 보고 고르고 골라 분양을 하게 된다고 합니다.
이미 분양 받기 전 그 노력을 기여한 사람이라면 우리나라처럼 무책임하게 버리는 일이 더 적겠죠..

물론 이런 상황이니 강아지를 키우지 말자!!라고 하기엔 무리수가 있긴 하죠.
저렇게 하려고 해도 강아지 입양하려다 수년 지날지도 모릅니다.
적어도 우리나라에서 저정도를 하긴 힘들겠지만 입양을 하더라도 그만큼의 책임감을 가지고 입양하셨으면 좋겠습니다.
그정도 마음가짐이라면 제가 위에 언급한 그 이상을 해내실꺼니까요.

마지막으로 말씀드리지만, 그냥 강아지가 아닌 내 새로운 가족, 아니 내가 평생 보살펴야 할 아이라고 생각해 주세요.
성견이라고 하더라도 사람에 비하면 아기입니다. 심지어 아프면 아프다고 표현도 잘 못하는 바보일지도 모릅니다.
그만큼의 준비가 되지 않은 상태에서 무리하게 입양을 하는 것은 그 아이와 나에게 또다른 고통만 만드는 일일지도 모릅니다..