브루드 워 시절의 스타리그와 MSL은 MBC 게임의 폐지를 끝으로 더 이상 볼 수 없을 것만 같았습니다. 스타크래프트2로 넘어와서 비록 스타리그가 계속 이어졌다고는 하나, 제대로 된 대회는 2012년이 끝이었고, 2013년은 블리자드 지원으로 열리는 사실상 GSL과 같은 단일 구조였을 뿐이었죠. 그마저도 2014년에는 온게임넷의 이탈로 사라졌고요.

2014년 WCS에서 가장 많은 요구 중 하나는 한국 시장에 대한 개선이었습니다. 선수는 제일 많고, 가장 치열하면서, 가장 대회는 적은 시장이 한국이니까요. 그러나 해외조차 시장이 줄어드는 판국에, 대회를 더 만들어달라는 요구가 현실적이라 보긴 어려웠을 겁니다. 저조차 케스파컵은 상상 이상이고, 기대 이상이었으며 이 정도면 협회가 충분히 투자했다고 생각했습니다.

그런데 오늘 2015 WCS에선 GSL과 함께 한국 시장을 책임질 대회가 또 생긴다는 발표가 있었습니다. 주최사는 SPOTV 게임즈가 맡을 예정이며, 총 상금은 7500만원, 규모로는 올해 1티어급, 대략 케스파컵에 준하는 규모의 대회가 3시즌 정규 편성된다는 소식이었죠.

다만 꼭 좋아할 소식은 아닙니다. 보도 자료에서 알 수 있는 부분이 있었거든요. 바로 GSL 상금 규모가 낮아진다는 점입니다. 2015 GSL은 1억원 규모며, 우승 상금은 4천만원으로 올해보다 더 낮아지게 되었습니다. 올해는 1억 6천 규모에 우승 상금 7천만원이었죠. 딱 SPOTV 게임즈의 새 대회가 들어서면 지금과 비슷한 규모가 되는 셈입니다. 선수들 입장에서 WCS 포인트는 2배로 늘어나겠지만, 얻어갈 상금이 늘진 않게 되는 셈이죠.

물론 어차피 투자액이 늘지 않는다면, 차라리 WCS 포인트를 누구나 쉽게 납득할 수 있는 대회 수 증가로 바꾸는 게 낫다고 생각하니, 꼭 문제점이라고 볼 수는 없겠죠. 그리고 상금 분배 면에서는 2013년처럼 소수보단 다수의 선수에게 나눠 주는 구조로 다시 회귀하는 셈이기도 하고요.

정리하자면 이번 대회 신설이 상금 규모가 늘진 않는다는 점에서는 확실한 시장 확대라고 볼 수는 없을 겁니다. 하지만 최소한 프로리그에 WCS 포인트를 준다거나 하는 식보다는 이런 식의 개편이 훨씬 받아들이기 쉽고, 팬 입장에서도 더 많은 무대를 볼 수 있어서 장점인 개편이지 않나 싶네요. 그리고 SPOTV 게임즈도 이제 프로리그와 새 개인 대회까지 진행하면서 오히려 스타크래프트2 시장에선 곰 eXP 이상의 비중을 가진 주최사가 되었다고 봅니다.