전 대회 하나대투 MSL에서 MSL 3회 우승의 증표인 금뱃지를 얻으려 했지만 이영호에게 무력하게 셧아웃 당하는 바람에 절치부심하여 다음 시즌을 기다린 이제동.

그러나 이 시즌에는 테란의 바이오닉 뿐만 아니라 메카닉이 매우 큰 악명을 떨쳤던 오드아이와 폴라리스 랩소디 맵이 쓰여지게 됩니다.(빅파일 MSL이 아마 오드아이가 3번째로 쓰인 시즌이었을겁니다. 3시즌 내내 테저전에서 저그에게 큰 괴로움을 선사했었죠) 그나마 개념맵 투혼에 저그가 테란 상대로 초반에는 밀렸지만 후반들어서 많이 따라잡았던 트라이애슬론이 있었다지만 앞에 맵 2개의 압박이 워낙 컸던터라.....  그래도 8강에는 김윤환, 이제동과 김정우 3명의 저그가 남게 되지만 SKT의 테러리스트 정명훈과 엠겜의 두 테란 강자인 염보성과 이재호와 8강에서 각각 붙게됩니다. 그나마 김윤환은 1,5세트 투혼이 걸리긴 했지만 이제동과 김정우는 하필이면 메카닉이 엄청난 위력을 발휘하는 전장인 폴라리스 랩소디가 1,5세트에 걸리게 되고....

분리형 다전제로 1세트만 치러지는 첫주 경기에서 김윤환은 정명훈에게 초반에 허무하게 뚫리며 패배, 김정우는 폴라리스 랩소디에서 어마어마한 경기력으로 이재호를 압박하지만 결국 끝끝내 이재호의 레이트 메카닉을 이겨내지 못하며 패퇴.

그리고 염보성과 붙은 이제동마저....




초반 괜찮은 분위기였으나 후반 레이트 메카닉 운영에 밀려 패배하면서 저그팬분들의 성토가 극에 달했던걸로 기억합니다. 하필이면 그때 김명운도 이영호에게 폴라리스 랩소디에서 유명한 108터렛경기를 연출하면서 패배했기에.... 그냥 붙어도 테란의 순수 메카닉, 혹은 레이트 메카닉 운영은 상대하기 힘든데 저 맵에서 상대하려면 답이 있는거냐라는 이야기가 나왔었죠.

그리고 나머지 세트가 치뤄지는 그 다음주 경기에서 김윤환은 정명훈에게 무력하게 0:3 셧아웃 당했고, 김정우 역시 이재호의 무시무시한 저그전을 이기지 못하며 패배합니다. 이미 이영호가 같은 테란 박지수를 잡았기때문에 4강은 3테란이 점거했고, 염보성마저 올라가면 4강 4테란이라는 브루드워 메이저리그 초유의 사태가 일어날수 있는 상황. 결국 (그에겐 익숙한 일이었지만) 다시 최후의 저그로서 이제동의 외로운 사투가 시작됩니다.



한주를 쉬고 진행한 2세트 투혼에서 염보성은 앞마당 이후 5배럭을 선택하지만 이제동은 5배럭의 화력이 채 발휘되기도전에 뮤탈리스크로 예봉을 꺾어버리며 다전제에서의 주도권을 뺏어오게 되고




뒤이어 3경기 트라이애슬론은 메카닉을 들고 나온 염보성을 상대로 반섬맵의 특성을 활용한 무한확장과 물량 폭발로 맞서며 세트 스코어를 역전시킵니다. 그렇지만 이제 남은맵이 오드아이와 폴라리스 랩소디라 아직 장담못하는 상태. 그리고 오드아이에서 시작된 4세트



멀티쪽에 드론을 붙이는척 하면서 히드라를 짜내 테란의 메카닉이 완전히 완성되기 직전 타이밍을 노린 러쉬로 끝내버리면서 결국 자신의 스코어 패승승승으로 4강에 진출합니다.

그러나 산넘어 산이라고.... 하필이면 4강에서 만난 상대가 생애 첫 4강을 찍고 결승 진출을 노리고 있던 이재호였습니다. 당시 이재호의 2010년 공식전 저그전은 (이제동과의 4강 이전 기준) 무려 24승 5패였죠. 게다가 또 맵추첨 결과 1,5세트가 폴라리스 랩소디로 걸린 상황.

그나마 이제동이 앞서는 부분이라면 이런 불리한 상황에서의 싸움을 많이해봤고 다전제 경험은 이재호에 비해 매우 풍부하다는 점뿐....  그래서 1세트부터 그 점을 활용하려 하는데....



제대로 적중했습니다. 메카닉을 준비한 이재호를 상대로 초반 저글링 찌르기로 끝내버리면서 순식간에 1세트를 가져온것이죠. 그러나 8강에서 계속 떨어지며 분루를 삼키던 그 전의 이재호라면 거기서 속수무책으로 무너졌겠으나 이미 벽을 한번 깬 이재호는 호락호락하게 물러서지 않았습니다.




2세트 투혼에서는 이재호선수에게 초반 불리한 상황에 처했으나 특유의 멀탯과 피지컬로 위기를 타개하려고 합니다. 그러나 이재호의 저그전 피지컬 역시 테란중에서 최상위권이었던지라 눈정화되는 치열한 싸움끝에 결국 패배하고...




3세트에서는 초반 히드라 찌르기로 재미를 보고시작하지만 어찌저찌 막아 어느정도 시간을 벌은 이재호가 서서히 자신의 주특기인 무시무시한 후반운영을 발휘할 조건을 갖추더니 결국 숨막히는 메카닉 운영으로 이제동을 쓰러트립니다. 이 경기의 백미는 메카닉을 운영하는데도 불구하고 속도감이 대단했던 이재호의 병력 운용이었죠. 그렇게 다시 절벽끝에 몰린 이제동...



그러나 4세트 트라이애슬론, 서로 노스포닝 3해처리와 노배럭 더블로 배를 짼 상태에서 이재호는 메카닉, 이제동은 4가스 온리뮤탈 체제를 갖추고..... 방 1업 뮤탈 다수와 소수 벌쳐가 엇갈리지만 방 1업 뮤탈이 더 큰 이득을 보며 승기를 잡습니다. 승기를 잡은 이제동선수의 굳히기 방법은 바로 퀸이었습니다. 이 퀸 선택이 참으로 기가막혔던 것이 커맨드를 먹는 능력으로 상대의 자원줄을 더 쉽게 무력화시킬수 있으면서 동시에 멘탈적인 부분에서도 큰 굴욕감을 안겨주는 일석이조의 효과를 누리는 선택이 되었죠. 그렇게 2,3세트의 패배를 압도적인 4세트 경기내용으로 확실히 만회한 이제동은 다시 돌아온 폴라리스 랩소디에서 최후의 승부수를 띄우게 되는데....



그것은 초반 2해처리 저글링 러쉬로 흔든 이후 뮤탈 올인이었습니다. 평소라면 능숙하게 대처했을지는 몰랐겠으나 이런 개인리그 결승 진출이 걸린 극한의 외나무다리 싸움에 익숙하지 못했던, 아니 처음이었던 이재호였고, 엎친데 덮친격으로 4세트에서 받은 정신적인 데미지까지 있었던 상황. 결국 결승진출 티켓은 극적으로 마지막 승부수를 성공시킨 이제동에게 주어졌습니다.

1,5세트 폴라리스 랩소디에 현존 저그전 상위권에 드는 테란들을 5전제에서 8강 4강에서 쓰러트렸기에 이미 우승 자격은 이제동선수에게 차고 넘칠정도로 충분했지만..... 아직도 더 큰 산이 남아있었습니다.

자신의 영원한 라이벌이자 2010년에 말그대로 득도한 모습을 보여주며 테란의 최종병기를 넘어 신의 자리로 올라선 이영호를 결승전에서 만나게 된 것이죠. 뭐 다들 아시다시피 두 선수는 이 대결이 2010년 결승전에서 펼친 3번째, 그것도 3연속으로 이뤄진 대결이었습니다.

그러나 앞서 2번의 결승전보다도 더 조건이 열악하다고 볼수도 있었던것이 이미 네이트 MSL 결승때 이 못지 않은 불리한 맵에서 이영호를 제압해본적이 있었지만 그때의 그 결승전과 김정우와의 대한항공 결승전 이후 이영호는 그나마 부족한 점이었던 저그와의 5전제 심리싸움마저 확실히 보완했고 그 점을 살려 하나대투 MSL 결승에서 이제동에게 복수에 성공했습니다.(즉 유리한 맵이라고 그 맵에서 가장 무난하고 강력한 운영에만 의존하지 않고 오히려 한번더 꼬는 영악한 모습을 보여줬죠.) 게다가 8강 4강에서의 사투로 카드는 소진할대로 소진한데다, 엎친데 덮친격으로 마지막까지 1,5세트 폴라리스 랩소디가 걸리는 극악의 맵 추첨운까지....

그리고 시작된 결승전.....





1세트 폴라리스 랩소디에서 이영호가 꺼내든 카드는 무려 골리오닉 타이밍러쉬 였습니다. 이 골리오닉은 09년 이영호가 한창 저그전 과도기를 겪을때 밀었던 빌드였지만 최상위권 저그를 상대로 큰 재미를 보지 못하며 접었던 빌드이기도 했죠. 그랬던 빌드를 무려 결승전이라는 무대에서 다시 선보인것입니다. 거의 기억이 까마득해질때쯤 다시 나온 빌드라 당연히 전혀 염두하지 못했던 이제동은 이 골리오닉 타이밍 러쉬에 속수무책으로 밀리며 첫세트를 내주게 되고...




2세트 오드아이에서는 메카닉은 메카닉이었지만 진출 타이밍을 앞당긴 메카닉 러쉬로 또 한번 꼬은 이영호의 생각에 말리며 무력하게 0:2를 허용합니다. 이대로 전 시즌 하나대투 MSL에서의 무력한 0:3 셧아웃이 반복되는가 했으나...




3세트 투혼에서 순수한 운영싸움을 걸어온 이영호에게 자신의 피지컬과 멀탯으로 반격을 개시합니다. 역시 이대로 쉽게 물러설 이제동이 아니었죠. 그리고 트라이애슬론에서 벌어진 4세트.



원래 노배럭 더블로 초반에 째려고 했던것 같았지만 이영호 입장에서는 하필 노배럭 더블에 최악의 상성인 9드론을 선택한 이제동이었기에 늦게나마 서플 이후 배럭을 짓습니다. 그러나 일반적인 배럭 타이밍에 비해 많이 늦은 타이밍이었고 이런 틈새를 당연히 놓치지 않으면서 2:2까지 만드는 이제동이었습니다.

이제 단 한걸음만 남았습니다. 한걸음만 더 내딛으면 MSL 3회 우승 금뱃지, 이윤열에 이어 두번째 양대리그 합쳐 통산 6회 우승, 저번 시즌의 복수,  그리고 무엇보다도 최고의 저그전을 보유하고 있던 테란들을 불리한 밸런스의 맵속에서 5전제로 3연승을 거두는(게다가 결승전은 리버스 스윕이라는) 어쩌면 자신의 커리어 최고 시즌이라 평가받는 곰 TV MSL 시즌 4 이상의 드라마를 완성시킬수 있었습니다.






그러나 마지막 5경기.... 다시 돌아온 폴라리스 랩소디에서 이영호는 앞서 저글링 러쉬에 혼쭐이 났는데도 불구하고 배짱좋게 정찰 안가고 노배럭 더블이후 4배럭 업마린을 준비하게 되고, 이제동이 가스멀티에 3번째 해처리를 피고 미네랄 멀티에 4번째 해처리를 피고 뮤탈리스크를 띄우는 전략을 들고나오면서 체제는 그야말로 저그에게 최악으로 맞물리게 됩니다.

공 1업된 테란의 바이오닉 병력에 저그의 1시에 펼쳐진 3번째 가스 멀티는 무력하게 날아가고..... 이후 이제동은 눈부신 디펜스를 한번 성공시키면서 다시 재건한 3번째 가스 멀티와 여전히 살아있는 미네랄 멀티의 힘으로 반전을 꿈꾸려 했지만.... 결국 베슬까지 갖춰진 테란의 병력에 3시 러커가 허무하게 잡히는 치명적인 상황을 이겨내지 못하고 무너집니다. 결국 또다시 라이벌에게 우승 트로피를 허용하며 분루를 삼켜야 했습니다.




비록 당시 결승전때 이영호선수를 응원했고, 이제동선수 본인입장에서는 마지막에 매우 아쉽게도 준우승에 그쳤지만 개인적으로 이 시즌은 이제동선수가 우승을 거뒀던 수많은 시즌들 못지 않게 이제동선수에게 큰 경외감을 느꼈습니다. 새삼스레 왜 이 선수가 오랜시간동안 저그의 최정상을 유지할수 있었고 역대 최고의 저그라는 소리를 듣고 있는지를 알수 있었달까요....